以前的九王妃，即使偶爾真性情，能讓朱鶯鶯與她聊上幾句，但尊卑規矩還是分得很清楚的，跟朱鶯鶯如姐妹一般共處？這話簡直是不著邊際。

    換言之，不就是瞎扯淡嘛？

    朱鶯鶯心裏這麼想著，但也不好說，只能擺出招待客人的姿態，到樓梯處時又說：“這邊請。”

    “好、好。”九王妃說。

    看著她這麼熱絡，朱鶯鶯都有些害怕了，而九王側妃也一直想與朱鶯鶯“敘舊”，只因九王妃霸著朱鶯鶯身旁最好的位置，她介入不了，因此才只好作罷。

    九王爺跟朱鶯鶯不算熟，自然就更沒話說了，不過他之前在朱鶯鶯面前擺出來的姿態很是威嚴，今日卻好像是儘量收斂著，已經是一副沒什麼架子的模樣了。

    將人帶到雅間落座後，朱鶯鶯問：“王爺王妃蒞臨我們清苑酒樓，打算吃些什麼？”

    到底他們不僅人來，還送了大禮呢，朱鶯鶯覺得，自己還是很有必要親自接待一下。

    儘管她現在還不知道，為什麼忽然有好些人給她送禮。

    九王妃說：“必須是魚生呀，你做魚生的手藝當真是一絕，我先前還來過清苑兩次，竟不知道主廚是你。”

    九王側妃這時終於得以切入話題：“王妃纔來過兩次呀，難怪，現在清苑都是在吃牛排了，不吃魚生了。”

    九王妃拔高音量：“哦？”

    她已經不滿，側妃卻還故意去與九王爺說：“王爺，朱師傅做的牛排纔是一絕，全京城是獨一份呢，上次我與母家人來吃過，著實被驚豔了一把，我們今日就吃牛排好不好？”

    九王妃酸溜溜的道：“側妃真是清閒，小王爺尚在哺育之中，你倒是三天兩頭的往外跑，既然如此，當初何不將小王爺交與我養呢，我可是天天在王府忙上忙下的，很難得空出來呢。”

    見這兩個女人開始了博弈，且又提到九王府的小王爺，朱鶯鶯不免又是尷尬起來，因為當時她們二人爭奪小王爺的撫養權不下，是她的一碗催奶湯，讓側妃奪取了勝利，想到這兒，她故意把目光投到地板上，希望可以置身事外。

    偏偏側妃高聲道：“誰讓朱師傅廚藝高超呢，若沒有朱師傅，小王爺自然是要交給王妃娘娘養了！”

    她將“娘娘”二字咬得很重。

    九王妃頓了一下沒說話，她當然為這事記恨著朱鶯鶯，但眼下，她不能因小失大了，所以她忍住了，說：“是呀，朱師傅廚藝高超，還需要你來說？這不是大家有目共睹的麼？既然這樣，就魚生跟牛排都上好了，王爺，您說呢？”

    九王爺這時才第一次開口：“甚好。”

    朱鶯鶯卻不得不說：“王爺、王妃娘娘，這魚生不適合與牛排同食，還是二者取一吧。”

    她的話一出，九王妃與九王側妃對視的目光裡，立即燃起了新的鬥志。

    九王妃先道：“側妃，牛肉哪裏都能吃得上，河豚肉卻不是，所以還是上魚生吧，你說呢？”

    側妃跟著道：“可是全京城的人都吃魚生吃膩了，就只有王妃娘娘您還沒有吃膩，卻還要我們陪你嘛？王爺應該也想吃牛排吧？是不是？”

    沒等九王爺回答，九王妃目光就射過去：“王爺您說呢？”

    九王爺視線往朱鶯鶯的反向掃了一下，他該是想責怪朱鶯鶯，為什麼把一個大難題拋給他？

    而朱鶯鶯也很無辜，魚生是生食，牛排是半生食，確實不適合放在一起吃，而且二者的口味相差甚遠，若吃牛排，還是按照西餐的傳統配置，前菜、餐前面包、湯、紅酒、沙拉、甜點……這樣才更好。

    這時九王妃跟九王側妃還在對壘：

    “王爺，你上次不是與我說，想嚐嚐清苑酒樓名動京城的牛排料理麼？”

    “王爺，你之前還爲了沒請到清苑的廚師而可惜呢，現在我們人都到店裏了，不該吃魚生麼？”

    朱鶯鶯眼下是想大力推行牛排料理的，因為魚生只有她能做，而牛排很多廚師都能學會，要想清苑長遠發展，肯定是要致力於牛排，以及背後衍生的一系列西餐。

    想著她對九王妃說：“王妃娘娘，如今牛排料理是在我店大受歡迎的，側妃娘娘說得沒錯，而且以我與你這麼熟的關係，我肯定給你做出最好吃的牛排，您不如嚐嚐？”

    她這一番話，可以說是勉強把水端平了。

    九王爺鬆了一口氣，終於是說：“好，就依你安排的吧。”

    朱鶯鶯終於離開了雅間，下樓去後廚的路上，還有夥計來告訴她，說某某大人又送禮過來了。

    “門口放不下了！新來的禮品把大門都堵了一半了！”夥計說。

    “這怎麼行？”朱鶯鶯道，“我們還要開門做生意的呀，再有禮送來先不收了，順便問問，都是什麼緣由送的？”

    說罷她心想，一會兒也得找機會，問問九王爺送禮給她是為何。

    朱鶯鶯在後廚做起了牛排，同時叫汪師傅幫她做好配套的餐點，剛把菜交給小二，掌櫃的就急急過來說：“朱師傅！今早的事，太傅大人、楚大人他榮升丞相了，現在是正職丞相，掛職太傅，妥妥的第一首輔了呀！”

    “這麼厲害！”朱鶯鶯第一反應是這個，第二反應就是：“那他以後不就更忙了？”

    她返鄉之前，不知道還能見他幾次麵了？

    朱鶯鶯的計劃是，廚藝大賽之後就先回臨江城，她的老東家應豐，還有醉香樓的諸位，都等著她將京城所學帶回去呢，還有她的老父母親，他們的生活費得續了，還有她家裏欠的一屁股債，這次她回去，就可以一併都還掉了。

    朱鶯鶯心想著，一旁掌櫃的又說：“難怪今日這麼多禮品送來，原來都是看在太傅……丞相……額，楚大人的面子上呀。”

    “哦！”朱鶯鶯這才反應過來，“我說嘛，我的面子可不能有這麼大！掌櫃的，你吩咐下去，接下來再有禮送來都拒掉，之前收的，也一併差人退還回去。”