歇息一夜之後，林慕等人再次上馬趕路。

    不過這次，隊伍中偷偷加進來了一個驛站官員寫的，有關偷聽、偷看到“貴客”談話、做事內容的摺子。

    一行人帶著摺子，再次趕赴京城。

    風吹日曬，秋雨寒涼。也不知道到底過了幾日，終於到了河北一地。

    林慕帶著眾人送了口氣：“好了！現在天也快黑了，宵禁的時間算來也快要到了。幸好我們也不急著趕路，索性就明兒早上開了城門，我們再大大方方的進去吧。”

    眾人附和了林慕的提議。

    一行人就這麼住在了就近的驛站。

    ……

    夜晚。林慕看著月亮。實在是睡不著。於是索性起來，拿了壺酒出來閒逛。一邊賞月，一邊吟詩，也著實肆意快活。

    這時，那邊傳來一聲喝彩：“好詩！既瀟灑不羈，又不失方寸，想來兄臺一定是個心懷天下的君子了。”

    林慕早就發現有人，所以眼下並不慌張。而是尋聲望去。只見喝彩的那人劍眉星目，十分俊朗。穿著一身淺藍色布衣，繫着紫色的腰帶。頭上繫着與腰帶同色的髮帶。手裏拿著一柄鴛鴦劍。

    林慕見狀，心裏轉了幾轉，已經瞭然。

    但還是拱手：“在下林慕，敢問兄臺尊姓大名？”

    這人抱拳回道：“在下柳湘蓮。”

    林慕心道果然！

    於是復又笑道：“原來是柳兄！敢問柳兄，為何在此？”

    柳湘蓮道：“林兄弟莫怪！湘蓮並無歹意。我原是京城人士，只是喜歡出去閒遊。這不是這幾日快要到中秋了嘛，所以湘蓮欲進京拜訪姑父一家。路上算錯了時間，弄得天黑宵禁。所以湘蓮不得不夜宿荒舍。方纔聽見林兄弟吟詩，一時不禁，才驚擾了林兄弟。還望見諒纔是。”

    林慕笑道：“無妨！無妨！”

    兩人就近坐下，攀談起來。

    聊來聊去，基本都很是投機。

    柳湘蓮本就是個遊走江湖的性情中人，一時性情上頭，都恨不得拉著林慕當場結拜。

    有了好感度，柳湘蓮對家中事務不再隱瞞，而是盡數道來：“我家本也是個世家。但可惜的是我家中父母早亡。而我既不喜歡讀書，也不是讀書的那塊料。但是我又沒有其他別的兄弟姊妹，所以家道就中落了。現在我四處漂泊遊玩，有時還去給戲班子幫幫忙。”

    說著，柳湘蓮看向林慕。

    林慕倒是無感：“哦。那也還好。”

    柳湘蓮有些稀奇：“你不覺得，我是個敗家子、下九流，以後要和我離遠些嗎？！”

    林慕：“……”

    林慕把玩著披散的髮絲，笑出聲來：“柳兄，你多慮了。你喜歡做什麼——只要不是喜歡違法的事，那就都是你自己的事。我無權干涉。至於你不喜讀書——那似乎與我也沒有什麼關聯。”

    柳湘蓮：“……”

    柳湘蓮差點蹦起來熊抱她：“生我者父母，知我者林弟啊！”

    說著，又嘆息說：“我姑父要是有你這麼萬分之一的豁達，我也不至於一跑三千里了！”

    林慕：“……”你姑父要有我這麼豁達，那就稀奇了。

    ——經過這麼一會兒，林慕算是看清了。她遇見的這個柳湘蓮，就是個活脫兒的熊孩子和中二病晚期。

    他覺得世界都不懂他。夢想就是找一位和他心靈相通的絕世美人——不相通也可以，只要美就行的美人做老婆。

    林慕：“……”這還真是平平無奇的夢想呢。。。難怪你丫能單身了一輩子！

    這時，柳湘蓮看著林慕的臉，羨慕的說：“你要是個姑娘，明兒，不！我現在就去你家提親！”

    林慕：“……現在是宵禁時間。”

    柳湘蓮堅定道：“我可以翻牆！”

    林慕：“……你可以帶著你的聘禮翻牆？！”

    柳湘蓮猶豫了一下：“可以！”

    林慕：“！”遇到了刺殺型人才！

    林慕興致勃勃的問：“兄臺，你有興趣參軍嗎？！”

    柳湘蓮：“……”

    柳湘蓮起身：“告辭！”

    林慕：“……”

    當然，柳湘蓮最終還是沒走。他轉了一圈又回來了。問林慕：“林、林兄弟，你剛纔那話，是開玩笑的吧？！”

    林慕平靜：“哦，我認真的。”

    柳湘蓮：“……”

    林慕道：“不過柳兄你也不必有什麼心理顧慮。畢竟人各有志。”

    柳湘蓮這才鬆了口氣，又坐了下來。

    林慕心裏想：這麼好的人才我可不能放過！大不了把他推到阿弟那邊，或者傅大哥那邊。不然這一身爬牆的功夫，和我今天晚上浪費的睡覺時間，不就都白白浪費了？！

    林慕很摳，林慕不許。

    柳湘蓮這時又找回了剛纔的話題：“兄弟，所以你到底是不是姑娘？！”他開心道：“你要是，我現在就拿著聘禮翻牆去你們家下聘！！”

    林慕：“……”

    林慕沒有表情：“不。我不是。”是也不告訴你。“還有，你不需要睡覺，我爹也需要睡覺。你半夜翻牆去我家，是想嚇死我爹嗎？！”

    柳湘蓮：“……”

    柳湘蓮沮喪了：“你怎麼就是個男人啊……”

    林慕：“……”到底是誰叫他“冷麪二郎”的？！出來捱打！！！

    林慕突然腦子劃過一道光。她有些不敢置信的叫了聲“寶玉？！”

    柳湘蓮茫然抬頭，看了一眼林慕，又回頭去看：“林弟，你叫誰呢？！我怎麼看不見別人啊？！”

    林慕：“……”很好。不是被穿了。所以……到底是誰叫他“冷麪二郎”的啊！！趕緊麻溜的出來捱打！！！

    柳湘蓮這時終於接受了一見鍾情的心上人是個漢子的“事實”。爲了緩解失戀的難過，他又開始叨叨說：“……前幾年我被我姑姑姑父唸叨的實在受不了了。索性我就偷跑出來，出了海了。這不，最近接到我姑父的信，說我表弟要定親了。這我肯定得回來啊！於是我來了。”

    林慕也放鬆下來，從兜裡掏出瓜子，還算挺津津有味的聽柳湘蓮說閒話。

    柳湘蓮眉飛色舞的還在說：“你知道我表弟定的是誰家的姑娘嗎？！”

    林慕搖搖頭，心說這我哪兒猜去？！

    柳湘蓮道：“是賈家！賈家的那個二？三？幾姑娘來著？！”

    柳湘蓮一邊說一邊撓頭，想了半天才拍著腦袋，恍然大悟的大聲說道：“是三姑娘！我想起來了——和我表弟定親的那個是賈家的三姑娘！”

    林慕：“？？？？？”小丑竟是我自己？！

    林慕手裏的瓜子都掉了，她不敢置信的問：“你確定和你表弟定親的那個是賈家的三姑娘？？！”

    柳湘蓮肯定道：“不錯！正是賈家的三姑娘！我記得真真的！”

    林慕：“……”

    林慕面無表情。

    柳湘蓮還想再說，但是看“知己”林慕的表情不對，又不免擔心道：“林弟，你怎麼了？！”

    林慕呵呵：“在下林慕，賈家三姑娘的未婚夫。”

    柳湘蓮：“……”

    柳湘蓮：“！！！”

    柳湘蓮直接撲倒在地：“抱歉！一定是在下記錯了！”

    林慕都懶得理他了。索性拍拍屁股，回去睡覺了。

    柳湘蓮：“……”

    柳湘蓮糾結了一晚上：“我是不是真的惹到他了？”

    …………

    次日，賈瑛起來，無精打采的梳著妝。

    晴雯知道他鬱悶：好不容易快定親了。偏又出來個勞什子的“太妃”死了，然後二叔爺賈敬也死了。賈瑛雖不算在三年守孝的行列裡，但是少說守個也要一年半載的。至少至少，也得守三個月。

    這日子說長不長，說短也不短。

    可是自從林慕在福建那邊屢建奇功，皇上親口說了“吾家之棟樑”以來，整個京城都把林慕當成第一號的成親物件。每天數不清的媒婆月老，踏進林家的大門。

    前些日子，林家突然說要和賈家定親了之後，這才終於消停了些。但是眼看沒清淨幾天，賈家又出了這事。——這下可好。那群媒婆月老又想蒼蠅一樣“嗡嗡”的飛去了林家。賈瑛不煩纔怪！

    晴雯努力勸他：“寶玉，別管那些人！他們都是瞎想呢！——林大爺心裏只有你，我們都是知道的。”

    賈瑛擺弄著釵子，悶悶道：“你們都知道，我心裏當然也知道。但是我就是不好受……”

    說著，又煩躁的把釵子的小珠子拽來拽去：“可惡的林慕！他要是像個釵子一樣大多好？！我都可以把他揣進兜裡，藏的嚴嚴的了！！”

    晴雯壞心眼的把頭放到他旁邊，開始唱：“‘你們胡說什麼？！我和林～慕～是兄弟！是兄～弟～’”

    賈瑛：“……”

    賈瑛連吃醋都吃不起來了。他跳起來憤怒道：“楊！晴！雯！”

    晴雯一邊大笑，一邊跑道：“略略略！”

    秋紋麝月無奈對視了一眼：“又開始了……”

    這時，就聽外頭說：“三姑娘快出來！老太太、大老爺、二老爺、大太太都回來了！！請三姑娘快去中堂迎接！”

    這下可好，賈瑛連晴雯也顧不得撕了。他連忙整理了一下衣服。晴雯、麝月、秋紋都幫他再次整頓了服裝，戴好了首飾，然後出去迎接了賈母等人。

    賈母是暮年人，又趕了這麼遠的路。眼下已經神色疲憊。就連賈赦、賈政、邢夫人、賈璉等，臉上也都有倦色。

    眾人忙又七手八腳的送賈母等人去休息。

    ……

    次日一早，賈赦、賈政、賈璉三人，就連忙到了寧國府哭喪。

    等到飯點前後，賈母帶著邢夫人也過來了。於是賈赦、賈政、賈璉率領族中人哭著迎了出來。他們父子幾個，一邊一個挽了賈母，還有一個在後頭墜著。幾人一起走至靈前。

    又有賈珍、賈蓉跪著撲入賈母懷中痛哭。

    賈母年紀大了，最怕看見這些離別的場景。當下觸動了心腸，亦摟了賈珍、賈蓉等痛哭不已。

    多虧賈赦、賈政、賈璉等在一旁苦勸，方略略止住。

    賈母又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場。

    哭畢，賈珍帶了賈母等進去說話。

    賈母問他：“珍哥兒，你父親入殮的日期，可算好了沒有？”

    賈珍恭謹道：“已經算好了。”

    然後遲疑了一下，屏退左右。

    賈母見他如此作態，就知道有大事發生。——畢竟賈珍上次這樣的作態，還是秦可卿身世有知情人的時候。

    賈母正色問道：“珍哥兒，到底出什麼事了？！”

    賈珍這時倒笑了：“老太太，您倒沒有必要這樣的緊張。這事……”賈珍收起笑容：“這事無關賈家。只是我老爺的事。”

    賈母愣了一下：“你老爺？！——敬哥兒能有什麼事？！”

    想了想，復又問道：“莫非……莫非是你老爺，其實是被人害死的？！”

    賈珍趕緊止住賈母越開越大的腦洞：“老太太誤會了！事情其實是這樣的……”

    這個事情吧，其實說來也簡單。

    林慕他們不是得勝歸來了嗎？——這是大喜。皇上要派官員出城去迎接的。

    但是偏偏這個時候，那個不知死，哦不！是步智思太妃。她死了，勉強也算是個國喪。但是皇上想了個辦法，就把她的喪禮，打發出京城遠遠的地方了。

    但是偏偏賈家的賈敬也死了。這幾天也要出殯。

    ——所以這TM就邪乎！！

    你想想哈：大勝而歸，敵國前來稱臣——這是多大的喜事兒？！皇上高興的命令全城系紅綢，來慶賀喜事。——至於那個死了的太妃？那就是：What'sthat？！

    ——畢竟你想想看，皇上都能下令毒死她，難道還能對她的喪禮，能有多用心不成？！

    所以皇上興致這麼高，搞得氣氛這麼好。但是就在這個時候，對面突然出來一堆人。他們穿白著喪，在那兒哭個不停。這場面就TM兩個字——晦氣！！

    難道只有平民老百姓嫌晦氣嗎？！不！皇上他更嫌晦氣！！

    又不是皇上的什麼心腹愛臣，也不是什麼國之棟樑，你TM憑什麼在這麼好的日子，給朕找這個晦氣？！

    ——有了這個想法，所以皇上隱隱約約的就不免透露出些嫌棄。甚至還想把賈家人扔出去了事。

    賈家身為人臣，得到皇上的這種訊號，不免驚慌。

    ——尤其是前些日子，宮裏的娘娘都在京城。唯有貴妃一人，被丟到了千里之外，給一個暴斃的太妃守孝。——而且還是在男眷那邊。而而且竟然還沒有人見過貴妃的儀仗！！

    按理說，既然他們和貴妃都在太妃那裏。那麼貴妃怎麼着，也得給賈政捎個信兒吧？！——畢竟賈政可是貴妃的親爹！——親的！不是撿來的野爹！！許久未見，家裏人又都掛念著宮裏的貴妃。依貴妃的聰慧，她不應該不知道啊！可是她就愣是一個字都沒有提。一句話都沒有說。甚至就連賈政花錢託人送進去的信，都如泥牛入海一般。

    ——所以，這讓賈家人如何不擔心？！

    ——這會不會是皇上厭棄了賈家的訊號？！是不是因為皇上厭棄了賈家，所以就連貴妃娘娘都不敢在跟賈家有絲毫的聯絡？！

    有了這種猜想，叫賈珍如何還能，又如何還敢給皇上找一絲一毫的不痛快？！

    所以賈珍纔去問賈母：“老太太，我們要不要把老爺的喪禮提前？或者推後也行啊。”

    賈母猶豫了一會兒：“太上皇那兒是什麼反應？”畢竟我們賈家終究依附的還是太上皇啊！

    賈珍沮喪：“太上皇那兒沒有反應……或者說，太上皇已經預設了皇上的舉動。”

    賈母聽了，不由深深的嘆了口氣。

    也許……也許當初，自己帶著賈家選擇的路，是錯誤的……

    也罷。

    賈母想道：是福不是禍，是禍躲不過。不管什麼樣的結局，都是賈家的天命罷了。也許……

    賈母安慰自己：也許太上皇只是因為也想好好慶賀一下倭寇戰爭的勝利呢……對。就是這樣！

    賈母鬆了口氣。

    她又問道：“知道慕哥兒哪天回來嗎？”

    賈珍搖搖頭：“這種事情，侄孫到哪裏知道？！”

    賈母點了點扶手，有些失望：“不知道啊……那就慘了。如果知道他準確的回來的日期，那麼我們纔好調整你父親下葬的時間啊！他回來的晚，就叫你父親早日下葬；他回來的早，就叫你父親晚些下葬。可是他不知道日期……難道要叫他們都走了，才能給你父親下葬？！”

    賈珍出主意道：“要不然……要不然這樣吧！老太太，你聽聽看：我們明兒一早，就把老爺葬了！這樣肯定和他撞不到一塊兒去！”

    “我呸！”賈母啐了他一臉：“你有腦子沒有？！明兒一早下葬？！你怎麼不現在用破席裹了你老爺，直接扔出去喂狗？！”

    賈珍：“也不是不行……”

    賈母：“？？？”

    賈母不敢置信：“你剛纔說什麼？！”

    賈珍趕緊道：“侄孫說，這樣肯定不行！”

    賈母這才放心：“哦！原來是我耳朵出了問題，聽錯了啊！……可嚇死我了！”

    賈珍訕訕的笑。

    賈母猶豫一會兒，才道：“回頭去你姑父家，問問你姑父知不知道慕哥兒準確回來的日期。他如果也不知道……”賈母長嘆一口氣：“那就委屈你父親多呆幾日吧！”

    賈珍歡快道：“不委屈！不委屈！讓老爺多看看我們嘛！”

    賈母：“……”給老子爬！

    ！！

    賈母被賈珍氣的頭暈，眾人忙好言好語的勸著，把賈母送回了榮國府。