秦業真的快要被氣死了。

    他的兒子——也就是秦鍾。原來也是一個聰慧明禮、靦腆可人的小可愛。但是自從秦可卿那個敗家貨把他帶去了賈家的書房，秦鍾就變了。走馬鬥狗、嫖|娼賭博，漸漸無所不會。甚至……甚至還鬧出了那等醜|聞！秦業被氣的鬍子都在抖。

    當然了，他是絕對不會怪秦鐘的。秦鍾再不好，也是他親生的兒子。所以，當然都怨秦可卿了！！要不是秦可卿，秦鍾會染上這些壞毛病嗎？！！——秦業如是想道。在聽聞了秦可卿死去的訊息時，秦業恨不得大笑三聲：活該！早就該死！！

    可是秦可卿死了，有一個問題讓秦業頭疼——錢。

    原來秦可卿在世的時候，經常給家裏捎錢。賈家對秦家也是多有幫助。可是現在秦可卿沒了，秦家的優待也隨之取消了。這讓秦業父子非常難受。

    不過好在，秦可卿死去的前幾天，還剛讓人給他們送了一大包首飾銀兩，秦家纔不至於墮落到就著涼水吃鹹菜的地步。

    但是既然搖錢樹沒了，秦業也只好管緊了兒子的開銷，不在讓他任意揮霍了。這也讓秦鍾憤怒。為此，秦鍾已經好多天沒有回家了。

    秦業拖著病體找了他好久，也沒有找到，整個人更加瘦削喘息起來。有時甚至都會咳血了。秦業擦去嘴角的血痕，拍了拍自己的胸脯，平息自己的喘咳，然後嘆了口氣，忍不住悲從中來：“我這病是一天比一天重了……鍾哥兒，你在哪兒？……回來見爹爹一面吧……什麼閒氣，爹爹都不生了……你要是再回來晚了，我們父子就連最後一面，都見不到了！……”說著，又忍不住捂臉哭了起來。哭著哭著，就撅了過去。

    三日後，賈家得信：東府小蓉大奶奶的父親，沒了。

    賈母嘆了口氣，叫人包了幾錠銀子給秦鍾送了過去。

    可不想秦鍾無福，在聽聞了父親病死的訊息後沒多久，就又羞又愧，暴病身亡了。惹得路人一陣嗟嘆。

    秦鍾死了嗎？死了。秦業死了嗎？沒有。

    秦業努力睜開眼睛，一陣刺目的光亮逼他又閉上了眼。半晌，他終於適應了光，睜開眼後，發現這是一個類似於地牢的地方。前面有幾個人，抱著肩膀，不冷不熱的瞧著他。秦業驚恐的動了動手腳，發現自己被綁在了椅子上。全身上下，竟然只有嘴可以動了。

    他怒斥道：“你們是誰？！本官可是朝廷命官！你們竟敢綁架朝廷命官，不想活了嗎？！”

    “啪！啪！啪！”逆著光，一個人鼓著掌走了後來。秦業努力的睜眼去看。

    ——對方的年紀大約有十一二歲吧，是一個貌如謫仙的小公子。

    見是那麼年輕的一個小孩，秦業不緊張了。他倨傲的說道：“就是你把我綁到這兒的？！你知不知道綁架朝廷命官是什麼罪名？”

    小公子冷笑一聲：“看來還是不太清醒呢。成碧，上刑！”

    秦業：“……”

    秦業：“！！！”

    秦業驚呼道：“等等！等等！小子無禮！你竟敢啊！！……”

    一道鞭子在他身上抽開了血痕。

    這裏的人，個個都是林家的心腹。服侍了林家幾代人的那種。得知眼前的秦業就是害死他家夫人公子的元兇之一，哪裏會手下留情？一道道鞭子揮舞的像閃電一般。

    打了約有十七八下，林慕估摸著差不多，再打就死了。叫他們停了手，又問秦業道：“現在學會好好說話了嗎？”

    秦業癱在椅子上，只是喘息，不再說話。

    林桔梗冷笑一聲，拿了一桶冰水就從頭上給秦業澆了下來。秦業“嗷”的一聲就精神了。

    林桔梗不屑的問：“現在學會說人話了嗎？”

    秦業打著哆嗦點了點頭。又道：“各位英雄，我們往日無怨，近日無仇，我家又沒有錢，你們綁我作甚？！”

    林慕冷笑道：“看來秦大人的記性不太好啊！成碧。”

    成碧又是一通招呼。

    “我不知道！我真的不知道！”

    “大人！大人！給個提示啊！！”

    “饒命啊大人！饒命啊！！！”

    “…………”

    等秦業理智快要崩潰了的時候，林慕才悠悠的問道：“秦業，我問你。五年前一個深夜，你和‘那個人’在你家書房裏密謀了什麼？”

    奄奄一息的秦業弱弱的說道：“我們……我們什麼都沒……大人！大人你誤會我了……我只是一個區區的五品小官……我能有什麼值得密謀的？什麼‘神秘人’我不知道啊！！”

    林慕道：“是嗎？那國公府大小姐，後來嫁於姑蘇原巡鹽御史林如海的林夫人，她和林‘黛玉’的死，你有沒有參與呢？”

    秦業一下子就精神了。他眼神閃爍。含糊其辭道：“我……我不知道你在說什麼……”

    林慕被氣笑了，冷冷的丟下了一個“打”字，地牢裡又響起了懾人的慘叫。

    半晌之後，林慕走到秦業跟前，捏住秦業的臉，跟他道：“你以為你很忠心？我告訴你，你不過是‘他’手底下的一條狗。人哪裏會管狗的死活？甚至於在狗拖累了自己的時候，會殺了狗以求自保。你好好想想，你現在的症狀，眼不眼熟？！”

    秦業渾身一凜。咳血……無力……臉頰薄紅……易怒……失眠……這、這不正是中了“瀟湘散”的症狀嗎？！！

    秦業大驚失色，顫抖著道：“不！不可能的！你們在胡說！我……我替他辦了那麼多事，我這麼聽話……他怎麼會那麼做？……一定是你們騙我的……一定是你們騙我的！”

    林慕憐憫的笑了：“是與不是，你心裏不早有數了嗎？”

    秦業顫抖了很久。才勉強壓下顫抖，他閉上眼道：“你們殺了我吧……我是不會出賣他的。”

    林慕不置可否：“是嘛？哪怕另一頭是用你兒子的性命當籌碼？”

    秦業睜開眼睛，眼裏滿是血絲：“你們不會的……對嗎？”

    林慕挑著眉頭，嘲諷的笑了。

    秦業像瘋了一樣的罵他們：“你們這群瘋子！……敗類！你們拿小孩的命做威脅算什麼本事？你們拿我們的命走吧……拿我的命走吧！！”

    “拿小孩的命威脅的確不算本事，”林慕笑道：“把小孩的命拿走纔算本事呢，對吧？就像你和他們曾經對我家人那樣。”

    秦業愣了一下，仔細打量了一下林慕：“你是……林公子？”

    林慕挑挑眉，並沒有否認：“嗯。”

    秦業一下哭了：“林公子……林公子！你也曾經有過姐姐，推己及人，你放過鍾哥兒吧！”

    “我呸！”離墨滿臉憤怒：“你也配說出‘推以及人’這四個字來？合着你家的孩子是寶，我們林家的孩子是草，街上撿的唄！！”

    秦業無法反駁，只是哭著看向林慕：“林公子……林公子我求求你……林公子……”

    林慕笑了笑：“你倒也不用求我——畢竟我林家做事不比你們，還是有底線的。”

    秦業鬆了口氣。

    林慕把他的反應看在眼裏，心裏的火怎麼也散不去。她揣著滿滿的惡意道：“但是啊……你效忠的主子要他的命，我們可就管不著了。”

    秦業猛的抬起頭。

    林慕惡劣的含著笑，故作驚訝的說道：“怎麼？你還不知道呢？你和你兒子都中了毒，時日不多了。嘖嘖嘖，他還幾歲啊？你們的主子心可真狠！這也難怪，當初我阿弟才九歲，就被你們這群畜生給毒死了……秦鍾又算得了什麼？”

    秦業根本沒聽見她後邊的話，他瘋了似的，像個惡鬼一樣大吼道：“他們怎麼敢？！他們怎麼敢？！你在騙我！你在騙我！！”

    林慕退後幾步，笑道：“我騙沒騙你，你心裏沒有點數嗎？想想你兒子——他突然性情大變，你就一點兒也不好奇嗎？”

    秦業呆滯了許久。這麼久以來的疑問在腦海中不停地掠過，一一得到了解答。他崩潰了。秦業嘶吼道：“他們怎麼可以這麼對我？他們怎麼可以？！！……”

    “有什麼不可以的？！”林慕道：“‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國滅，功臣亡。’這個道理難道你沒有聽過？”

    秦業茫然的看著她許久。才滿懷希望的跟她道：“你有辦法對不對？你有辦法對不對？！林公子！林大人！我求求你……我求求你救救我兒子……他才十二歲啊！林公子……”

    林慕不置可否：“說出你知道的一切。”

    秦業又啞巴了。

    林慕被他氣笑了：“秦業，你該不會以為我是做慈善的吧？！你想無本萬利在我這裏得到我對你兒子的庇護？——你在做什麼白日夢？！”

    “那……”秦業掙扎道：“那我說出來，你們庇護他嗎？”

    林慕笑道：“我不會庇護他。”

    “那我……”

    “但是我至少不會殺了他。”

    “你！”

    “你該不會覺得我是什麼好人吧？秦業，”林慕道：“我等這一天等的太久了。我是一定要知道這個訊息的。不管付出什麼代價。——哪怕是違背良心、違背原則，我也一定要替他們報仇！”

    “……”

    “現在，”林慕輕聲道：“你還不肯說嗎？”

    “……”

    半晌，秦業才低聲道：“我說……我說……”

    ……

    “那是十三年前的一個冬天了——你知道的，我妻子早亡，只給我留下了兩個小豆丁。我官職又不高，只能自己含辛茹苦拉扯著他們長大。

    ——有時看著我兒鍾哥兒的苦日子，真想把那個喪門星扔掉！可是我不能。她是先太子在外面和一個歌姬生的女兒，就算再卑賤，也是皇家血脈。要是被人查出來我拋棄過她，我全家都得倒黴。我不能連累鍾哥兒。”

    “那你當初為什麼要收養她？”

    “我也不想的！可是……可是這都是上邊人的吩咐……我不敢抗旨啊！”

    “呵。”林慕嗤笑了一聲：“先太子能注意到你這個未入流的小官？！”

    秦業漲紅了臉。半晌也吶吶道：“好吧……其實是那個歌姬……她和我是同鄉。二十一年前，她被先太子——當然，那時還是皇太孫呢。她被先太子寵幸之後，就懷上了喪……懷上了秦可卿。後來十月懷胎，她生下了秦可卿之後沒多久，先太子妃——那是還是皇太孫妃。她知道了這件事，勃然大怒。讓人賜死了那個歌姬。那個歌姬在臨死之前，把孩子給了婢女，讓婢女從狗洞鑽出來，把孩子託付給了我。當時先太子還活著，我也不敢拿這個孩子怎麼樣。我就偷偷派人給先太子送信，說孩子在我這。先太子說，他現在也拿孩子沒辦法，讓我先養著。他給我出銀子。我沒法了，就把這個孩子送進養生堂走了個流程，然後自己抱回了家，說是我的養女。那段時間家裏過的不錯。先太子出手闊綽，又給我在禮部找了個事幹。原來我只是一個小小的不入品的工部柴炭司副使。那時我的上司，從九品的工部柴炭司大使姓張，和我最不和睦。他仗著官大我一級，百般欺侮刁難於我。可是我有什麼辦法？滾大一壓死人吶！現在承蒙先太子的關照，我們都不用再去看張大使的臉色了。我們一家對此都挺滿意的。可是好景不長，不到半年，先太子就薨了，先太子妃也殉夫了。那個孩子正式成了一個燙手山芋，我是扔也不是，留也不是。”

    林桔梗聽的有點煩：“這和我們爺問的有一個銅板的關係嗎？！”

    “林叔！”林慕不贊同的叫了他一聲。許多年的經歷讓林慕知道，這種人敘述的時候，你打斷了他，可能就會錯過一些關鍵的東西。林桔梗看了一眼林慕，不情願的閉上嘴退後不語了。

    秦業看了看林桔梗，笑著咳嗽了一聲：“咳咳！這位大人莫要著急！在下自是知道你想聽什麼，但是你的等我一樣一樣的說吧？”

    林慕頷首道：“你繼續。”

    秦業笑了笑，接著道：“我只好和夫人一起，撫養著可卿長大了。她六歲那年，我夫人竟然有了身孕。這可把我高興壞了。那年，我都已經三十有三了。我夫人大我一歲，那年三十四了。人家都說，年紀大了，孩子就不容易生了。於是我各種嬌養著夫人，期望著她能順利生產。

    ……但是沒有用。她還是在生育的時候血崩……人沒了。”說到這，秦業的淚水“嘩嘩”的流著。他說：“讓我無法接受的是，她不是因為孩子沒的。大夫和產婆都告訴我，她其實身體挺好的。生一個孩子沒問題……”

    林慕意識到關鍵點來了。這一定是秦業和那個神秘人認識的原因！她俯身向前，壓低聲音問道：“那她為什麼沒了？”

    秦業流著眼淚說：“都是因為那個喪門星……因為她的身世暴露了……”

    “哦？”

    “服侍先太子的，有很多人。知道喪門星身世的，也有不少。其中，那個先太子在世的時候，每回都叫他給我送錢的春德，就是其中一個。

    他是一個太監。先太子手底下一等一的好狗。他不止清楚可卿的身世，甚至養生堂的手續辦理，都有他的幫助。

    ……我不知道他為什麼沒死。而且好像混得還不錯。他有一天突然來見我，呲著一口白牙說：‘秦大人，您過得不錯嘛！’又從門縫裏看著喪門星說：‘呦！小郡主都長這麼大了？可真可人！’”

    “……”

    “我害怕極了。這麼怕極了。我有深愛的妻子，沒有出世的兒子。和一個，那時候我還很是疼愛的‘養女’。我不想死。

    ——真的不想死。

    我跟他哀聲懇求，求他不要把這事兒告訴別人。他說：‘當然！不止如此呢，老秦，你‘女兒’都這麼大了，親生的兒女也快要出世了，你不為他們打算打算？’”

    “你怎麼回答？”

    “我說，我一個小官，能為他們打算的，就全在這兒了。將來給可卿一份體面的嫁妝，剩下的都給我未出世的孩子——不管是男是女。

    ……你們不要笑話我。人心都是偏的。她和我再好，我也更喜歡我親生的孩子。——畢竟那纔是我的孩子。”

    林慕不置可否：“喜歡親生的沒錯。——但要是偏過了頭，就不如不養。

    ——你接著說吧。”

    秦業接著道：“當時也是鬼迷心竅了。我問他，‘你想怎麼樣？’”

    “他怎麼說？”

    “他說……他說可以幫我在工部找一個好職位。還可以給我錢。但是……”

    “但是什麼？！”

    “但是我得幫他們做事……”

    “什麼事？”

    “我當時也不知道。我也問他：‘什麼事？’他說：‘一點小事罷了。你要是幫了，以後你就前途無量；你要是不幫，呵呵。你恐怕就看不見你老婆兒子了。真是可憐的小傢伙啊！連這個世界都沒看見過，就會被……嘖嘖！’”

    “……”

    “我害怕了。我真的害怕了。他們可以殺了我——那是我咎由自取！可是蓮兒和還沒有出世的鐘哥兒，又犯了什麼錯？為什麼倒黴的是他們？我跟他說：‘你不要動我家人。不然我跟你沒完！’

    他說：‘我對你家人沒興趣。你就說你幹不幹就是了。’”

    林慕冷笑了一聲：“你怎麼回答的？”

    “……”

    “嗯？”

    “……我說，幹！”

    “呵！”

    大概是林慕等人臉上的冷笑太過於明顯，秦業為自己辯白道：“這是很正常的！一群不認識的陌生人，和自己朝夕相處的妻子兒女相比，要是你，你也會選擇自己的家人的！”

    “……我不會的。”面對著秦業驚愕的眼神，林慕冷冷的說：“我會想辦法把他們送到一個安全的地方，然後想辦法殺了所有對他們有威脅的人——哪怕是皇家！！”

    秦業楞楞的看了她一會兒，沮喪的說：“可我只是一個普通人……我做不到你……”

    “你做得到的。”林慕道：“沒有人堵住你的嘴。沒有人左右你的意志。只要你想幹，怎麼會幹不成？！實在不行，去攔御車，去告御狀！告訴全天下，有一個叫‘春德’的太監，他要殺了先太子的遺脈和忠心耿耿的臣子——你的全家。求皇上救你們。依皇上對先太子的懷念，他不可能不保全你們。而這事鬧的這麼大，幕後黑手當然也會忌憚。爲了不惹事上身——也爲了不惹怒帝王，‘他’一定會放棄這個計劃。而你只要把握好時機，青雲直上也不是沒有可能的。到那時候，‘他’不止不敢殺你，甚至還要拉攏你。——這不比你害死我娘和我阿弟好上百倍！！”

    “……”

    “……！！！！！”

    秦業受到了極大的震動。他不停的喃喃自語：“我錯了嗎？難道我做錯了嗎？！我真的錯了嗎？……”

    林慕平息一下自己的怒氣，問他道：“行了！那我問你，之後呢？他讓你做的事是什麼？！”

    秦業被打斷，愣了好一會兒，才喃喃道：“他讓我做的？他讓我給當時的回京述職的林如海夫人下毒。”

    “你怎麼下的毒？！當時我們防備的挺好的啊？！”

    秦業臉上出現愧色。然後吶吶道：“你們的確防備的不錯……我找不到機會下手……不，我找到了機會就下手了！對，我下手了！……”

    林慕冷眼看著他，突然問道：“你夫人才是給我娘下毒的那個人，對嗎？”

    秦業震驚的看向她。

    林慕冷笑道：“我問你話呢，對不對？！！”

    秦業咽口唾沫，瘋狂搖頭：“不！不是的！是我！是我！！”

    “秦業！！”林慕猛的站起來：“你隱瞞是沒用的！你夫人已經死了，我們還能去刨了她的墳？！”

    秦業梗著脖子道：“就是我下的！”

    林慕被氣笑了：“你下的？那好。你怎麼下的？透過什麼途徑？怎麼進的內院？！”

    “……”

    “秦業，我最後警告你。你如果再不照實說，我就只能去請你兒子過來問了！”

    “你答應過我不動他！”

    “你還答應過老子直說呢！！”

    “……”

    “說不說？！”

    “……”

    “離墨！你現在就去……”

    “我說！”

    “……我說。”

    秦業的頭低了下來：“是我夫人下的毒……我、是我當時實在沒辦法了。林家保護的鐵桶一般，我找不到機會下毒，也沒法收買人、或者找人混進去下毒。

    當時我雖是禮部的一個小官，但是勝在當時你們林家人來去匆匆，沒有空收拾老宅，所以全家都住在驛站。禮部嗎，管的正好不就是接待？我利用了些職權，藉口上門巴結，自然也沒人懷疑我。

    當時林大人正在官員考覈奏對，整個林家忙成了一鍋粥。——我就把我夫人時不時的送過去，說讓她陪陪孤單的林夫人。林家人應了。”

    說著說著，林桔梗也想了起來：“我想起來了！你就是當年那個小官！你太太大著肚子，你送她過來和我們太太作伴的那個！！”

    秦業苦澀的點點頭：“對……是我。”

    頓了頓他又說：“當年我夫人挺著肚子，所以你們家人都不防備她。她就趁亂給林夫人下了藥——不是什麼急性的毒藥，是一種慢性藥——少吃沒事的。”

    “呵。是嗎？”林慕冷笑著緩緩背道：“‘瀟湘散，有大毒。初服無異常，久服可致人心衰而亡。服用瀟湘散症狀有：易怒、失眠、兩頰潮紅、渾身無力、悲觀厭世、喘咳，甚至咳血等。注：一旦出現咳血，大羅神仙也難治！因為本品是衰竭其五臟，所以有很大可能死亡不會被任何人察覺。因太過於陰毒，如今已然禁用。’對嗎？”

    秦業艱難的點點頭：“對！”又驚訝道：“我沒想到你們竟然都查到‘瀟湘散’了……”頓了頓又苦笑道：“‘精誠所至，金石為開’！林夫人有你這個兒子，真不虧！”

    林慕冷冷的說：“我倒情願她虧——只要她們都活著。”

    秦業搖頭笑了笑。林慕又問他：“後來呢？‘春德’的主子是誰？給你藥的神秘人是誰？你又是透過什麼途徑，把藥下給我們一家的？！”

    秦業低聲道：“我也不知道春德的主子是誰……他不信任我。我只是一個打手，一個關鍵時刻可以推出去的替罪羊而已……你說的那個‘神秘人’，大概是說賴尚榮吧？一直都是他給我送藥。直到前些年，他當了個小官，才換成別人。”

    “賴向榮？”

    “對！賴向榮。唔……你不知道他是誰吧？嗯……他爹媽你應該知道，他父親叫賴大，是榮國府的大總管。”

    “……”

    “唔……剩下的就得你們自己去查了。不過有一句話你說錯了。”

    “？”

    “不是我透過什麼途徑給你家裏人下藥，而是我只是一個轉手人。

    ——這麼跟你說吧，春德是來找我，讓我替他主子做事的——雖然我也不知道他主子是誰。但是有一點可以肯定，他的主子肯定有些權利。就是他把我從禮部又調到工部的。

    賴向榮是‘瀟湘散’傳遞的上家。他負責給我藥，我負責給我的下家——別問我他是誰，我也不知道。我只知道把藥放在工部裡左邊的牆，掏出第三塊磚頭放在那個洞裡，到時候就有人來取——但是我從來沒見過對方。”

    “放在工部？！”

    “對！正是為此，所以才找上的我——我原就是工部的人，在裏邊也不扎眼。賴向榮一個家生的奴才，太扎眼了。

    後來你們家夫人和小姐沒了，好像管控的就嚴了。我下家給我遞過幾次紙條——透過工部的小磚頭，說下不了了，林家管的太嚴了。再參合進去怕就要暴露了。後來就沒信了。不知道他是去跟別人配合了，還是怎麼了。”

    林慕看了他許久，又問他：“你妻子給我娘第一次下毒，是什麼時候？”

    秦業算了算：“十三年前的十月初九——對！就是這個時間！因為那時候我太太已經快要生育了。”

    林慕掐著手指算了算。那年十一月十二，自己母親被診出懷孕四個月。也就是說——自己和阿弟在母體裡就被下了毒！

    林桔梗和林離墨等人也想到了這個，臉都青了。林桔梗忍不住喃喃道：“怪不得……怪不得公子小姐從小身體就不好……原來都是因為被下了毒……”

    一直沒有開口的林子蘭，心格外細些。他不由想道：所以當初公子和姑娘哪怕在府裡不停的嬌養著，也還是七個月就早產了。所以那到底是因為丫頭們沒伺候好，還是……還是孩子們在自救？如果真的在母體裡待滿了十個月，那……那他們還能見到活的小公子小小姐嗎？……林子蘭打了個寒顫。

    這時，恆志走了進來。在林慕耳朵上上嘀咕了些什麼。林慕沉思了一下，點了點頭。然後看向了秦業。

    秦業不安的看著她，一股不詳的預感不停的涌上心頭：“林、林公子，怎、怎麼了？……”

    林慕平靜的說：“秦鍾死了——被毒死的。”

    “……”

    “……林、林公子，你在騙我……對嗎？”

    林慕憐憫的看了他一眼：“是與不是，你不是心裏很清楚了嗎？”

    “……”

    秦業渾身一下子像是被抽去了所有的力氣，摔倒在地。

    隨即不停的吐出血來。

    開平上前摸了摸：“公子，他應該是刺激過大，毒發了。”

    林慕臉色複雜的看了一眼他。

    秦業絕望的笑了一下，看著林慕說：“林……咳咳！林公子！請你務必……務必要殺了那個幕後的……咳咳！”

    林慕平淡道：“不必你說。”

    秦業看著他說：“還有……還有……我曾經偷……咳咳！偷偷的拿走過春德的一個特別寶貝的咳咳！……東西……我也不知道……不知道它有沒有用咳咳！……就縫在我……枕……頭裏……求……”

    後邊的話，秦業已經說不出來了。恍惚之間，他看見了早死的妻子——他的妻子本來是很健康的。但是因為下毒這件事，她的心裏壓力太大了。以至於最後……不過還好……秦業想道：蓮兒，鍾哥兒，我們一家三口終於能團圓了……