華燈初上，將整座宮殿籠上一層別樣的顏色，更顯其金碧輝煌，熠熠生輝。

    葉風華跪坐在軟榻上，手掌撐著下巴，兩眼放空，百無聊賴地看著前面的歌姬跳舞，目光不經意間就對上了另一個人的視線。

    葉風華微愣。

    北堂湛今日又穿了一身紅衣，更襯得他那張臉精緻極了，他隔著人群朝葉風華舉杯，然後將杯中的酒一飲而盡。

    葉風華點頭回應，目光不鹹不淡地看了一眼他坐的位子。

    按道理來說，北堂湛身為五皇子，無論從年齡還是能力，理應都不是坐在最後面的一個。

    不知道是說他無心王位呢，還是隱藏得夠深，每次一到這種關鍵場合的時候，所作所為和身上的裝扮都會有些差強人意。

    葉風華的目光順著北堂湛的方向不斷往上看去，當今皇上共有六子三女，各個俊朗有特色，但當她的目光觸及太子身上時，臉上的表情突然就有些怪異了。

    太子北堂謙，不知道為什麼，那臉面色看上去總有些不太正常，眼底泛着幾分難以掩飾的青灰。

    葉風華正盯著他那張白色異常的臉出神，突然就對上了北堂謙的眼神，但後者又極快地撤了回去，就像是不經意間的一次觸碰。

    葉風華眉心微蹙，雖隔得遠，但她依舊能清晰地感覺到，哪怕只有一秒的對視，那一瞬間都讓她有種毛骨悚然的錯覺。

    前方的舞女一曲罷了，低垂著頭退去。

    太監奸細的聲音在門外的殿下叫到：“南央使臣到。”

    這個世界北朝佔據一方勢力，周邊又有多個小國，其中又以南央為首，而南央之所以在眾小國中一家獨大，是因為他們有一個心狠手辣的東廠九千歲。

    雖是宦官，但計謀多端，且殘忍嗜血，幫著小皇帝攻佔了很多地盤。

    使臣入鄉隨俗，在驛站的時候就換上了北朝的服飾，現在又恰好是表演的空擋期，他走到殿下跪拜祝福後，起身的第一句話就讓人在座的人眉頭一皺。

    “聽聞北朝的男兒都驍勇善戰，此番藉着這個大好的機會，臣也帶了人想來切磋一番。”

    他拍拍手，從殿外走出來一個身材高大的男人，面容粗獷，一身健碩的肌肉，壓迫力極強。

    “以切磋來表達兩國友好之交，不知道皇上意下如何。”

    皇帝一身明黃色的龍袍，坐在高位上，眉心緊皺，眉宇間還帶著一股子病態，還不等他開口，旁邊的太后拍了拍他放在兩側的手背。

    “今日是哀家的宴辰，還望皇上給個機會，此事就由哀家做主吧。”

    這南央的使臣一上來就是這樣一番話，明裏暗裏都帶著挑.釁，皇帝不管怎麼回答都會著了他的道。再加上除了南央，還請了其他藩國的使臣一同慶祝，南央這番舉動，倘若處理不當，豈不是讓人看了笑話？

    此時太后一開口，很好地將這個矛盾轉移了。

    “母后請。”

    太后換了個姿勢，眼眸忽地銳利，不緊不慢地開口道。

    “你們南央多的都是些新奇的玩法，旁人知道還好，當你是給哀家賀壽，不知道的還以為你要給哀家一個下馬威呢。”

    “不敢不敢。”使臣臉色半點不變，也裝聽不懂她話裡的意思，連連作揖道歉。

    “既然都這樣說了，那哀家也依你。不過我們北朝不僅男兒驍勇善戰，連女子也是巾幗不讓鬚眉。”

    話音剛落，葉風華眉心一跳，果然下一秒，太后的聲音就傳了過來。

    “尤其將門嫡女，從小就跟在老將軍身邊，耳濡目染。你說是吧，葉風華。”

    是個屁，你丫睜眼說瞎話的本領真是一絕啊。

    北朝的人誰不知道，葉風華就是個草包嫡小姐，不僅沒啥地位，還幹啥啥不會，如今這一番話，不是明擺着把她往絕路上逼嗎。

    讓你個手無縛雞之力的弱女子去和一個武藝高強的壯漢對打，後果可想而知。

    霎時，所有的目光都放在了葉風華的身上，有嘲諷，有看好戲的，有擔心的，還有一道極其惡毒的目光。

    葉風華挑眉看去，後者正是江綺瑤，一雙眼睛隔著不近的距離狠狠地剜著她，即使撲了一層脂粉，也難掩她眉心的病態。

    一看就是傷還沒好，就跟著來眼前蹦達了。

    葉庭看著坐在那裏沒什麼動靜的葉風華，當即就準備起身求太后換一個人選，手臂卻被蘇涵靈死死拽住了。

    葉將軍眉心一皺，狠狠一揮，急忙說道：“小女不才，怕會礙了皇上太后的眼，還請太后三思啊。”

    葉庭身為老臣，看得很是清楚，南央和北朝像來不對等，誰也不服誰的同是又迫不得已要維持一派祥和的假象。

    此番北朝爲了不落面子，提出讓女子上臺比試。贏了，是北朝一個女子都比南央的強，輸了也無大礙，反正也只是一介女流。

    而過程，就完全沒有被他們考慮其中了，他們毫不關心一個弱女子在打鬥中會不會受傷，或者又是明擺故意為之，要為難葉風華。

    果然葉庭話音剛落，就見旁邊竄出來一道身影，“綺瑤覺得姑母的想法甚好，葉小姐的功夫可不是一般地好啊。”

    “哦，是嗎？那哀家倒想見識見識。”

    這兩人在一旁一唱一和，根本就不把葉庭的話放在眼裏，蕭明淵的目光瞥了一眼太后，還有臺下的眾人，最後視線落在軟榻上那個不為所動的身影身上，眸光閃了閃。

    正欲開口，就見那人突然從軟榻上站了起來，不卑不亢，風華無雙。

    她回眸，輕笑，緩緩突出一個字，“好。”

    霎時，眾人皆被她的周身氣勢所驚訝，一舉一動間，自帶風情。

    中間的臺子很快就空了，只剩下了葉風華和那個魁梧大漢。二人視覺差極甚，葉風華堪堪達到男人腰腹位置。

    就在眾人感嘆這樣一朵嬌花要被摧殘的時候，葉風華眼神驟然一冷，隨即身形極快地向前掠去，帶出了一道殘影。

    然後就是砰地一下，眾人還沒來得及反應，面前的大漢就被葉風華一腳踹得踉蹌幾步。

    “哐當”一聲，不知道誰的酒杯落在了桌案上，隨後又是接連幾聲哐當。

    眾人連連驚愕，這是葉風華？從小唯唯諾諾，爹不疼娘不愛連飯都吃不飽被扔在偏院裏自身自滅的葉風華？

    有人的目光落在了葉老將軍的臉上，卻發現後者臉色也是一臉沉重。

    沉重中似乎還帶著幾分疑惑。