香菱醒了過來。

    首先映入眼簾的，是一個半舊的胭脂紅帳子。鼻子還能聞見四周若有若無的，來自薰香的香味。

    ——是個很陌生的地方。

    記憶漸漸回籠。

    香菱想起了自己再次昏迷過去之前，看見的笑的不懷好意的薛姨媽，和那個一直對她懷恨在心的苟兒，笑的得意的樣子。還有那個穿著打扮都讓香菱感到眼熟的人——大機率是個人伢子。而且還是最低等的那種人伢子——也就是專門往煙柳巷賣人的人伢子。

    人伢子裡，有什麼都賣的。也有專供一處的。比如腰上繫着一根綠條——這是專門往大家族賣丫頭的。要是晚上繫着一朵紅花，那就是專門往那花街柳巷之所賣姑娘的。平日裏，就算是大戶人家發賣丫頭，也斷斷然沒有往髒地方賣的道理。一般情況下，要麼是趕出去，找她家要賣身錢；要麼是賣給人伢子——當然，是綠條的那種。哪裏有人會這麼狠，生生的毀了一個姑娘一輩子？可是薛家做到了。她們真的夠狠。

    香菱靜靜的看向床頂。她早就該死了。苟且偷生了這許久，現在到了該還的時候了。如果是她一個人，沒準她會試著活下去。可是林大爺……林大爺說了，給她找父母的。笙兒也說，三姑娘給她說，林大爺找到她爹孃了。不日就上京和她團聚。

    多好啊……只是見不到了。香菱呆呆的想道：這麼多年沒見，他們會很想自己的吧？自己像條狗一樣活了那麼久，一點好處都沒有帶給爹媽。現在唯一能做的，就是不讓他們臉上蒙羞了。

    香菱艱難的抬起手指，用力地拽了拽自己的腰間，露出了微笑：還好，還好！自己的汗巾子還在。把它搭上去，不過一時半刻，也就了結了。不必再在人間受罪了。

    香菱艱難的起身，解下汗巾子，搭上了房梁。就在這時，門“吱拗”一聲開了。

    封氏瘋了似的跑了過來，手裏端的粥也不管不顧的扔到了地上。她一把抱住了香菱，又感到恐懼，又感到後怕。她嘶吼道：“我的兒！你這是做什麼啊？！”

    香菱只當她就是女支院的鴇婆，奮力掙扎，啐罵道：“放開我！無恥下賤的東西！你奶奶就是死了，也絕對不會在這個腌臢地方，來給你賺那些陰間的錢！”

    封氏：“……”封氏呆滯的問：“英蓮，你在說什麼啊？娘、娘怎麼聽不懂啊？！”

    香菱啐罵道：“少裝好人！你以為你姑奶奶不知道你這兒是些個什麼貨色東西嗎？！”

    封氏一頭霧水，但還是給女兒解釋道：“英蓮，你誤會了……”

    正在兩人驢唇不對馬嘴的吵架時，那位帶領封氏等人上京的楊曉楊大人的妻室元貞在外邊聽見了，略加思索，便把這個誤會猜了個七七八八。元貞抿嘴一笑，推開門進來，解釋說：“香菱姑娘，想來你是誤會了。你且看看，這位太太你眼熟不眼熟？你再想想，她口中叫的‘英蓮’，你又知道不知道？”

    香菱這才認真的打量起封氏。

    眼前的婦人約有六十上下，滿頭白髮。眼角眉梢，都是歷經風雨的憂愁。可是要拋開那些皺紋、白髮，香菱隱隱約約的有了一個猜想。

    她不敢置信的看向元貞。元貞笑道：“看起來香菱姑娘還記得。不錯！這正是你母親甄封氏。今兒早上纔到的北京城。”

    香菱得到了確切的答案，又回過頭，顫抖的看向封氏：“娘？”

    封氏一把抱住了她，大哭道：“我的兒啊！我們娘倆終於見面了！我找你找的好苦啊！這些年你都上哪兒去了啊？！”

    香菱也也痛哭道：“孩兒不孝啊！娘，娘！女兒好想你……好想你啊！”

    元貞在不遠處靜靜地站著，並沒有打擾這對離別了幾十年的母女，在一起互泣互述的時間。她也是一個一歲多孩子的母親了。易地而處，如果她的孩子被人拐走了十幾年，幾死幾生才終於找回，她也會瘋魔的。所以她就站在那兒，靜靜的等她們母女哭完，等她們自己平靜下來。

    封氏和香菱哭完，各自都覺得有些不好意思了。香菱身上畢竟有傷，封氏就讓她先好生休養。自己去給她做她小時候最喜歡的豬油年糕吃。

    香菱依依不捨的送別了母親。

    待封氏走後，元貞才上前，給香菱掖了掖被角，笑道：“你先休息吧。這裏很安全，你不必害怕了。”

    香菱握住她的手，急切的問道：“姐姐……姐姐！是林大爺和三姑娘幫我出來的嗎？”

    元貞詫異道：“三姑娘？什麼三姑娘？三姑娘是誰？難道……”元貞打了個激靈：“公子被人拐了？！哎呀呀！”元貞猛的拍大腿：“這可如何是好？！我們可怎麼跟老爺交代啊！”

    香菱懵圈了一會兒，意識到這是林慕父親給林慕的人手。而且看上去好像……不太喜歡三姑娘？香菱唯恐自己給賈瑛惹了禍患，連忙補救道：“三姑娘好心，求了林大爺要林大爺救我出來。所以我才問的……姐姐可千萬不要多想啊！”

    元貞這才鬆了口氣：“還好還好……要是出來一次連公子都被人拐走了，我們這些人還有什麼臉去見老爺？”

    香菱：“……”心虛JPG

    元貞鬆下了那口氣，就有心思關心病弱的香菱了：“甄姑娘，你還好嗎？”

    香菱點頭：“多謝姐姐，我一切都好。”

    元貞點點頭，又試探的問道：“我剛纔看見，甄姑娘彷彿要自盡？”

    香菱不意她會突然提起這個，嚇了一跳。急忙道歉道：“抱、抱歉！我之前看見那個人伢子，是專門……總之是我誤會了！我向林大爺和姐姐道歉！”

    “誒！妹子，我不過是隨口一問，你又何必認真？”元貞拍了拍她的手，道：“我沒有責備你的意思。只是想跟你說幾句過來人的心裏話。”

    “姐姐請講。”

    元貞道：“什麼時候都不要輕易放棄自己的生命。沒準兒啊，你想要的，就在下一刻等著你呢。你要是沒了，可就什麼都沒有了。從前吃的那些苦、受的那些罪，也就都一筆勾銷了。你甘心嗎？”

    香菱搖搖頭。

    元貞釋然的笑著說：“那就不要再輕視自己的生命了。”

    香菱低低道：“姐姐，不是我輕視自己。而是如果真的……我還不如死了乾淨。”

    元貞勸道：“妹妹，姐姐再說句掏心窩子的話告訴你。人死了，可就真的什麼都沒了。活著。只有活著纔能有希望。你可能覺得我站著說話不腰疼。這樣吧，我跟你說個故事。

    故事發生在十一年前，那年我纔剛十六歲。說句不客氣的話，我那時真是花似的年紀。論容貌，整個姑蘇，我談不上數一數二，但也是少見的美人了。媒人幾乎踏平了我家的門。那時我爹孃給我定下了一門親事。對方是從七品承宣布政使司理問所副理問的兒子。雖然現在跟著老爺覺得從七品不高，但是那時覺得從七品的兒子就是天降神子了。我當時高興的了不的。開開心心的給自己縫製嫁衣。可你也知道，我們窮苦人家的姑娘，哪能跟大戶人家似的，整日不出門在家裏呆著呢。所以那天我爹出去耕地，我娘就做好了吃的，讓我給我爹送去。我也不慌，這路我是走熟了的。可就在這我走熟了的路上，出了大事了。我們姑蘇有個有名的紈絝，是一個監生的獨子。他姓李，叫李夠。我們都叫他李狗。他早就看好了我每天走的路，埋伏好了調|戲於我。我奮力反抗，拿著熱湯潑他，還拿著路邊的石頭給了他幾下。把他臉都砸破了。血‘嘩嘩’的流。我趁機要逃走，不想他說我逃不過他的手掌心。還說要我全家人一起倒黴。我想著，既然已經結了仇，索性得罪個乾淨。免得死的不明不白的，還要被他們潑髒水。我就去敲了堂鼓，狀告李狗。審案的，就是現在的蘭臺寺大夫——林大人。

    林大人人很好，問清了我事情的始末，就叫人去拿了李狗來。李狗被抓來的時候還滿臉血，更加驗證了我的話。

    堂上，那個李監生步步緊逼，非說老爺是收了我的賄賂。還說是我先勾|引他兒子不成，然後懷恨在心打傷他的。呵呵，可笑。老爺根本就不搭理他。也就周圍那些沒腦子的東西，在那兒說三道四，亂嚼舌根。他們就真的不怕天打雷劈，讓他們全家不得好死？

    念在我是個女子，老爺叫了我爹媽來。但是我萬萬沒想到，我爹媽就跟那些蠢人一樣，來了就給了我一巴掌。說我敗壞門風。”

    “……？？？？？”元貞的臉上此時涌起了不可思議，好像看見了阿凡提拉著哈利波特跳草裙舞一樣費解：“你知道嗎，我爹媽說我‘敗壞門風’？！我以為他們不知道事情始末，被人給誤導了。我跟他們解釋，說不是我敗壞門風，是那邊那個王八蛋，他不做人。我打傷他之後來這兒告官的。老爺在上邊也替我作證說：‘正是。’

    結果你知道我爹媽什麼反應嗎？我爹竟然‘啪’的給了我一個嘴巴子，說出這種事很有臉嗎？怎麼能說出去呢！我娘也哭著說我這輩子毀了，罵我腦子有病。我：……？？？？？爹孃你們是不是搞錯了？我說‘他辦了壞事，憑什麼要我替他兜著？！’我娘說出了這種事就是女孩子吃虧，你也不看看周圍的人都怎麼說你的！周圍人也都跟著起鬨，說我‘殘花敗柳’，說我不該自己出門，說我穿的太鮮豔了……總之說什麼的都有。就是沒有說我句好話的。好像被調|戲都是我的錯了似的。我跟我爹孃說他們什麼愛說什麼說什麼，一群沒腦子的玩意，傲因遇見他們都得活活餓死。

    我爹孃不聽。賠著笑臉跟李監生說，要不讓李狗把我抬進去做個通房，這事就這麼了了算了。李監生不幹，我也不幹——當然了，前者不干我爹孃就沒法了。我不干他們連看我一眼都不看。上頭的老爺也說，這是犯罪。已經不是我們兩家能決定的事了。讓我不要害怕，如實說來。我爹孃看著我，非要我說是胡編的。我：‘……我纔不是編的！他，那個王八蛋調|戲我！’我爹媽罵我，老爺袒護我。說我說的好，還說受害者本就沒罪。讓周圍的人不要強加給我罪。

    後來，老爺判了那個浪蕩子一百大板，打去了他半條命。又下令讓他流放三千里——嘿嘿，後來有人告訴我，那個混蛋去跟猴子搶香蕉了！哈哈！”

    元貞笑了一會兒，又道：“但是你別看我贏了官司，但我爹孃容不了我了。說要一根繩子勒死我，以保全我家的名聲。我不！我絕不！憑什麼？！錯都是那個王八蛋的，結果他不會捱了幾板子流放了，我這個受害者卻要以死謝罪？憑什麼？！世上還有天理嗎？！我跑了。連夜跑的。雖然後來又被抓了回去，要強制性的勒死我。

    但是老爺掛念著我，讓人來看看我。這才把我救下來。我爹孃說，要是老爺不嫌棄，就讓我伺候老爺。那來人都無語了。他說你就別做夢了。老爺和夫人感情好著呢。不過倒是可以讓我進府做個繡娘。我爹孃說行。怎麼着都行。來人就給了我爹媽二十兩銀子，說就當買下我了。後來的事你就知道了？來的人姓楊，就是我現在的丈夫。我們成親八年了。有了一個一歲的孩子。有時想起那時候，恍若隔世一般。所以妹妹啊，幹什麼都別幹傻事。人沒了就真的沒了。我那時要是真一根繩子吊死了，還會有現在嗎？不可能的。”

    香菱聽的滿臉是淚，用力點了點頭：“姐姐，我懂了！日後不管怎樣，我都不會再幹傻事了。”

    “好妹妹。”元貞摸摸她的頭。

    門外，封氏看的淚流滿面。心裏再次由衷的感謝著那位“林大爺”和他的家人。謝謝他們在救了自己女兒的身之後，還救了自己女兒的心。

    ………………

    賈瑛面紅耳赤的坐在軟榻上。恨不得時間迴流了纔好。鬼知道古代還有個說法是“何以致叩叩？香囊系肘後”。出處不重要。你只要知道是女子給情郎纔會繡香囊就行。啊呸！他纔不是說自己是女子呢！

    賈母看著臉紅的孫女，和笑著的外孫，覺得這簡直是上天都在幫助自己啊！看，這明明就是“郎有情，妾有意”啊！這都不成，那什麼會成？賈母美滋滋的看向他們，內心充滿了“我粉的CP成真了”的喜悅。

    賈瑛被她們看的臉熱。索性躲去了角落——當然，沒有忘記自己的好夥伴林某人了。

    賈母忍不住快樂的笑了。然後叫過來三春：“來來來，到老祖宗這兒來！老祖宗考考你們功課！”眾人知道，考校功課是假，撮合瑛慕纔是真。但是誰會跟領導過不去呢？於是都當做沒看見，熱熱鬧鬧的圍了過去。

    角落裏，賈瑛也不知道該說什麼，低著頭擺弄著荷包。

    ——自己真是越來越奇怪了。賈瑛想道。

    “三姐姐，”林慕開口，給了他一個好訊息：“菱花我摘回來了，也找到她的藕根了。”

    “？？？”賈瑛一臉懵的看向林慕。

    林慕衝他眨了眨眼睛。

    猛然明白過來的賈瑛：“！！！”賈瑛激動的說：“真的……是真的嗎？！”

    “當然。”林慕笑道：“我幾時騙過三姐姐？”

    “說的就跟你少騙我了似的……”賈瑛嘟囔道。

    林慕看著賈瑛的臉頰，忍不住微笑了起來。

    賈瑛嗔了她一眼，沒再理她。

    林慕看了他一會兒，又道：“笙兒的傷快養好了吧？你想好她的去處了嗎？”

    賈瑛茫然的搖搖頭。

    林慕道：“你若不想留她，就讓她和……做個伴，一起回金陵吧。”

    賈瑛愣了一下，點頭道：“也好！我一會兒就把人給你送去。”

    林慕道：“直接送到二門吧，我直接讓人把她送去那兒。”

    賈瑛爽快點頭：“行！”

    …………

    晚上，告辭了賈母，林慕回到了自己的住所。恆志竟然也在。

    林慕看著他問道：“招了沒有？”

    恆志躬身道：“回稟爺，還沒有。那群刺客都是死士。用遍了刑罰也不肯開口。我們的人正在抓緊審訊。”

    林慕點點頭：“看起來也不是一無所獲。能養得起死士的人，天下屈指可數。順著他們的身份，以及那幾個被端掉的站點的線索往下摸，一定能找出蛛絲馬跡。以及，”林慕正色道：“爹爹不日即將上京。我猜那群人既然三番兩次前來刺殺於我，那必定會更加想要在路上對爹爹動手。你安排下去，務必要讓爹爹在一路上安全無虞。”

    “是！”恆志嚴肅道：“我這就下去安排！把老爺一路上要經過的地方都插上釘子侍衛，只要他們敢動。必定會抓住他們！”

    林慕拍拍他道：“你做事，我放心。去放心大膽的幹吧。”

    恆志領命而去。

    林慕又叫離墨：“離墨，去放出風去。就說那群死士有人禁不住酷刑，已經吐出了些許實話。但放不下心，一定要我後天親自去還肯說，我已經答應下來了。”

    離墨愕然道：“爺……爺您這是打算親自做餌？”

    林慕道：“眼下我和爹爹他們肯定會選一個進行瘋狂攻擊。端看我的威脅大，還是爹爹的威脅大了。只要我放出風去，提高在他們心中的威脅度，那爹爹就相對安全多了。”

    “可是爺你……”

    “我沒事。”林慕道：“我會武。又早有準備。他們奈我不何。爹爹一路上京，再防也防不到哪兒去。還不如我把他們的目光吸引過來，藉機抓他們尾巴。”

    離墨遲疑了半晌，也沒有吭氣。林慕安慰他道：“離墨，你怕什麼？我們在京中這麼久，早就安排佈置好了。若是這樣都能讓我被刺死，那不如趁早買了棺材躺平等死更好。”

    離墨這才下了決心，躬身道：“是！”