年關這一檻，看來就應驗在自己的肚子上了。楚瑤躺在床上，疼得眼冒金星，死去活來的時候，突然冒出這麼個想法來。

    自古以來，都說女人生產是過鬼門關，她過去年輕沒什麼概念，這一天下來，她算是明明白白了。

    不管自己這一胎生的是男是女，她都不要繼續生孩子了。她在熱切的痛楚中竟然對洛笙產生了一絲感激，當初那藥方子，她為何不多喝點呢，徹底把這念頭給斷了，也不至於受這麼大的罪！

    身邊的人如流水般匆匆地走，又匆匆地來，太醫院她也提前打點過了，今天來的是婦科聖手周生春，但她雖妾身未定，到底人人都知道是皇帝的女人，周生春也只敢在門外候著，讓自己的女徒弟在裏屋伺候著楚瑤，然後根據女徒弟的回話，一遍遍矯正接生。

    恨不得從天而降一把斧子，把自己的肚子給剖開纔好！

    痛苦到極點，她手緊緊攥著褥子，臉上青筋根根浮現，在外頭院子裡，皇帝正在來回踱步，對楚瑤他從一開始的見色起意，到以為她麗妃那個父不明的孩子，到如今兩人情投意合，其實不過是數月而已，但對皇帝來說，如過了半生一樣刻骨銘心。

    太子妃也在外頭陪著，納罕地說：“楚瑤怎麼一聲不吭的，她真是挺能忍的。”

    其實錢良娣和吳良娣生產的時候，太子妃也都點卯似的過去了，還沒進屋兜頭就是一股子撲面而來的血腥氣，和撕心裂肺的吼叫聲，平素這兩個女子都嫵媚可人，但生產那一晚，真是宛如野獸一般。

    “娘娘，這楚瑤姑娘其實並非很能忍耐，而是她沒勁兒了。”一旁的周生春苦笑：“從白天發動到現在這會兒，楚瑤姑娘已經把身上的勁兒耗盡了，她一聲不吭其實並不是好事兒。”

    女子生產瞎喊怪叫固然不好，是力氣沒用對地方，可從一開始就氣息奄奄，臉色青白，有氣無力，彷彿立刻駕鶴西去的架勢，周生春實在是害怕極了。

    他是產科聖手，可也不是神仙，皇帝從下了朝過來就一言不發，臉色和產婦一樣青白，若是楚瑤真有個三長兩短，周生春很怕自己的小命不保。

    他要多鋪墊，讓皇帝明白，這一切如果朝著最壞的方向發展，都是命，半點不由人。

    楚瑤只覺得全身上下的力氣都在退散，她幾乎喪失了自己所有的志向，只是想抱著孃親的手和她撒撒嬌，問她去哪裏了，自己在京城裏過上好日子了，她怎麼也不來看自己呢？

    一想到這裏，她的清淚潸然而下。

    一切都彷彿黃粱一夢，如果自己沒有和秦王相識，沒有被帶到京城裏來，她就不會吃這麼多的苦頭。如果留在村子裏……

    她眼前突然閃過洛笙的身影，眼睛一時瞪大了。

    生死之際，她突然想起娘在她小時候抱著她說過的事兒來。

    “瑤瑤啊，你要知道，給人做正妻和做妾室是完全不一樣的。做正妻的端正秉直，做妾就要被人搓揉，妾通交易，如被主母厭棄，直接綁上繩子塞上口嚼子，跟牲口一樣拖出去就賣了。運氣好的，賣給另一戶人家當婢妾，運氣不好，就要流落到更腌臢的地方。這一輩子就這麼慘淡的過了。”

    因為楚瑤是她娘唯一一個年長成年了的孩子，娘每次和她說這些，楚瑤都聽得不耐煩。

    在過去的她看來，譬如洛府裡頭，婢女過的已經比村子裏所謂明媒正娶的妻子好上十倍，若是當一個小妾，有屬於自己的院子，有服侍自己的婢女，怎麼也比在村子裏生活，土裏刨食要好得多。

    生死攸關，周生春的女徒弟一直在鼓勵她加把勁兒，把孩子儘可能快點生出來，她整個身體彷彿已經被利刃切割成數半，死無全屍。

    滿頭都是汗水，她用力咬住下唇，滿嘴都是鐵鏽的味道。

    為何娘在世的時候，反反覆覆和她說那句話？

    娘在村子裏好端端的，染上瘟疫還活著，為何會突然死掉？

    她似乎回到了很久以前，高熱不退的孩童時，躺在床上暈眩不止，彷彿坐上了一葉狂風驟雨裡的船，她娘緩緩坐在床邊，抱著她的手，憂慮地低聲說：“娘不希望你自恃美貌便去當人小妾，要麼不嫁人，要麼就當正室夫人。你不要再把娘吃過的苦頭再吃一遍了。”

    她的眼睛瞪圓了，亂髮黏在臉上，雖然進入產房對龍體不利，但皇帝焦心之下，終於還是呵退太醫和勸阻的內侍，邁步進了裡面。

    一扇薄薄的嵌瑪瑙美人屏風擋著楚瑤大半身體，只露出她無力的臉，她靠在迎枕上，舌下壓著人蔘片，已經奄奄一息。

    楚瑤一動不動地靜靜躺著，不論女徒弟怎麼鼓勁兒都使不出勁兒了。她其實還在沉思，彷彿生死之交更加能激發回憶，想起一些早就被她遺忘的事情。

    她比所有的弟弟妹妹年紀都要小，被爹接回村子的時候……她是被娘抱在懷裏的。

    那時候，她已經出生了。

    無力彷徨的眼淚順著她的眼角滑落，流進漆黑的鬢髮裡。

    皇帝的心只如刀絞一般，看著楚瑤生出了強烈的恐慌感，他覺得楚瑤痛楚到就像是玉生的煙，即將消散。

    “陛下……”她似乎終於意識到，皇帝竟然違背祖宗規矩，直挺挺衝進了產房裏，這是何等的情深義重。

    “陛下……如果我不行了，求你，讓他們，一定把我的孩子，把我的孩子保住……”

    她的眸子清澈宛如水晶，望著皇帝的表情慘烈而無助。

    “我的命不要緊……一定要保住孩子的命。”

    皇帝握住她冷冰冰汗津津的手，沉痛到流下眼淚：“你不會有事的，孩子一定會健康生下來。你會活著，一直陪著我，當我的皇貴妃，當我的……”

    皇后二字還沒說出口，就被楚瑤無力的手指按住。

    她惶恐地看著他，眼淚不斷落下，滴到他的手上。