項忠愉快地道：“你是沒往下細看吧，其實只要認真看，你也能猜出這是何人所作。此子最大的依仗不是別的，正是他的老師，咱們的老前輩，李執中公是也！”

    “我……去，原來是此人，怪不得此子如此大膽，當真有其師必有其徒也！”

    林尚書恍然大悟，李秉當世名臣，雖然此時賦閒在家，但名滿天下，天下誰人不識君，正是海內之望，每年朝廷清流都有請其復出的大量奏摺。

    嚴格地說起來，成化皇帝登基初也曾銳意改革，意圖中興大明的，李秉乃是最持支援的朝中重臣，押上了身家地幫著萬化皇帝，實實在在地罷黜了大量的在其位不謀其政的官員，可謂是謗滿天下，得罪天下官員。

    李秉的去職與其說是被陷害，不如說是成化皇帝自己頂不住壓力，自己怯了。

    因而不管從哪個方面看，成化皇帝都是欠了李秉的人情的，愧對老李。

    現在他的弟子發兩句牢騷又怎的，成化皇帝即便不滿也只能衝着李秉去發，可這火發得出麼，十有八九隻能捏著鼻子認了。

    靠……，林尚書痛痛快快了放了一泡水，回到東閣，大筆一揮，圈！

    一日為師，終身為父，方唐鏡千方百計拜了李秉為師，這拼爹的好處了此時就發揮出了大用場！

    呈遞御前的前十文章，最低標準便是要得到八個“圈”。

    此時方唐鏡的文章過了三閣老五尚書，得了一個“叉”，一個“尖”，五個“圈”，還差三個“圈”。

    文章傳到工部尚書張文質手裏的時候，這太讓張尚書作難了。

    首輔的臉已經拉得老長，簡直拖到了地板，太嚇人了。

    想想也是，自己堂堂首輔，首席閱卷官定下的調子竟是沒有人遵從，這臉往哪裏擱？

    三位閣老，五位尚書，現在都已經表明了立場，正笑吟吟地看著他，就等著他站隊呢！

    工部在六部裡最沒有份量的，排名最末，張尚書可謂是人微言輕，誰也不敢得罪。

    如此心境下，哪裏還能認真地看什麼文章。

    張尚書眼珠雖盯著文章，實則心裏電光火石地算計著，額上一粒粒豆大的汗珠冒了出來。

    “張大人，你若是不舒服，可以回家養養的。”萬首輔關心地問道。

    這句話情真意切的話可以理解為：若不照老夫的意思，你便做好準備回家養老。

    誰都看得出張尚書身體“不舒服”的病因！不由眼裏的笑意更濃。

    “張大人，要不要吾代你向聖上說說，將養久些？”關心同僚這方面，劉次輔當然也不會落後。

    這句飽含關懷的話也可以理解為：千萬不要忘記，我跟聖上的關係纔是最鐵的那個！

    “下，下官無事，微恙，微恙而已……”張尚書支支吾吾，額頭上的汗水越來越多。

    張尚書偷眼打量了一下，萬首輔臉色黑得發亮，已經處於失控的邊緣，也難怪，自己現在成了萬首輔最後一塊遮羞布，若是不畫叉，絕對把萬首輔得罪到死了。

    又偷偷打量了一下劉次輔，劉次輔臉色紅潤得發光，明顯心情好得不要不要的，也難怪，這可是他對上萬首輔少有的大勝。

    按理說畫不畫圈的，多他一個也不多，大可以畫叉或者畫尖畫點的嘛。

    可越是如此，張尚書就越是不敢畫除了圈圈叉叉之外的選項。

    因為若是不畫圈，劉次輔的勝利未免就不夠圓滿，更加可能遷怒到自己頭上，再加上畫圈的人又是如此之多……

    做牆頭草是不行的，雙方都會嫌棄你，動起手來第一個便是先除了你！

    做人難，做官更難，做夾縫裏的官更是難上加難，張尚書倒是希望自己真的病了。

    張尚書雙眼死死盯著試卷，卻是一個字沒看進去，裡面寫了些什麼一概不知。

    我哪裏想得到，一篇文章竟就上升到了決定政治仕途的高度，早知如此，打死也不接這活啊！

    “咳咳咳……”已經有人不耐煩地咳嗽。

    張尚書盯著一篇文章看的時間實在太久了，這還怎麼做接下來的工作？

    要知道可是有三百多考生試卷要看的，這只是第一份試卷而已。

    張尚書愁眉苦臉地拿起了筆，卻是怎麼都寫不下去！

    “咳咳咳……”咳嗽聲越來越急。

    張尚書聽出這咳嗽的正是萬首輔，不由手一抖……

    一滴豆大的墨跡就掉了下去，正正是一個“點”！

    我……去，這個點乃是一個標標準準的長點，想改都沒法子改！

    “天意如此，天意如此，非吾之過也！”張尚書不知是該哭還是該笑，口裏喃喃自語，似是開脫，又似是解釋，總而言之一句話，要怪就怪這賊老天。

    接下為就是都察院左都御史王越閱卷，王大人與汪直私交甚篤，汪直也曾附庸風雅地拿了不少方唐鏡的墨寶給王越，自然是一眼就認出了方唐鏡的卷子，一個圈圈是輕鬆就過。

    不過過場還是要有的，王大人捏著頜下的鬍鬚，慢慢品評。

    原本只是想賣一個人情的，可一看之下，頓時就拍案不已，怒讚道：

    “好膽！只此兩句，便道盡天下讀書人心聲！”

    “很好，振聾發聵！不過這小子也太狂了點，輕視朝廷無人焉？”

    “我……草！連老子都掃了進去，老子可不是燕雀，老子妥妥的雄鷹，你小子還嫩著哪！”

    “他嬢的小兔崽子，若是被老子在外面逮到，非把他蛋黃捏出來不可！”

    這傢伙就是一個披著書生外皮的兵痞，沒救了！

    眾人紛紛惻目，不過也見慣不怪了，這廝自打帶兵起就是這樣一副德性，完全不顧場合！

    “咳咳咳……”禮部周老尚書劇烈咳嗽，撕心裂肺。

    這一咳，總算把王越咳了回來。

    這廝並不尷尬，嘿嘿一笑，取過筆畫了一個大大的“圈”！

    接下來便是翰林院侍講學士王清源，這個角色本應當由翰林院掌院學士擔當，但這屆會試乃是由掌院學士徐溥出任主考，所以殿試便只能由侍講學士頂替。

    侍講學士王清源在翰林院算是二號人物，不過年紀甚大，年已六十六七，是那種純熬資歷升上來的，前程有限，最多徐溥入閣後讓他頂替掌院職務也就到頭了。

    王清源也十分清楚自己乃是個湊數的這個定位。

    然而作為清流，加上前途無望使得此人已是達到了無欲則剛的境界，自然對在座的大佬們無所畏懼。

    在所有的人裡，只有他是懷著純純的為國求賢的心思來品評文章的。

    “年輕真好！”只先看試卷上那一筆文字就讓人流連不已，這字裏行間透出的勃勃朝氣如同乳虎出谷迎著初升的朝陽在虎嘯，雖仍有稚嫩不如意處，但卻是足夠激盪心神，未來不可限量也。

    再一看文章，此老更是激賞不已，初生乳虎不怕龍，果然是什麼話都敢說，真真是風骨諍諍，如此人物若不能入我翰林院，實是大明的損失，翰林院的損失。

    王老愛才之心大起，喜上眉梢，他一輩子皓首窮經，本身又在書法上造詣非凡，只看了一半就能看出這是一個年輕士子才能寫出的文章。

    更難得的是，這篇文章裡面還提到了諸多經世濟用之道，可見不是一個讀死書的書呆子，國家缺的就是這樣的人才啊！

    正因為這樣，王老才突然變成猶豫起來，要不要畫圈呢？

    多好的苗子，若是進了翰林院便是白白閒置，若是時運不濟象自己一般的熬資歷，不知要多少年纔有出頭之日？

    要知道，正常情況下，熬資歷是九年一升的啊！

    從庶吉士到入閣，這中間足足隔了編修，修撰，侍讀，侍講好幾層，其間還要入值東宮纔有機會入閣，若不能入閣，便如自己一般，一輩子做一個閒散書蟲，白白浪費一生！

    這樣的人才若是從事功做起，為國家為百姓不難做出實績，若是以政績起家，會造福多少百姓？這樣的人不出二十年必然能登堂入室，位列六部堂官。

    可若是從事功做起，失去了進入翰林的機會，按照非翰林不入內閣的規則，國家豈不是白白失去一個宰相之才？

    雖說國朝也不是沒有破例的例子，比如早些年的李賢入閣就是特事特辦！

    可慣性的力量是越來越牢固了，又豈有那麼容易打破的？

    王老學士一時之間陷入了掙扎。

    若是方唐鏡得知王老學士的心情，定然內牛滿面地抱著王老大人的大腿痛哭道：

    千萬不要對我太好啊，入值東宮什麼的，咱早就鋪好路了好不好！