在她心裏，就算其他人都無法信任，也只有十三是可以信賴的物件。小時候就曾經幫過自己幾次的他，就像是自己的弟弟一樣。他真的很不可思議。

    雖然不太可靠，看起來很軟弱；但唯有他的眼神，讓蕭竹盈在無時無刻都可以相信。

    他是那麼地真摯。

    這是蕭竹盈僅存的最後一個依靠。

    是母親留給她的唯一一把『守護刀』。

    蕭竹盈回想起在過那段於蕭家度過的壓抑生活之中，母親·天音在某天晚上對她說過的話。

    廣大的房間裡，天音抱著因為夜晚大風而受驚害怕的蕭竹盈，溫柔地向她說道：

    『吶，蕭竹盈。你要記得喔。你有一把守護刀。』

    母親語氣裡的抑揚頓挫，宛如搖籃曲一樣。

    『有一天，當你真的遇上麻煩時，有一把受到秘密約定所約束的刀可以派上用場。』

    蕭竹盈的聲音裏帶著哭聲。

    『刀？』

    她問道。母親捲起袖子，露出自己的手臂。

    上面佈滿了醜陋的傷痕。

    那是蕭竹盈問過好幾次，母親都不肩說出源由的舊傷。

    『這個傷就是證據，這是友情的傷喔。因為我們約定好——只要是爲了保護你，只要是爲了能夠一直在你的身邊；無論揹負多麼大的汙名，招惹多麼深的憎恨，我們也要忍耐下去。你現在可能不懂，但是，你要記住喔——』

    不要忘記這把守護刀。

    當時，蕭竹盈還不知道母親所說的話是什麼意思。她只是搔搔肚臍，不停地點頭。過了一陣子，當父母親都失蹤之後…

    『…是天音阿姨拜託我的。』

    十三的表情是那麼認真。

    他一臉懊惱地在蕭竹盈耳邊輕聲訴說時，一切都吻合了。蕭竹盈從那時起，就只對十三敞開心房，把自己的事全都告訴他。

    物件是十三的話，就算是一起參加『決鬥』，蕭竹盈也不會特別感到苦惱。因為要是十三陷入困境的話，蕭竹盈一定會幫助他。

    十三是像弟弟一般的存在。

    本來應該是她重要的『夥伴』。

    蕭竹盈把自己的性命寄託在十三的作戰計劃上，爲了讓認識的人都放下心防，她也甘於承受戴上項圈跟繩子的屈辱。這都是因為蕭竹盈十分信賴十三的緣故。遠離了蕭韓鎮之後，蕭竹盈斬釘截鐵地說道：

    “走吧，十三。我相信你！”

    而十三他——

    ——露出了微笑。

    “嗯，交給我吧！”

    然後，他便拉著繩子開始往前走。

    花信風躺在醫務室的床上，張著眼睛。躺在他身邊的聆水仙，曾幾何時也醒了過來，以沉靜的聲音問道：

    “…花信風，你在想什麼？”

    “…我在想，校長打來的那通電話。”

    花信風回想起監護人蕭十三打來的電話內容。

    他是這麼說的：

    『我在中央資料庫，查了很多關於蕭家的事，結果發現了很奇怪的事實。以官方說法來看，在六十年前真·女神佔據了蕭家之後一蕭家的體質就有了很大的變化吧。』

    花信風同意這個說法。他自己也是這麼聽說的。

    『不過，我真的是搞不太懂，在蕭家的人之中…到底該怎麼說呢？好像有那種不見得是同一個人——說不定是由不同人來代代繼承的稱號。』

    蕭十三支吾其詞了一會兒後，宣佈了令人感到衝擊的一句話：

    『蕭忘憂這個人物，從一百五十年前就存在了喔。』

    花信風十分震驚。

    “咦？什麼意思？”

    他的大腦感到一陣混亂。

    真·女神支配蕭家之前，蕭忘憂就已經在了？

    也就是說…

    校長壓低聲音說道：

    『…就如同我剛剛所說的，那個蕭忘憂可能跟現在的人完全不同，不過最起碼，當初就有操控沙子、會吃人的存在了。小花花？蕭家在真·女神來之前，雖然是學術方面的老古板，不過應該是個對人無害的名家，對吧？』

    花信風覺得全身都起了雞皮疙瘩。

    他拼命地將這些資訊在大腦裡做整理。此時校長繼續說道

    『打從之前我就這麼想了，蕭家的能力真的很不可思議呢。』

    蕭竹盈能夠發動操縱兩重語言欺騙世界的能力。

    十三則是能夠將所見到的事物任意變成他所知道的情況。

    花信風的腦海裏突然閃過一個念頭。

    『哎，小花花。你要小心點喔。蕭家——！』

    充滿了謊言。

    花信風緩緩地握緊拳頭，一旁的吉兒一直看著他。

    他再度感到大腦一陣剌痛。

    在那之後，蕭竹盈跟十三很有效率地不停往上移動。抵達三十樓的時候，兩人就已經得到可以到最上層的籌碼了。

    碰到覺得會贏的對手，他們才解除偽裝，正面宣戰，贏了之後就拿走籌碼。由於是先看穿對方戰力才決定是否挑起戰端，所以幾乎都是由蕭竹盈取得壓倒性的勝利。

    蕭竹盈雖然也有自覺這樣只是在欺騙自己，跟偷襲沒兩樣。但她也只能揹負著這種感覺繼續向前行。

    所幸他們一路都沒遇到蕭胤、靈兒，還有外部的有力人士們。就連最需要戒備的蕭韓鎮跟蕭忘憂也沒有拆穿他們。當兩人離開三十五樓，遠離蕭韓鎮的時候，他們就很清楚地知道…

    自己應該可以走到最上層。

    “到了…”

    蕭竹盈感慨萬千地說道。她雖然住在蕭家大樓的屋頂上，但老實說，除了一樓周遭之外，其他地方她幾乎從來沒有進出過。剛剛經過的樓層大多是她不熟悉的地方。但來到了屋頂正下方的樓層，總算有她熟悉的場所。

    她過去爲了買果汁曾下過一層樓，那時她就在這層樓的休息區發呆想事情。

    這一整層樓幾乎都是瞭望臺，平常也會開放讓一般客人進來。

    正中央有跟一樓同樣的、模仿熱帶植物的造景。設計為從山頂向東，有水流出的樣式。那是用來取代噴泉，爲了提供冷氣所使用的。

    西側有一些商店，北側則是寬廣的活動空間。

    南側是廣播節目公開收錄的場所。

    十三沉默了一會兒後說道：

    “都還沒有人來呢。”

    周遭完全感覺不到有人的氣息。

    看來，他們兩人是最先來到的。

    這裏只開了最基本需要的燈光，看起來有點昏暗。但街道的燈光已經爬上這裏來，因此不致於會讓他們看不清楚周遭。不過，還是有一種相當寒冷的氣氛迴盪在四周，跟涓涓不斷的假山造景所流出來的水聲相呼應。

    “我們先看看四周吧。”

    十三說完，不等蕭竹盈的迴應，就大步大步往前走。蕭竹盈脖子還被牽著，瞬間身體晃了一下。

    “唔！”

    她好不容易站穩身子，跟在十三的後面。

    “十三、十三？”

    蕭竹盈覺得十三的速度有點快，要跟上相當吃力。且因為被繩子拉著的關係，她的脖子有點痛。