小魚著實病重，無力籌備婚事，一切都交給了白清畫。這也是這幾日來，她唯一一次對白清畫有好臉色。

    白清畫自然喜不自勝，以為妻主終於意識到只有自己纔是陪伴在她身邊的人，歡歡喜喜地去籌備了。

    殊不知，小魚養精蓄銳，並非是因為病體難安，而是開始暗中指揮鹿竹，一步步奪取她應得的一切。

    鹿竹遞牌子請入宮，皇帝聞言一愣，似乎早就忘了自己還有一個女兒流落在外。她想了想，鹿竹為她做了諸多髒事，若不見，恐怕不好，於是點了頭。

    甫一進殿，鹿竹便淚眼婆娑，跪在地上磕頭，久久不起。皇帝連忙屏退奴婢，問：“你這是怎麼了？”

    “母皇！”鹿竹聲嘶力竭，哭得梨花帶雨，惹人憐愛，“女兒今日來，是來請罪的。”

    “自從女兒入相國府以來，日日夜夜都飽受折磨，飽經摧殘，時晏那廝您是知道的，嘴毒手段狠，女兒爲了母皇的大業，一直忍辱負重。”

    “直到如今，就算時晏多病纏身，女兒也竭力保證她能順利嫁去陽章國，不耽誤母皇的計劃。”

    “只是時晏頻頻對女兒說些有的沒的，污衊母皇，說什麼……過河拆橋，卸磨殺驢云云，竟說母皇要殘害於我！”

    “還說什麼，母皇時至今日仍不接我入宮，是早就忘了我這個女兒，是準備處死我。”

    “這就算了，她還說，等到了那個時候，知情的朝臣會與母皇離心，從而……朝綱不振！”

    “女兒實在聽不下去了，便掌摑了時晏。可女兒心裏清楚，一介草民竟敢動手去打朝廷命官，是死罪！女兒便來此，請母皇責罰！”

    皇帝聽了，心中久久不平，因為時晏所說的，皆是她所想。

    鹿竹出身不好，當年她去虞城御駕親征，卻和自己臣子的側夫搞到了一起，這說出去，實在有辱皇家尊嚴，於是她才佯裝受傷，在虞城產子，把鹿竹交給了鹿家。

    這麼多年過去，若不是鹿家正夫和褚泰宏暗中勾結，牽連出了這段往事，她還真想不起來這個女兒了。

    至於什麼太女，根本不可能，她連認親的想法都沒有，談何太女？當今太女是她明媒正娶的皇夫所出，就算褚家被自己打壓成了現在這副樣子，也有著絕對的地位。

    只不過……聽鹿竹這麼一說，時晏竟是將她所想，全都料到了。如今的時晏不再是之前的時晏，如今的時晏，是被她迫害得家破人亡的時晏，難保不會臨死臨死給她一擊。

    皇帝焦慮起來，要不要直接斬草除根，將她殺了？

    不行，陽章國那邊已經大張旗鼓地準備接親了，這時候時晏死了，萬一走漏風聲，這一仗就在所難免了。

    而且憑藉時晏的腦子，恐怕早就給自己留了後路，若是她今日敢殺時晏，恐怕明日，就是她大難臨頭！

    皇帝暗中慶幸，果然滅掉時家是最正確的選擇，如今時晏病入膏肓，沒幾日活頭了，還能這般威脅她，若是往常，恐怕自己這皇位都要拱手送人了！

    不行，不能讓她得逞！

    皇帝慈眉善目：“你是皇女，不是什麼草民！你既然是朕的女兒，就有資格打那些膽敢藐視皇家的不臣之人！來人，宣欽天監，擇日開宗廟！”

    鹿竹一把抹去眼淚，連忙說：“母皇，女兒絕無這個想法！饒是之前母皇所說的太女一事，女兒也覺得萬萬不可。當今太女並無過錯，且一直嚴於律己，是很好的繼承人。”

    “女兒……女兒只是太久沒有見過母親。在鹿府時，看著鹿大人疼惜鹿蘭姐姐的時候，女兒就在想，同是孩子，為何只疼姐姐，不疼我呢？”

    “後來才知道，鹿大人並非我親生母親。女兒長到這般大，竟是從未感受過母愛，故而才格外依賴母親，絕無其他想法！”

    皇帝頷首，甚是欣慰：“你受苦了。如今你認祖歸宗，就不會有人再欺負你，不會有人再高你一頭！”

    至於太女之事，皇帝並未提這一茬，鹿竹心中冷笑，明白全讓小魚說中了。這女人根本就是利用自己，利用她的親生骨肉！

    不過……鹿竹眉梢眼角都泛着紅，又做出一副感恩的表情來，道：“母親的生育之恩，女兒沒齒難忘，哪敢祈求更多呢？只希望母親能讓女兒在身邊盡孝，報答母親的恩情。”

    這些話實實在在說到了皇帝的心坎兒裡去，她越瞧鹿竹越覺得喜歡。這女兒如此懂事，又如此有用，她理應抓在手裏，不要讓某些小人挑撥了！

    ……

    小魚臥病在床之後，滿朝文武官員，無論曾經是否和時家交好，都不曾上門看過她。原因無他，皇帝賜婚這件事已經說明了皇帝對時家的態度，這個時候，沒有人敢觸這個黴頭。

    所以紀文靈前來拜訪的時候，小魚略感驚訝。

    “行了，你就別坐起來了。”紀文靈入門，看了一眼小魚便道，“說出去誰信？堂堂相國府時相國，如今竟成了這個樣子！”

    小魚輕笑：“那你是不是很高興？”

    “是啊。”紀文靈揚眉，“我可太高興了。你在朝堂上辱罵我蠢笨如豬，我可都一筆筆記著呢！”

    罷了又啐了一口：“真是惡人自有惡人磨！”

    小魚被她逗笑。紀文靈是在朝為官眾人之中，最為性情的人。因為霍尚書的師恩和提攜之恩，她一直與時家不對付，卻礙於時家的地位，從沒佔過上風。

    而後又因為和她同辦鹿竹案，如今又能在這種風口浪尖前來探望，著實不容易。

    “你當真要嫁到陽章國去？”紀文靈看小魚還在笑，蹙起眉頭來，“你那麼聰明的一個人，怎麼會落得如此田地？”

    小魚啞然，聰明的是時晏，不是她，若是時晏在此，定要罵她愚蠢了。不過爲了給自己留點臉面，小魚強裝鎮定：“君要臣死，臣不得不死。”

    紀文靈嘆口氣，顯然是信了她，畢竟時家祖訓“國大於家”，是人人皆知的事情。

    事已至此，兩人不用多說，也知道大局已定。小魚嫁去陽章國是板上釘釘的事情，誰也無法改變。哪怕這件事情荒誕至極，可爲了避免戰事，她們只能隱忍。

    “你要是有什麼需要幫忙的，儘管說，我若能幫得上，一定幫到底。”紀文靈沉聲道。

    她倒也不說什麼讓小魚快逃之類的話，因為她心裏清楚，一來逃不掉，二來，時家人沒有逃兵。因此，她今日前來只不過是看看，看看這個和自己官場上作對了幾年的人，還有沒有什麼心願。

    小魚眼睛一亮：“還真有。”

    ……

    婚服制好，已經擺在了霍雲城房內，他忙完公務回來便能瞧見，甚是歡喜。

    這一件紅裳瞧著，便是他和小魚之間的聯絡，也是他捆綁住小魚的束縛和禁錮。

    她離開了那麼多次，離開了那麼久，如今這一次，卻是要千里迢迢，長途跋涉，只為回到自己身邊了。

    千里迢迢……

    長途跋涉……

    霍雲城臉上的喜色淡了下去，抿了抿嘴，丟下了婚服，入宮去了。

    皇帝目瞪口呆，看著跪在地上的霍雲城，半晌說不出話來，最後還是一掌拍在了桌上，怒斥：“你說什麼？！你知不知道你在說什麼？！”

    “臣知道。”霍雲城低頭，聲音卻是堅定又沉穩，“時相國身體不好，若經此顛簸，恐怕喜事變喪事！”

    皇帝不知道霍雲城和小魚之間的往事，直接道：“那不是更好？直接以她們戲弄你為由，攻打過去！”

    霍雲城抬起頭來，那目光宛若兩株冰稜，直直刺向皇帝，驚得他下意識往後一仰。

    不等皇帝反應，霍雲城便開口：“臣與時相國有私人恩怨，娶她也好，嫁她也罷，不過是爲了能讓她以霍家婦的身份，幽居後宅，以此折磨。她堂堂相國，卻再不能經營朝政，便是臣的報復。”

    “折磨她也好，囚禁她也好，一切前提在於，她還活著。若她死了，臣的仇，如何報？”

    皇帝鬆了一口氣，他方纔竟然被霍雲城的眼神嚇到了？這不應該。

    聞言，霍雲城也不過是一個小肚雞腸的人，思想狹隘，只圖報仇。不過也好，這樣也說明此人極好掌握。如今朝堂上誰的關係不是錯綜複雜，牽一髮而動全身？

    他還是得好好掌握霍雲城這顆棋子，讓他為自己效忠，如此一來才能制衡朝堂，才能穩固自己的統治。

    “總歸最近也沒有什麼政事要愛卿處理，既然愛卿這麼說了，朕便應允吧。”皇帝點了點頭，“不過愛卿記得一件事，畢竟愛卿‘嫁’過去，有辱陽章國的國威，一旦時晏身體轉好，就立刻帶回陽章國，不可怠慢！”

    “朕會派太醫隨行，一些聽從太醫的，愛卿認為如何？”

    霍雲城明白，皇帝這是怕自己反水，不回來了。於是笑笑道：“臣，謝主隆恩！”