陸硯驍來到褚府原是私事，因此只穿了一身便裝，他下馬之後便落了雨，幾個門子見他雖一襲便袍，但衣著考究，兼之面如冠玉、目若朗星，而他身旁的男人更是身形魁梧，恍若天神，要知道這個時候，大部分人的生活不過溫飽而已，一個人要長這樣高大的個子，不必看衣著已可猜到，他的家境必然不錯，否則沒那麼多的食給他養出大高個子來。

    門子們便知此人必然非富即貴，想必是自家老爺為官時的知交子侄，忙殷勤地回了耳房，取了兩把綢麵紫竹柄大傘，斜倚著踮腳給陸硯驍和薛仁撐著傘，引一行人往褚老爺的書房走去。

    褚世謙是陸硯驍父親同朝為官的友人，雖陸硯驍的父親是皇帝的親信，多次外放為官，負責鹽科、銅礦等諸多機密事宜，和褚世謙的關係雖親厚，但多為書信往來，褚世謙前兩年向聖上請辭，告病返鄉後，陸硯驍的父親雖十分牽掛老友，但他的公務繁忙，實在脫不出身來看望老友。

    陸硯驍出京辦事時，父親曾和他提過，褚世謙六十大壽將至，若陸硯驍途徑知州，一定要到褚府幫他祝壽。

    陸硯驍這是頭一遭來到褚府，這間別墅位於知州郊外，雖然環境幽僻，卻富有清雅野趣，進了朱漆大門後，經過一段雕廊，便到了一間極闊大的書房裏。

    褚世謙雖已不再做官，但這間書房佈置的和當朝為官的官員們頗為類似，多寶格上擺滿了各種古董珍寶，一旁的大書櫃裡擺滿了各種珍稀的手抄書籍，一面大白牆上錯落有致掛著當朝各位名人們互贈的字畫，竹窗半開，外頭蕭蕭瑟瑟的竹葉被秋風秋雨吹打得飄飄搖搖，更助秋情。

    褚世謙見陸硯驍和薛仁進來，便熱情地上前迎接兩位賢侄，雙方一番客套後，褚世謙命人沏茶、招待貴客。

    片刻後，一陣環佩聲響，陸硯驍心中頗感意外。

    因環佩只有有身份的女子纔會佩戴，用以約束貴重貴女的步態儀表，丫鬟婢女是伺候人的，正需要她們的輕盈靈巧勁兒，身上是不會佩戴這樣的飾品的。

    一陣香風過後，一雙玉手執壺沏茶，輕啟朱脣，帶笑說：“請二位用茶。”

    褚世謙對陸硯驍說：“陸賢侄，小女不才，只有泡茶的手藝不錯，賢侄快快用茶，也可品鑑一二她的手藝。”

    陸硯驍極意外地揚起雙眉，不動聲色看了一眼身邊的褚家小姐。

    只見她身形纖長，容貌端麗，一頭烏油油的黑髮不過梳了個家常髮髻，鬢髮邊只戴著一朵鮮紅的絹花，鳳目朱脣，容貌秀美中帶著三分英氣，方纔為自己執壺的手腕上一個疊戴著三枚玉環，一個戴著鯉魚戲水花紋的金手鐲。

    雖行的是婢女之事，這位諸家小姐卻落落大方，不卑不亢。

    陸硯驍收回目光，飲了一口茶水，說：“好茶。”

    褚世謙見他不願多評，仍是十分的殷勤，笑著說：“我女兒閨名褚紅英，賢侄，壽宴後天舉行，這兩天你在我家好生住下，僻野之地，也有幾個不錯的景緻，閒暇時候，讓我女兒紅英帶你們好好轉轉。”

    陸硯驍只說不敢勞煩，又和褚世謙聊了幾句，不過是陸硯驍父親叮囑他向褚世謙問候的話語，見褚世謙略有倦意，一個僕役悄悄過來，和褚世謙說，姨娘李氏身子不適，請老爺過去一趟。

    陸硯驍見狀，便和褚世謙告別後，由僕人引領著到了客房。

    路上雨水越來越大，打得前面一方閉門的小院兒門口，落了一地的銀杏黃葉，金燦燦的極是好看。

    見陸硯驍多看了一眼，僕役熱情地介紹說，那邊是杏姨娘的住所，聽聞是褚世謙的妾室所在，陸硯驍忙收回目光，目光筆直地走了過去。

    因此，陸硯驍並沒看見，從遮雨迴廊的側面，一條鋪著五色鵝卵石子的小路上，有丫鬟匆匆領著一個水紅色衣裙的少女走過，她的肩頭還坐著一隻毛茸茸的小松鼠。

    到了給二人和錦衣衛下屬安排的客房，僕人們安排好晚飯後退下，薛仁才笑嘻嘻對陸硯驍說：“看樣子，這位褚老爺看上你了！”

    陸硯驍給他夾了一筷子松子桂魚，說：“這麼多菜也堵不住你的嘴，少胡說八道。”

    薛仁搖頭說：“我胡說八道？剛一見面，連閨女的閨名都告訴你了，這也是胡說八道？”

    陸硯驍當然猜到了褚世謙的意思，他沉默不語，只是以無可挑剔的姿態挺直腰桿，斯文而迅速地吃著晚飯。

    薛仁又看他一眼，說：“其實你早就心有所屬了吧？”

    陸硯驍見他喋喋不休，終於放下筷子，冷聲說：“你何時改行當媒婆了？”

    薛仁這副威猛高大的尊榮，卻八卦個沒完沒了，實在是形象氣質和內在不符。

    薛仁並不回他，卻望著窗外說：“雨這麼大，不知道清水縣是不是也下了雨。那丫頭現在只剩下她自己一個人，糊里糊塗的，完全不懂的照顧自己。”

    陸硯驍本就只剩下三分胃口，被他徹底說沒了，板着臉問：“你何時這樣關心江禾熙？”

    薛仁眨眨眼，說：“我提了江禾熙三個字？我說的人是江禾熙麼？”

    *

    江禾熙進了小院，便聽到一陣刺耳的嬰兒啼哭聲，小丫鬟對她說：“杏姨娘剛生了小少爺，這會兒必然是給小少爺餵奶呢，江姑娘你吃了飯沒有？我先帶你吃點東西，墊墊肚子吧？”

    小丫鬟給江禾熙準備了點心稀粥和幾樣精緻的下飯醬菜，還不忘給小松鼠準備可口的堅果，吃飯的時候，小丫鬟藏不住話，已經將褚府裡的情況一五一十說了出來。

    原來褚世謙老爺的原配早亡，只給他留了一個嫡親的大小姐褚紅英，褚世謙在朝為官時十分勤勉，多年鰥夫，並未續絃。

    直到前幾年告老還鄉，在知州定居後，才先後娶了好幾個侍妾。

    杏姨娘原是極受寵的，不過杏姨娘懷孕時，老爺又討了一個李姨娘，便慢慢被分了寵。

    說到這兒，另一個打扮爽利的丫鬟踩在門檻上說：“江姑娘，我家姨娘請您過去說話。”