第三場考試前一個時辰。

    學霸兼貴賓通道。

    眾學霸們等得百無聊賴，便交頭接耳地談天說地，方唐鏡默默聽著別人高談闊論。

    卻聽到有個士子道：

    “昨日回到家中，外祖家來人，說了一樁趣事，近來松江府學館忽然盛行。

    據說從士子到蒙童，就連土財主和諸多鄉紳，無數人家都趨之若鶩。

    以至於原先的先生都不夠用，許多學館都在招請有本事的先生。

    學館給的束脩極高，開到了每年五十兩銀子的高俸，很是吸引了不少人去應聘。”

    “每年五十兩！請個舉人當先生都夠了，松江文風竟如此鼎盛？”眾人一片驚呼。

    學館與私塾是不同的，私塾便是學堂，以傳授知識為主。

    學館卻是後世的新東方這樣的機構，一般講授比較高階的時文和應試技巧，以提分為主。

    雖然對於能在這個通道上站著的這些人來說，五十兩是個小數字，可對於束脩普遍十幾二十兩每年的江南地區而言，已經是不可想象的高薪資了。

    有需求才有市場，若不是求學的人多到難以想象，又怎可能開到五十兩的高薪？

    當然，這也說明松江府的整體文化水平在不斷拔高。

    一般的先生多是老秀才擔任，可現在這個價格，說明秀才明顯不能勝任，便是一般的廩生怕是也勝任不了，非得舉人這樣高段位讀書人才足以鎮得住場子。

    這下方唐鏡也產生了濃濃的興趣，豎起耳朵細聽起來。

    那士子繼續道：“有個年近半百的老童生也來了，開口便要每年一百二十兩銀子的束脩。”

    一百二十兩？還是個……老童生？

    不是廩生？不是舉人？甚至一般的老秀才都不是？

    所有人都愕然無語……

    這老童生是窮瘋了還是喝高了？

    自己難道就沒點弊數麼？

    “正所謂沒有三分三，不敢上梁山。此乃奇人也。

    東家便小心翼翼地問道：‘老先生你有何能耐，敢索要一百二十兩的束脩？’”

    “那老先生不客氣地回答道：‘鄙人在江泉縣花山蒙學教學十餘載，松江府第一秀才，今科最有可能中舉的方唐鏡方大才子就是鄙人……的鄰居。方大才子曾言，鄙人的學問足以與其比肩也，功底猶在其之上。之所以一直蹉跎，實乃未逢伯樂，時也命也！’”

    呃！方唐鏡差點被口水嗆死，這誰啊？我有說過這話麼？忙問道：

    “那老先生是不是姓米？”

    士子訝異地應道：“這位朋友如何得知？”

    旁人催促士子：“快說，快說，然後呢？”

    “據說那方大才子在松江可是文宗一般的存在，東家對老先生的學問自然是深信不疑！”士子連連點頭。

    眾人又是無語，這童生竟然真的當了先生，看不懂啊……

    士子繼續口沫橫飛地說道：

    “然後，東家便拒絕了他。東家道：方大才子能中舉是不假，可老先生你自己呢？還要多久才能遇到伯樂？且等你過了府試，院試，中了秀才再來任教罷……”

    這就等於一點面子都不給了，讀書人要考過縣試，府試，院試纔是秀才，現在這老先生居然只是縣童生，距離秀才還差了兩條大街，更不要說舉人了，這輩子怕是都沒有指望了。

    在江南，考上秀才的難度一點不比秀才考舉人的難度小。

    呃……這個轉折有點猝不及防，眾人一片鬨笑。

    這纔是正常的邏輯嘛！

    士子繼續道：“然而並沒有完，那老先生非但不曾離去，反而又有一番說詞。”

    眾人又大笑，這是何等百折不撓，強大到沒臉沒皮，求財若渴的心態？

    “那老先生道：‘吾乃格物院特聘之社會研究員也’……”

    眾人又是愕然，什麼“格物院”？什麼“社會研究員”？

    什麼亂七八糟的，聽都沒聽說過！

    管他呢！世風日下，也許是哪個小社學為吸引人起的噱頭名堂吧？

    眾人又大笑，鄉下人沒見識，起的名字倒也唬人，廟小妖風大也。

    士子眉飛色舞地道：“此言一出，東家大驚失色，連稱失敬，大禮請入府內，當場就給了五十兩定金，聘為名譽館長。”

    這……

    沒道理的啊！

    笑容凝固在眾人臉上。

    這老先生應該就是米先生了，方唐鏡釋然。

    想必是松江府已經在大力推廣“江泉商品法”“水力大紡車”，“新式紡織法”，“方家鎮經驗”，“格物法”“化工制物法”這些新知識新技術新產品。

    這些可都是賺大錢，利民利商利家利民生的好東西，早人一步掌握便能早一步發家致富，無怪乎從米先生敢如此有底氣，名譽館長，這還是兼職性質的，也算這傢伙找到了一條兌現名聲的捷徑。

    在眾人的議論中，龍門開，眾人開始排隊入內。

    這一場，考試經史策論五道。

    相比第二場，這一場的難度陡然增加。

    第一道策論題：靖倭策。

    方唐鏡想都沒想，洋洋灑灑，就將自己在船上跟徐小公爺說的那些話，挑挑揀揀地整理了一番，潤色工整寫了上去。

    第二道策論題：事父母。

    百善孝為先，這道題也很平常，沒什麼難度。

    方唐鏡因為前一篇覺得已經很出彩了，不易太出風頭，於是這篇文章便儘量平實，貼合主流價值觀，整篇文章都是滿滿的正能量，沒有半點後世的觀點。

    嚴格地說起來，方唐鏡的文章雖然多了一些後世的雞湯，但也屬於換湯不換藥，走的是中庸之道。

    可正因為沒什麼難度，寫出來的文章也容易隨大流。眾考生大抵多是如此。

    當然，一樣米養百樣人，也有個別奇葩是不按套路出牌的。

    比如，一位考生便如此承題道：

    “夫父母，何物也？”

    下面長篇大論，論證為夫母之道。

    那知改卷的考官看到此處，便勃然大怒，批道：

    父，陽物也；母，陰物也！陰陽配合乃生汝這頭怪物也！

    第一二道策論題都是平常難度，大家一揮而就。

    第三道嘛，就卡住了……

    第三道策論題目：雞。

    眾考生愕然，這道題目有點不按套路出牌。

    說它難吧，也難，因為似乎聖人並沒有教導過雞這玩意是什麼？

    說它易吧，也易，雞這玩意天天見啊，太熟悉了有木有！

    而且雄雞一唱天下白，雞在傳統文化裡，也是寓意吉祥的一種。

    所有人都摸不著頭腦了，我去啊，幾個意思？

    這是玩的那一出？

    一開始方唐鏡也是懵弊的，撓了無數頭皮，仍是想不通。

    不過李秉的考場兵法有一個好處，那就是每一道題目都不能只看表面，要聯絡朝政，看到題目背後的含義。

    從這個方面著手，方唐鏡很快就發散思維，雞有什麼優點，雞跟朝廷有什麼關係麼？

    這時候超常的記憶就發揮出作用了。

    漢代的韓嬰便在《韓詩外傳》中最早提出“雞有五德”的說法。

    五德，指文，武，勇，仁，信。

    頭戴冠，所以稱“文”，有升官和獲取功名之喻。

    足如傅距，稱為“武”，公雞便是武將的象徵。

    敵在前而敢鬥，稱為“勇”；

    見食而呼同伴，稱為“仁”；

    守夜而不失時，稱為“信”。

    在各種祭祀中，雞往往是主力。

    祭祖，祭神，祭天，祭鬼，這些都有雞的犧牲，即雞牲祭。

    而朝廷祭祀的時候並不多，每年舉行祭祀最多的反而是皇帝。

    皇上為什麼要祭祀呢，因為皇上崇道。

    而道教中，最尊崇的道人中有一人影響歷代帝王極廣，此人便是傳說中點化黃帝成仙的廣成子。

    此後歷朝都可見有廣成子現世點化世人的傳說和記載。

    因而歷代皇帝祭祀廣成子也是經常。

    在道教典籍《廣成儀制》裡，有關於祭祀廣成子須得用雞的制式規定：

    “夫此雞者，形如綵鳳，聲若洪鐘，鳴則天地自應，呼則鬼神寒驚……雞四郎，雞四郎，五德在宮商，將來替人命，萬古永長存。好去好去，善行善去……”

    想到這裏，方唐鏡豁然開朗……

    自己揣摩了半天，原來這些考官倒也有意思，竟是在拍皇帝馬屁！

    這也太不靠譜了吧？

    晚節還要不要了呢？

    說好的讀書人風骨呢？