記得當時祖父祖母都別提多激動了，祖父因此多喝了兩碗酒，祖母卻開始喜滋滋地開始尋摸著針頭線腦各種布片，說是要給小孩兒做百家衣。

    他是最晚知道的，是在某天回家之後，見到祖母在縫小衣裳的時候，覺得奇怪，才順嘴問了一句，然後才知道這個天大的好訊息。

    自到了董大儒家中讀書之後，瑞兒就沒有一日閒過，他在涼州這一片的街頭巷尾中，是大人們交口稱讚的好孩子，更是小小年紀就中了秀才，但是到了長安，到了董家，真是不夠看的，瑞兒就不是個甘心落後的，所以自那之後，便就一直用心苦讀，有時候幾天都不回去，直接宿在書院裏頭的下人房裏頭，這都是常有的事兒。

    那幾天也是這樣，他入門的晚，功課難免有些跟不上，所以在埋頭苦讀，用心追趕，已經好幾天沒有回祖父祖母那邊去了，他記得那一天好像是初雪，夜已經深了，外頭突然就紛紛揚揚飄起了雪花，整個書院裏頭，除了他之外，再無旁人，不知道是不是被冷風吹的，瑞兒打了個寒顫，心思才總算從書本上挪開，行至窗前，本來想著去關上窗子，繼續用功，但是在窗前停下之後，瑞兒卻對著外面紛紛揚揚的雪花，出了神。

    最後一次見到爹孃的時候，也是這樣的一個雪夜，那個時候，還年幼的瑞兒在炕上睡得迷迷糊糊的，聽到了細微的開門聲，然後就是一股子冷風進來，瑞兒下意識地就朝被子裡頭縮了縮，嘴裏還叫了一聲：“孃親。”

    來的人果真是孃親，孃親在炕沿兒上坐下，伸手為他掖了掖被子，孃親微微泛涼的手無意間碰到了他的臉，他當時被冰的蹙了蹙眉，又朝被子裡頭縮了縮，藉此躲避孃親的手，孃親似乎也意識到了，便收回了手，沒再去碰他，不過卻也沒有走，還是那樣坐在炕沿兒上，應該是在看著他。

    瑞兒其實也不能確定孃親那個時候到底有沒有在看他，那個時候，他已經睡得七葷八素了，哪裏知道孃親在做什麼？甚至他連孃親走了沒有都不清楚，但是他就是有這個直覺，覺得孃親在看他，目光再溫和不過。

    那是瑞兒對孃親最後的回憶，因為第二天起來，他就再沒有見到過孃親，還有爹爹，不過那時候的瑞兒對於爹孃時不時地離家遠行都已經習慣了，因此也並不會哭著鬧著要找娘，倒是吃飯的時候，祖母跟祖父又開始不住抱怨。

    “這樣大冷天的天兒，還非要出門，誰知道大雪要下到什麼時候？要是大雪封路看他們怎麼回來！”馬大娘一邊給孫子夾菜，一邊蹙著眉報怨不止，“這眼瞅著都快要過年了，不老老實實在家呆著，還非要出遠門，咱們也沒困難到這個地步吧？何苦來哉！”

    馬家的確不至於困難到這個地步，尤其是馬家還有個包子鋪，店面不大，但是貴在生意不錯，再加上馬家也算不上人丁興旺，馬大爺馬大娘就這麼一個兒子，兒子兒媳也只有瑞兒這麼一個孩子，一家三代加在一起，也不過只有五口人而已，比那起子動輒十幾二十口的人家，馬家養家餬口的壓力真是不值一提，所以馬大娘對兒子兒媳這般一門心思鑽錢眼兒的做法，很是不解也很是不滿，尤其是，兒子兒媳這樣跑貨的生意，並不安全，每一次兒子兒媳外出跑貨，老兩口在家裏總是免不了提心吊膽。

    “你也少抱怨幾句，他們這還不是一門心思爲了瑞兒著想？”馬大爺坐在對面，一邊掰著手裏的饅頭，遞了一半給馬大娘，一邊跟馬大娘道，“咱們瑞兒可跟別家的孩子不一樣，打小可就靈著呢，旁的孩子還在撒尿和泥呢，咱們瑞兒可都會背《千字文》了，不是連學堂裡的先生都誇，說咱們瑞兒那是十里八鄉頂尖尖的好苗子，說是日後一定能有大出息的嗎？自然咱們不能拖了瑞兒的後腿，時時事事都要為孩子著想啊！”

    馬大娘聽罷，態度也就和緩了下來，跟馬大爺一道都看著瑞兒，目光裡頭待著濃濃的期許，嘆息著道：“要是瑞兒真能成器，那也不枉費他們當爹孃的這一番辛苦。”

    說到底，馬大娘是心疼兒子兒媳，涼州這邊的學堂先生畢竟水平有限，他們小兩口便就擔心會耽誤了兒子的前程，便就一直琢磨著要給兒子送去更好的學堂，拜更厲害的先生，說不定日後爲了瑞兒，他們還要離鄉背井陪着兒子去求學，再往後，還要攢兒子趕考的費用，這樁樁件件自然都是離不開銀子的，這些花銷，對於大戶人家來說實在不算什麼，但是對於他們這樣的升斗小民來說，那簡直就跟壓在身上的一座大山似的，包子鋪的生意再好，那也是不夠看的，所以兒子兒媳這纔開始了辛苦忙碌又危機四伏的跑貨生涯。

    說到底，都是爲了兒子。

    馬大娘也就是嘴上抱怨兩句，其實心裏哪兒有不明白的？不僅明白，她跟馬大爺也一直再默默賣力攢錢，他們多賣出一個包子，兒子兒媳身上的擔子自然也就能輕一些了。

    “來，瑞兒，再多吃塊肉，”馬大娘的視線又落在了瑞兒的身上，一邊說著一邊往孫子的碗裡夾肉，柔聲道，“多吃點兒好有力氣讀書，對了，一會兒讓你祖父駕驢車送你去學堂，外頭雪大，仔細淋壞了你。”

    “沒事兒，到時候我跑快些就成了，不用麻煩祖父。”瑞兒道。

    “那也成，我就不送你了，只是出門的時候，揣兩個烤紅薯，既暖和還抗餓，”馬大爺笑著點點頭，衝瑞兒擠了擠眼，“祖父一早給你埋灶膛裡了，等會兒出門的時候，自己去找。”

    “嗯！多謝祖父！”瑞兒最喜歡吃烤紅薯了，聞言頓時笑眼微微。

    這一天的早飯，跟往常也並沒有多少區別，爹孃的缺席，祖父祖母的絮叨，以及對他的疼愛關切。