天宗二十四年

    太子重臣左督御史劉墉上表彈劾驍騎將軍林忠武貪汙受賄，勾結黨派，擾亂軍心，有謀逆叛亂之心。

    君主孝文帝大怒，責令將林忠武全家上下百餘口斬首示眾。因太后求情，念其獨女尚未及笄，年幼無過，留性命一條。但貶入賤籍，充為軍奴。

    正值四月份，幽州是極陰溼的雨天，天地之間只剩下了昏暗的霧氣，陰森的灰雲攢動著，盤踞在山頭。

    層巒之間，有一條羊腸小道泥濘不堪，幾名士兵看守著一輛囚車，頂著雨緩緩前行。

    那幾名士卒，身著斗笠蓑衣，仍然有些發抖。

    其中一個罵咧咧地抱怨：“太子殿下什麼毛病？這一個罪臣之女還得老子連夜送到軍營去？這雨又下這麼大，要是往日裏下雨，我鐵定與我婆娘在炕頭呢！”

    其他幾人贊同的點頭，其中一個色眯眯道：“這個小姑娘姿色也不錯，反正到軍營裡也要叫人糟蹋了。不如咱哥兒幾個先嚐嘗滋味？”

    士卒們不約而同看向囚車裏的人，是一個纖柔的女孩。

    她整個人浸在雨裡，囚車裏已積了淺淺一層水，她亦全然不顧，只安安靜靜坐在那角落裏。

    雖是年幼，可那雙鳳眸閃著成熟的光，諱莫如深，像一汪寒潭。冷氣逼人，卻深沉平靜。

    一身髒臭的粗布也遮不住她那通身的高貴氣派，白皙的小臉上沒有表情，卻平白有幾分威嚴。

    這便是驍騎將軍的獨女-----林朝凰。

    眼前情景，恍若噩夢一場。

    父母親被斬首，將軍府被抄家，自己從京門貴女變成了一介軍奴。

    難道就要如此認命了，到軍營去任人蹂躪嗎?

    不！

    她輕輕一抬眸，看著周邊不懷好意計程車兵。

    父親說過，置之死地而後生，任何時候不能坐以待斃。軍營是要去的，只不過不會以罪臣之女的身份前去。

    “大哥，我想方便一下。”

    牢籠之中的女孩睜著那雙剔透的美眸，楚楚可憐看著領頭計程車兵。她是那樣弱小而無助，那士兵不禁想起了自家十幾歲的妹妹，心下不忍。

    他略略一點頭，開啟囚車門。

    林朝凰輕巧跳下囚車。她輕笑了一下說：“大哥，你是個好人。”

    那士兵正要催促她快些，卻見那小丫頭忽然迴轉身，以迅雷之速抽出了他腰間的長劍，一劍刺傷他的大腿。那士兵登時倒在地上，餘下計程車兵見狀紛紛抽出長劍向林朝凰撲來。

    可這小丫頭瞧著是弱不禁風的嬌小，下手卻狠絕，一招一式都老練成熟。

    她的劍風凌厲，帶著純粹的內力掃過雨幕，那不斷線的雨珠似乎也為這力量滯留了片刻。

    林朝凰毫不手軟，除去那領頭計程車兵外，將其他人殺了個乾淨。

    大地之上，血混合著大雨，匯成小股，向着低窪地流去。她踏著這遍地的血水，走到領頭士兵面前。

    長劍一揮，指向了那人的喉嚨：“你是一個心善之人，所以留你一條性命。今後你聽命於我，才能活命。”

    那士兵見了這場景，早嚇得腿軟，哪有不應的？

    “姑娘，姑娘，你說什麼是什麼。我上有老母，下有幼妹，還尚未娶妻……”

    “閉嘴。這些個死了計程車兵，有沒有黑戶?”

    “有。這個。”領頭人指向一個屍體：“他是新來的，沒有戶籍的黑戶，沒有親人，連名字都還沒登記。”

    林朝凰走過去，扒了那死屍的盔甲穿在自己身上。而後手起刀落，毀了那人容貌。

    做完這一切，她迴轉身，對那領頭人說：“到了軍營，你便說是路上遇了山賊，抓了我做活人祭，將餘下的將士殺了，只有我們倆僥倖活下來。此後我便是那個黑戶計程車兵。我不是女人，不是林朝凰。是一個男人，一個士兵。”

    說到這兒，林朝凰忽而用劍挑起領頭士兵的下巴，她的目光陰狠：“你也不必再回京都，隨我一同請願在軍中戍邊。若逃，你便再沒機會見你的家人。懂嗎？”

    “懂，懂。我必然守口如瓶。只是，不知道我以後該叫您什麼？”那領頭人已叫林朝凰嚇住，連稱呼都恭敬起來。

    林朝凰拉起那士兵，笑道：“不必害怕。只要你真心跟隨我，我不會殺了你，還會帶著你贏得無盡的榮耀。至於叫什麼……你叫什麼?”

    “我？我叫於誠。”

    “那我便叫於煥生，你的遠房表弟。”林朝凰靠近於誠，將他的劍歸鞘。她隨手解下一個屍體的劍，配好。又拉過囚車，解下前頭的馬，跨坐於上，向於誠伸出手：“上來。”

    於誠猶豫，心裏想著男女授受不親，不該與她共乘一騎。

    林朝凰看透了於誠，心中覺他迂腐，不耐煩道：“別磨蹭，雨下這麼大，你想讓你的腿廢了不成？”

    於誠低下頭，瞧了瞧自己的腿，還滴著血，駭人的很。他不再思慮，翻身上馬。

    林朝凰輕輕施力，馬兒便跑動起來，向着軍營大步前進。

    路途過半，於誠忽然問林朝凰：“你給自己取的名字，是有寓意的吧？”

    她目不斜視，盯著雨幕中的前路，似是要將這路看盡。

    “煥生，煥然若新生。”林朝凰只答他這一句，可心裏還有餘下的兩句：

    自當鳳凰涅槃，浴血重生。

    經了一夜馬不停蹄的奔波，天微蒙時，終是趕到了幽州城。

    幽州是東尋國最北的城池，京都的門戶，東尋與北狄的國土在此相接。一月之前，北狄王揮師南下準備攻打幽州，聖上派四殿下率軍在幽州迎戰。

    如今正該是緊鑼密鼓備戰之時，可這幽州城卻是巷子空空，街上只寥寥幾個百姓慌張行走。

    林朝凰跳下馬，牽著韁繩引著馬兒向前走。於誠也跛著腿從馬背上跳下來，跟在林朝凰身邊。他看著這街道如若無人之境，登時恍然道：“原來京城的流傳都是真的！”

    “什麼流傳？”林朝凰自三月起，就在京都的內獄押著。坊間之言，她是一概不知。

    於誠一副‘這你都不知道’的表情看著林朝凰，興致勃勃道：“京中盛傳，幽州百姓起了瘟疫。四殿下還未找到行之有效的法子，幽州亦如空城一般。”

    林朝凰心下一動，幽州的瘟疫她是會醫治的。

    從前父親帶她鎮守邊關之時，軍中時有水土不服造成的瘟疫橫行。父親帶出來的將領都知道該如何應付，只是如今因她父親斬首，想來軍中早已大換血。

    她在心中暗暗記下此事，若有時機，這便是她出頭的本事。

    還未等林朝凰想仔細，忽而不遠處來了一隊人馬將他二人團團圍住。

    自十二歲起便隨父親南征北戰的林朝凰，自然知道這是巡城的衛隊。

    於誠慌張急問：“咱們要不要跑？這是要做什麼？”

    林朝凰無視他，拱手向領頭的侍衛長施以一禮。這是軍中的規矩，新人要有禮些纔好混開。

    “長官，我兄弟二人是押解軍奴計程車兵，路上遭了山賊，軍奴與其他兄弟都死了，故此請願來戍邊。”

    這恭恭敬敬的態度果然讓侍衛長很受用。他見林朝凰生得又清秀，心中更有幾分好感，免了林朝凰的禮，道：“可憐見的，小兄弟不必客氣，隨我回營收了編制，便能入軍。這個時候，正缺人手，有人願入伍自然是最好不過。”

    心思機敏如林朝凰，一下便抓住侍衛長話裡的蹊蹺：“這個時候？長官，謠言想來是真的？”

    於誠對這話題也感興趣，一跛一跛湊過來：“不會吧？真有瘟疫啊？”

    侍衛長見於誠受傷，又是個魯莽的，皺起了眉惡狠狠道：“你這是怎麼了？軍隊可不收身體有殘缺的。”

    林朝凰心中暗罵於誠怎這般蠢笨，可面上仍是賠了笑：“長官，我表哥叫山賊剮了一刀，並不是殘缺之人。長官見諒。”

    “既如此，那便無妨。”侍衛長揮揮手，目光落回林朝凰身上：“小兄弟，你多大了？”

    林朝凰心下一滯，軍隊不收十六歲以下的男子，她這副樣子怎看也不像是滿十六歲。撒謊反而對自己不利，只會叫人攆出去。

    不可，已行至於此，萬萬沒有退回去的道理，如今只好孤注一擲。

    這侍衛長瞧著是個良善之人，她便得搏一搏這侍衛長的同情。

    想到這兒，心中開始回憶爹孃的枉死，將軍府的屈辱，她眼中便蓄滿了淚，樣子實在可憐。

    侍衛長見狀，忙問：“小兄弟，這是怎麼了？有什麼難處不成？”

    “不瞞長官，我家中已經無人，全叫北狄軍殺害。我想為他們報仇，想上戰場，怎奈何年方十四。”她眼中泛起恨意，希冀著看向侍衛長：“長官，求您給我這個機會吧！”

    說著，便要跪下。

    林朝凰自幼便懂得一個道理，忍辱才能負重，只有力量才能保護自己。什麼尊卑，什麼禮教，都不是生存的良策，反倒是束縛。

    於誠站在一旁早已看呆，他心中實打實欽佩林朝凰。一個尚未及笄的官家女子，有那樣的武藝，又有這樣的心性和聰慧，實在不是常人所及。

    故而他在心中決定，日後要忠心追隨林朝凰，定是有大好前程的。

    侍衛長也不好意思拒絕這樣一個痛失至親的少年，他忙扶起林朝凰：“小兄弟，男兒膝下有黃金啊！實在折煞，莫慌，莫慌，我答應你，收你入伍。”

    林朝凰眸光一閃，鬆一口氣。面上感激之色溢於言表，又行一禮：“多謝長官。長官大恩，煥生沒齒難忘。”

    “行啦，走，隨我去軍營吧。”侍衛長拍拍林朝凰的肩，領著一行人，向着軍營走去。