兵部尚書項忠雖然也被歸為“泥塑六尚書”之列，但上了點年紀的人都知道，他年輕時脾氣是很衝的。

    成化皇帝登基以來，朝廷對外用兵不能說勝多敗少，卻也不曾吃虧，也有他大半功勞在內。

    但皇帝這些年日益惰政沉迷於聲色，國事被紙糊三閣老弄得面目全非，他也無力迴天，便只能三緘其口，自保為上。

    當然，用他自己的話說就是“為國家保留有用之身”，因而便被輿情“誤傷”，歸為泥塑之列。

    實則在另一個時空，此時的項尚書因脾氣發作，頂撞了汪直和萬安，被兩人聯手作掉，回家養老去了。

    因而他可以算是因為方唐鏡的蝴蝶效應而改變了命運的人物。

    彷彿冥冥之中自有定數，項尚書一捧起這篇文章，頓時便有一股喜愛的味道撲面而來！

    “欲明治國之道，必先明亡國之道”，單單是這兩句就讓項尚書反覆吟誦，咀嚼無窮。

    大明積弊，非得大刀闊斧地改革不可，可他知道，自己老了，沒了這份能力也沒有這份才幹，想到這裏，他不由想起據說是本屆方會元還是秀才時作過的那首《風雷》：

    九州生氣持風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。

    他是極喜這首詩的，腦子裏靈光一閃，立即便認定這篇文章是方唐鏡所作，也只有能作出《風雷》這首詩的人才能寫出如此之文。

    現在今上已有振作之意，項忠哪裏還有半點猶豫，順手就畫了一個極圓的“圈”。

    這個圈畫得極為飽滿，項忠滿意地將試卷交到了戶部尚書揚鼎的手裏。

    戶部尚書揚鼎選拔人才的標準跟別人是不一樣的。

    他看人看文，最重要的是能不能對戶部有利，說白了就是能不能賺錢。

    坐在他這個位子，說什麼都是虛的，唯有真金白銀實在。

    什麼仁義道德，內王外聖，宏圖霸業都離不開一個錢字。

    說出來不怕讓人笑，他最喜歡的一句話，居然是汪直那廝近來時常掛在嘴邊的那句：

    錢不是萬能的，沒有錢萬萬不能的。

    開啟卷子，什麼“欲明治國之道，必先明亡國之道”,這些話對於他來說，完全無感，甚至有一種暈暈欲睡的感覺，什麼見鬼的微言大義，絕對比不上銀子的光芒更讓人精神一振。

    若是可以，他很想向朝廷建言，都甭玩什麼虛頭巴腦的玩意，每個進士分派一個最窮的邊遠縣城，一年之後，誰為朝廷創造的效益最多，就選誰為狀元，便按創造的價值多少定名次多好？

    可惜朝廷裡都是大言炙炙之輩，一邊拼了命地往自己腰裏塞銀子，一邊滿口仁義道德。

    自己這番真知灼見說出去絕對會被當成是離經叛道，還是算了。

    敷衍著往下看著，只想快點看完，然後隨便給個“點”或者“直”了事。

    “咦……”揚尚書忽然看到一個熱詞——“做大蛋糕”！

    說起來，這個詞最早聽到還是從江泉知縣的奏章中，後來就是南京鄉試解元的文章，皇帝還專門讓他們這些現在在場的人討論過一次，主要是開海禁之事。

    “蛋糕”是個什麼玩意揚尚書沒有吃過，但能被皇上屢屢提及，想必是好吃得緊的。

    而且“把蛋糕做大”這話也很好理解，這好吃的東西做大了，能吃到的人自然就多了。

    說實在的，凡是對於能促進經濟之法，揚尚書都是舉雙手雙腳贊成的。

    而且這也不是胡吹大氣，去年末，松江府上繳的財政，足足比往年多了五成，據說並沒有多搜刮百姓一個銅板，相反，平均每個松江府民人均收入多出了一兩。

    一兩看起來雖是小數字，可想想松江府數百萬民眾的大府啊！這就相當難能可貴了。

    松江知府這樣的理財奇才，揚尚書簡直想奏明皇帝直接拔到自己身邊當左右手好了。

    可想而知，這“做大蛋糕”實是經過實踐檢驗的可行之法。

    現在考生裡有如此人才，必須大力提攜！

    很好！揚尚書想也不想，一個圈圈畫了下去。

    試卷傳到了刑部尚書林聰手裏。

    林尚書作為高階專業人士，自然要用審犯人的眼光去看待每一篇文章的。

    但只看了幾句就讓他背上冷汗都溼透了裏衣，這尼嬢也太能作死了吧！

    “欲求治國之道，必先明亡國之道！方可言治也。”這一句雖然大膽，卻也極具深意，發人深省，端的犀利，此一句可為座右銘矣。

    “臣觀史常自問，唐玄宗，隋煬帝，亡國之君乎？”這尼瑪就有簪越之嫌了吧？這是你能自問的麼？

    你以為自己是什麼人？帝師麼？真真狂得可以啊！

    自古什麼人能稱為帝師？周公，管仲，范增，張良，霍光，諸葛亮，劉伯溫……對了，還有文皇帝身邊的妖僧道衍姚廣孝，這些都不是省油的燈啊。

    現在這書生想做帝師？狂到沒邊了。

    “君非甚暗，孤立而揚弊甚多，臣盡營私，結朋黨而公忠絕少也。”我頂啊！涮完了皇帝又拿大臣開涮，雖然說的是實情，可咱們似乎並沒有這麼不堪吧？

    你這是怕死得不夠快的節奏了吧？

    不對，這是在幫皇帝把責任往大臣們頭上分攤，尤其是……

    想想“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的風評，林尚書的冷汗就下來了，這書生好惡毒的心思，這亡國的大鍋分明就是要咱們這些人背啊！

    看到這裏，林尚書已經沒有什麼心情再往下看了，他想到的是更深的政治意義。

    文章合為時而作，這次成化皇帝考題出的蹊蹺，有這類慷慨激昂的文章不足為怪，但皇帝的心思真的就是如此麼？

    以林尚書多年的觀察，成化皇帝是個沒有恆心毅力的人，多半是喊喊口號，說說而已，也就是民間常說的“雞屎頭前熱”，過了這個熱度也就不了了之了。

    可要命就在於這裏了，現在正是成化皇帝心比天高，一心求治的時候，這類文章很可能就正正撓到了成化皇帝的癢處，得名又得利，很對胃口。

    可萬一哪天成化皇帝又回到老樣子，再想起這篇文章的時候，無疑是會惱羞成怒的，到時候，選中這篇文章的人怕是會通通被遷怒。

    伴君如伴虎，說的就是這種不可預測的高危情況。

    到底給圈還是給叉，好糾那個結啊！

    不過也不是沒有辦法，自己能想到的別人未必就不會想到，不客氣的說，這裏都是人販子，把人賣了別人還要幫著數錢說謝謝的那種，對自己不利的事情是絕對不會做的。

    林尚書跟項尚書交情還是不錯的，恰這時項尚書正好如廁，林尚書心中一動，自言自語道：

    “人有三急，茶水喝得多了。”

    說著話便放下試卷，三步並著兩步往茅廁方向尿遁去也。

    到了拐角處，林尚書快步追上項尚書，直接問道：

    “老項，剛纔那張卷子，你是怎麼看的？”

    項忠頭也不回地回道：“今上求治，咱們做臣子的豈有不推一把的道理？”

    “老項，別忽悠我，這個理由不夠，你難道就不怕天威不測？”

    項忠微微一笑道：“天塌下來自然有人頂著，不怕不怕！你知道此子最大的依仗是誰麼？”

    林尚書心道：果然有貓膩，原來項忠這貨早知道試卷的主人是誰了。

    林尚書沒好氣地道：“快說快說，別賣關子，最多輸你一頓酒。”

    “這可是你說的！我要喝聖上賞你的百花蜜釀！”項尚書愉快地說道：

    “此子的最大依仗便是……”