陳氏氣得渾身發顫，好一會兒纔想起來要去踢門。

    “林淺秋你個天煞孤星，你敢打我！”

    “別以為我不知道你打的什麼主意，你不也是指望把幾個小的養大，嫁出去給你換銀子花嗎？”

    “怎麼說這幾個也是我許家的種，打斷骨頭連著肉的血親，能由著你一個後孃做主？”

    “我呸，林淺秋，做的你狗屁春秋大夢！”

    陳氏破口大罵了半晌，又踢了好一會兒的門，引來不少看客不明就裏地指指點點。

    林淺秋在屋子裏，沒理會她。

    陳氏到底覺得自己沒臉，不敢當眾說出事情的原委，見圍觀的人多了，撂下幾句狠話悻悻走遠。

    “大伯孃她走了嗎？”寧兒瑟瑟發抖，看得出仍在後怕，“她還會不會回來，要是再回來……我們打不過她可怎麼辦？”

    “傻孩子，”林淺秋伸手摸了摸寧兒的頭，“打不過就拿磚頭砸。她都不讓你好好活了，禮尚往來，你也只要別把她砸死就行了。”

    只要別砸死……就行了？

    寧兒緊張地打了個哭嗝兒。

    林淺秋一邊給她拍背順氣，一邊慢條斯理繼續說道。

    “用磚頭砸人也是有技巧的，不想下死手，就砸腿和腳好了。比如腳背就是個好地方，多大的力氣也砸不出人命。”

    寧兒心底深深的恐懼與感激，漸漸被驚疑所取代。

    聯想起爹之前說的那句“溫良賢淑”，她總覺得似乎哪裏出了大差錯……

    就在這時，一陣敲門聲突然響起，把寧兒嚇得不輕。

    她以為是陳氏又殺了個回馬槍，胸口一陣起伏，連呼吸都不由自主屏了起來。

    哪曉得門外傳來的，是弟弟順兒的聲音：“姐姐，姐姐快開門，我在河裏撈了魚回來！”

    林淺秋神色倒是平淡，抬起插栓，開了門。

    門外站著四個小屁孩，抱的抱著魚簍，提的提著野菜籃子，衣裳多少都有些破舊，此時見了林淺秋，皆是一愣。

    雲鬆和寧兒是龍鳳胎，也是這個家最大的孩子，兩人眉眼如出一轍的清秀。

    雲柏是次子，剛滿六歲，身後跟著這個家最小的男娃和女娃，一個叫雲桐，一個叫平兒，兩個都是矮墩墩。

    雲桐看上去有些靦腆，平兒則眨著一雙大眼睛很是活潑，小翹鼻，圓臉蛋，萌得很。

    “她……她沒死，”寧兒連忙解釋，“剛纔大伯孃來過了，她把大伯孃趕走了。”

    這個“她”，指的自然是林淺秋了。

    “大伯孃又來打秋風了？”頭一個開口的雲柏。

    他五官尚且稚嫩，神情間卻已透著一股早慧，看向林淺秋的眼神略帶警惕。

    林淺秋：“……”

    這小屁孩貌似對自己有點敵意。

    寧兒搖搖頭，含糊說道：“家裏這麼窮，哪有秋風給她打？”

    雲柏哼一聲，這纔沒再說話。

    一旁的雲鬆雖然年長，眉眼卻要憨厚不少，一看就是個老實孩子：“下次得讓大伯孃把我們家那幾只雞還回來。這都借去好幾日了，也不知她是不是忘了。”

    兩個最小的孩子聽得不明所以，寧兒和雲柏卻都心知肚明，以陳氏的德性，是決計不可能再把那幾只雞還回來了。

    寧兒沒忍心說破，雲柏卻直白道：“過幾日趕集，我去買幾隻小雞仔來。陳氏那邊，你就別指望了。”

    “啊？”雲鬆張了張嘴，顯然有些難以置信，“借東西還能不還的嗎？”

    雲柏看了一眼這個傻大哥：“借米的有，借銀子的也有，可你見過有誰借雞的？陳氏她從一開始就沒打算還！”

    雲鬆惶然，繼而變得有些焦灼無措。

    那可是家裏下蛋的雞，雞蛋不僅能留著自個兒吃，還能拿去市集上換米麪糧油。

    沒了雞，今後豈不是連米麪糧油都吃不起了？

    林淺秋的心思卻不在那幾只雞上。

    她挨個兒打量這五個孩子，已大略摸清了他們的性情。

    不得不說，幾個孩子真是個頂個的好樣貌。

    她嫁過來好幾日了，還沒見過他們的爹，卻也覺得自己那個便宜夫君，模樣應當差不到哪兒去——若是個醜的，決計生不出這麼俊俏的娃。

    “養雞的事以後再說。都先進來吧，該做飯了。”她招呼道。

    原主是昨天夜裏病死的，自然沒給幾個孩子準備今日的飯食。

    眼看早就過了該用午膳的時候，她一個大人都餓得前胸貼後背，更別提小屁孩了。

    寧兒跟在林淺秋身後進了廚房，聲音壓得低低的，帶著些許怯懦：“方纔……方纔的事……”

    林淺秋知道這個年齡的女孩子，已經開始有自尊心了：“放心，方纔的事就當沒發生過，我不會在別人面前說起。”

    說寧兒差點就成了瘸子或屠夫的童養媳嗎？

    她又不是個傻的，這種話平白無故說出去，只會淪為旁人茶餘飯後的談資，叫寧兒這個丫頭抹不開臉面。

    林淺秋頓了頓：“不過你得知道，你從始至終沒做錯什麼，即便這事說破了，抑或是外頭有風言風語了，那也不是你的錯。”

    寧兒點頭，心頭涌上一股暖意，回想之前受的委屈，眼圈不由得紅了幾分。

    林淺秋又正色補充了一句：“還有，下次若再有人這麼害你，哪怕是你的親人，你也要毫不留情地打回去。誰不讓你好過，你就讓他不好過十倍、百倍。”

    寧兒愣了一下，詫異地看著林淺秋。

    她從小就沒有娘，爹從軍去了，一年到頭也難得回來幾次，是外祖母將她姐弟幾個拉扯大的。

    半年前外祖母去了，爹沒法子，才張羅起了續絃的事。

    在林淺秋這個後孃來之前，寧兒從沒在誰嘴裏聽到過這麼離經叛道的話。

    “可外祖母說女子要乖巧聽話，不能桀驁不馴……”她小聲道。

    林淺秋看著這個便宜閨女怯怯懦懦的樣子，很是在心裏嘆了口氣。

    看來骨子裏是隻小白兔，只有被逼急了纔會咬人，也難怪陳氏敢明目張膽地騎到她頭上拉屎。

    “乖巧聽話？那你願意乖乖聽陳氏的話，去給人當童養媳嗎？”林淺秋問。

    寧兒立刻搖頭：“我不願意！”

    林淺秋點點頭，心想到底還有救：“那不就結了。聽話不是盲從，有的人擺明了是要害你，這種人的話自然不能聽。有的人自以為是在為你好，其實卻是把你往火坑裏推，這種時候你就要學會好好分辨了。”

    寧兒沒接茬，一時說不上來這話究竟是對還是不對。

    林淺秋說完，淡淡總結了一句：“總歸這輩子是你自己過，過什麼樣的日子該你自己選，不該聽別人做主。”

    寧兒聽得半懂不懂，卻又覺得似乎有幾分道理。

    林淺秋心知讓這小丫頭一瞬間打通任督二脈是不可能的，畢竟打小就被三從四德洗腦，離五講四美的道路還有一段距離。

    不過也不必著急，往後的日子還長著不是嗎？

    “別閒著，去洗菜吧。”她指了指地上的野菜籃子。

    女兒該嬌養，可那也要分情況。

    眼下的情況是，這個家連飯都吃不飽了，該幹活兒的自然一個也不能落下，不然一家五口就只能去外頭喝西北風了。

    “讓餘下幾個過來幫忙淘米、生火。”林淺秋又道。

    一視同仁纔是正道，當後孃的哪能厚此薄彼？

    寧兒詫異地看了她一眼，嘴唇動了動，到底沒說出什麼來，點點頭提起菜籃轉身朝外頭去了。

    剛到院子的水井旁，雲柏就蹙著小劍眉走了出來：“她怎麼使喚你幹活兒？”