方唐鏡喉頭一甜，一口鮮血就噴了出來，整個人搖搖欲墜。

    “公子……”

    “公子…你…”

    方唐鏡身邊的親兵大驚，連忙扶住方唐鏡靠著一棵樹坐下。

    過了好一會，方唐鏡才緩過氣來，擺擺手道：“沒事了，去看看那些殉難的兄弟。”

    十二具屍體橫七豎八地扔在一個大坑裏，上面草草鋪了些枯枝和薄土。

    跟之前的五人死法略有不同，死者身上箭傷很少，主要是兵器傷，有長槍的貫穿傷，有刀吹的劈傷，甚至還有兩匹死馬。

    應該是一場比較倉促的遭遇戰，巡撫標營的人順著線索闖入這裏之後，雙方纔突然起了衝突，只不過標營的人馬太手，最終還是寡不敵眾，死於非命。

    兩批人都死在同一個地方，難道這裏有什麼了不得的秘密不成？

    冷靜，冷靜，一定要冷靜！

    王富貴和侯明的人擴大搜索範圍，幾乎將小樹林和土地廟翻了個底朝天，卻再也沒有什麼發現。

    兇手彷彿憑空消失了一般，沒有留下任何痕跡。

    這其實不難辦到，附近不遠就有一條小河，不論是順流而下還是逆流而上，行不多遠就有數道分岔，以江南水路的縱橫交錯，兇手上了船，就如同魚進了海，找起來不啻於大海撈針。

    當然，找還是要找的，方唐鏡吩咐派出人手上下游打聽，看看能不能找到一些線索，不過方唐鏡自己也不抱什麼希望，南京城附近水路來往相當密集，誰也不會特別關注。

    方唐鏡深吸了一口氣，濃郁的血腥氣和腐爛的氣息中人慾嘔，方唐鏡胃裏一陣翻涌，但人卻慢慢地清楚起來。

    這件事有諸多不合理的地方。

    殺人必有動機，且要結果對自己有利的事纔會去做。

    對方殺了錦衣衛的人，殺了巡撫標營的人，一下子將南京兩大實權巨頭激怒，對他能有什麼好處？

    按照常理來說，不論是錦衣衛還是巡撫衙門都會以血還血，派出大量精兵強將，並且還會動用朝廷的力量全力追查此事，畢竟這已經與造反無異，如此不安定因素，官府定會不惜一切代價撲滅。

    所以對於隱藏在暗地裏的勢力來說，絕對不是一件明智的事，甚至可以說得上是一大敗筆。

    所以若自己是李士實，絕對不會行此敗著。

    除非，這是李士實故意為之，為的就是爲了掩飾一個更大的陰謀？

    更大的陰謀？

    難道寧王發動了？

    這是方唐鏡的第一個想法。

    雖然歷史上要到下一代寧王纔會作死，可保不準因為自己的到來，產生了意想不到的蝴蝶效應呢？

    但方唐鏡又立即否定了這個想法。

    道理很簡單。

    先不說什麼天下大勢，人心向背之類的。

    就單單以戰術而言，換了是自己，在兵馬能夠神不知鬼不覺地摸到南京城附近的有利態勢下，定然會藉着科舉這個朝廷重點關注，無暇分身的關鍵時候，一舉攻下南京城。

    而不是派人不痛不癢地搞事情，徒然惹來不必要的關注，增加暴露的風險。

    那麼，還能有什麼更大的陰謀？

    方唐鏡來回踱著步子，腦子裏電光火石一般在分析著，模擬著種種可能。

    足足走了一頓飯功夫，方唐鏡終於是停下了腳步，自己掌握的資訊太少，根本沒辦法揣測出李士實的真實意圖。

    “公子，屬下無能，沒找到什麼有用的線索。”侯明灰頭土臉地回來，不用聽就知道做了無用功。

    “不用自責，先料理好死去兄弟的後事，對手的毒辣和狡詐超出你我的理解程度，慢慢來，總會抓到他的狐狸尾巴。”方唐鏡安慰道。

    “公子，您是不是知道幕後之人是誰？只不過找不到證據？”侯明這樣想是可以理解的，方唐鏡這次是在重重嚴密保護中來南京城趕考的，若說不是防備對頭，那就見了鬼了。

    “有懷疑的物件，不過現在所有證據都指向不是此人！”方唐鏡頷首。

    侯明道：“俺老侯是個老粗，有句話憋在喉嚨裡卡得難受，不知當講不當講？”

    “你是想說，解決不了麻煩就解決製造麻煩的人，對吧？”方唐鏡反問。

    “是，公子英明神武，一眼就看穿俺老侯的心思。公子只要點頭，咱們至少有一百種方法讓他人間蒸發！”侯明獰笑點頭道。

    他們錦衣衛何曾聽過如此憋屈的大虧，有理無理又如何？有證據沒有證據有如何？

    只要敢動錦衣衛的人，定是要以眼還眼回來的。

    更何況這次是被人誘伏射殺，死得如此之慘，若不以雷霆手段反擊回去，他們錦衣衛還用在南京城混麼？

    至少他這個死者的直屬上司，錦衣衛百戶在全南京城的同行面前是抬不起頭了。

    “你這辦法在平時倒也不是不可，但這次不行。”方唐鏡嘆了一口氣。

    “有何不可？”侯明不服。

    “你以為此人是衝着我和你們錦衣衛來的？”方唐鏡苦笑道：“大錯特錯，此人所謀者大，現在咱們看到的都是迷惑人的伎倆，背後還有更大的圖謀。”

    “更大的圖謀？哪咱們豈不是更要將賊人儘快拿下，才能消災避禍？”侯明吃了一驚。

    “晚了，陰謀已經發動，不是拿下一兩個頭目就可以避免的，須留著他才能順藤摸瓜找出蛛絲馬跡，將損失降到最小；更何況，萬一打草驚蛇，賊人狗急跳牆，彼時一旦兵戎相見，豈不生靈塗炭，更加糟糕。”方唐鏡否決了侯明的提議。

    這個時候，王富貴也垂頭喪氣地回來繳令，沒查到什麼。

    這是意料中的事，方唐鏡安慰了兩句便問道：“你倆久在南京，幫我想想，往年南京城這個時候，會了生什麼大事？”

    “明日就是中秋節，算不算大事？”侯明和王富貴想也不想地回答。

    中秋節？自己怎麼把這茬忘了？

    這些天全副精力都投入到科考上，加之又發生瞭如此多的事情，腦子那根弦繃得緊緊的，根本沒想過過節的事。

    李士實他們會不會選在中秋節搞事？

    不會，原因跟上面說的一樣，若要攻城早就行動了，不用等到中秋這天。

    “軍政方面的呢？”方唐鏡又問。

    兩人把手一攤，一臉尷尬，兩個小小武官，怎麼可能得知什麼軍政大事，公子也太為難我們了吧？

    看來是沒什麼用的了，只能先回城與王恕商量，看看能不能得到什麼有用的資訊。

    這時候，兩邊的屍體已檢驗完畢，錦衣衛在附近村子裏強徵了兩輛牛車，準備將這些同袍屍體拉回城裏重新收斂，為國而死，最後的體面是必須有的。

    方唐鏡沉聲問道：“屍體都收斂齊了吧？齊了咱們就回城。”

    王富貴答道：“咱們一隊十二人，都齊了，不過還有十匹馬應該是讓賊人拉走了，他嬢的！”

    侯明心情低落，猶豫了一會才答道：“我們錦衣衛這邊，也算是齊了。”

    方唐鏡略覺得奇怪，問道：“什麼叫也算是齊了，莫非還有什麼變故？”

    侯明回道：“原本派到‘東昇書坊’的是六人，現在只見到五具屍體，還有一具並沒有尋到，想必是死在了別的地方，剛纔整個林子都找遍了，也沒找到，只好先這樣了。”

    方唐鏡心情亦是十分低落，嘆息道：“哦，也只能如此了，若是那位兄弟還沒有死，希望他吉人自有天象吧。回去之後，除了你們錦衣衛的撫卹之外，我再另外給他們每人一百兩銀子補貼，希望這筆錢能幫他們減輕一些家裏的難處。”

    突地，方唐鏡猛地一震，盯著侯明問道：“不對，你先前說什麼來著？”

    侯明莫名其妙，想了想，“整個林子找遍也沒找到人。”

    “不對，上一句。”

    “原本派到‘東昇書坊’的是六人，現在只見到五具屍體……”

    就是這句！彷彿被什麼戳了一下，又彷彿被人點了穴，方唐鏡定在當場。

    似乎有什麼不對，似乎找到了亂麻裡的那根線頭……

    方唐鏡腦子在高速運轉著，如果腦神經是一列列的高速列車，那麼此時這些列車已經開出了戰機的速度，無數火花在軌道上劇烈迸發。

    快了，快了，馬上就要抓住那隱藏在迷霧裏的真相……

    然而這個時候，一陣狂風暴雨般的馬蹄聲打斷了方唐鏡的思緒。

    兩騎快馬直直越過外圍警戒的親兵，朝方唐鏡急馳了過來！

    雖然看到對方穿著的是標營戎裝，但這個特殊的時期，仍是小心為上。

    “小心！護住公子！”侯明和王富貴手按刀鞘，擋在方唐鏡身前。