方唐鏡渭然長嘆道：

    “‘天地所生貨財百物，皆為定數’.

    此論看似有理，實則將物品本身與價值兩者混為一談，實是大繆。

    何也？小侄試論之。

    天地所生百物或許皆為定數，這個小侄不想多說。小侄只想說這些定數的價值。

    小侄認為，萬物的價值乃是因時因地不同而有所不同，故而財富絕不是有定數的。

    天上的白雲飛鳥陽光雨露，有價值乎？

    小侄認為，對人們有用的便有價值，白白浪費掉的則毫無價值。

    又比如深山中的石頭，確實是天生之物，然其用幾何？

    可採石鋪路，但路遠且長，成本太高，於人何益哉？

    只能置之不用，豈非與沒有無異？

    可若煅之燒之，成了石灰，用途甚多，其價格數倍於石，成本便不是問題，於是此石為人所用，價值與價格皆倍增矣。

    故而民生之用不在於此消彼漲，而在於能否為我所用，能為我所用者，便有了價值，則廢亦為寶矣。否則便是將滿車金銀給一個沙漠裡即將渴死的旅人，又有何用？

    在小侄看來，北宋之亡，實亡於王荊公變法之失敗。

    而變法之所以失敗，此理論亦起到推波助瀾之作用也！”

    方唐鏡的話說得很明白了，就算天生萬物有定數，可若不能變現，又有何用？

    最重要的是變現，百姓口袋裏有錢了，官府也就有錢了，朝廷也就有錢了。

    “小侄竊以為，合理地將死物活用，‘將蛋糕做大’，正是民不加賦而財富倍增之法也！”

    沉默，沉悶無比的沉默。

    王恕實在難以接受方唐鏡的話。

    數次張口，卻又不知說些什麼好。

    這哪裏是什麼叔侄辯論，簡直就是單方面的碾壓好不好。

    方唐鏡僅僅用了一個很淺白的石頭與石灰的價值論，就將王恕壓制得啞口無言。

    是啊，就算一塊毫不起眼的石頭，就算它是天生定數裡的一員，用不了的，對百姓有用麼？

    只有變成百姓的財物，纔是有用的。

    推而廣之，天下萬物莫不如此，有用的才能算是有價值的，不然便是廢物無異。

    方唐鏡眼見王恕的臉皮慢慢就紅，立即就識趣地轉移話題道：

    “這次小侄想跟老叔合作的專案，就是一項變廢為寶，惠及底層百姓的大專案。”

    王恕最大的特點就是務實，理論的東西可以先放一邊，在實踐中慢慢論證也不遲，反正方唐鏡也跑不了。

    “賢侄想合作什麼專案？莫非就是你說的這個‘生活四件套’？”王恕緩了一口氣，挼著半白半黑的鬍鬚，只要有利於民生，他都是相當贊同的。

    “老叔你也太小看小侄了，這些都只是附帶而已，小侄想與老叔合作生產製造肥皂香皂的原料——鹼！”

    鹼！？

    是這玩意？

    王恕身子一震，鬍子都扯斷了幾根，失聲道：“要多少？”

    “有多少要多少。”方唐鏡平靜地回答道。

    “有多少要多少？”王恕簡直不敢相信。

    “有多少要多少！”方唐鏡肯定地回答道。

    王恕虎軀體再震，鬍子又扯斷了十幾根，渾然不知。

    不能怪王恕激動到忘我的地步，這當真是惠及廣大百姓的福政。

    要知道，這個時候的大明，可沒有什麼科學，更沒有什麼化工制鹼，全都是土法制鹼。

    所謂的土法制鹼，有兩種方法。

    一種是鹽鹼地裏熬製出來的鹼水分離提純，然後曬乾，這種方法比較專業，需要專業的作坊。

    另一種就是純民間土法，用稻草灰草木灰之類的東西過濾出的鹼水曬乾而成，工藝粗糙，但也相對簡單，易上手，農民幾乎家家可以製作，不需要什麼額外的工具。

    王恕和方唐鏡他們只需要收購這些半成品進行深加工，就可以生產出純度頗高的鹼粉。

    王恕現在知道，鹼粉這玩意不但肥皂香皂需要，麪食也是相當需要，北方地區用量很大，可以說是完全不愁銷路的一項產業。

    當然，鹼粉的作用遠不止此，方唐鏡還準備將之用了印染，初步的化工實驗等等。

    而且草木灰這些過濾出鹼水之後，也並不影響當作肥料用，不會造成副作用，這就是典型的變廢為寶，使得物品的價值倍增。

    王恕又是感慨又是激動，開發新產業，這正是方唐鏡“把蛋糕做大”的理論實踐，實在比“天下財貨有定數”明顯更為實用。

    王恕來回踱步，盤算著種種好處。

    辦作坊得來的利潤不論是投入到賦稅之中還是投入到再生產，朝廷都是多了一個進項。

    如此一來，田稅方面也可相應減少一些，而農民本身亦會得利，兩兩相加，壓在廣大農民身上的負擔起碼得以減輕一半。

    收入增加了，稅賦減少了，流失的勞力便會迴流，這些都是顯而易見的好處。

    當然，土法制鹼效率十分低下，但這有什麼關係呢？現階段人力的數量完全可以彌補不足。

    所以方唐鏡纔會說“有多少要多少”。

    在化學方法沒有發明出來之前，利用人數上的優勢也是發展的必由之路嘛。

    “小侄倒是怕百姓不願從事這些活計，畢竟大家見又多了一項徭役，心存顧慮。”

    “賢侄完全是多慮了，老叔可以下政令推廣，凡交一定量鹼粉者，可以減免相應的糧食稅賦，不愁百姓不踴躍。”談到具體的政令實施，王恕還是很有一套的，瞬間就給出了支援的政策。

    這不就是後世的補貼嗎？方唐鏡也是對這位老叔刮目相看。

    對於百姓而言，基本不用增加投入，只要付出辛勤，便可以得到雙重的回報，實是善政！王恕諾大的名聲，絕非浪得虛名。

    原料問題得到解決，產能就不是問題，隨著“生活四件套”的推廣，大批的空白市場等著他們進入，並且還是完全沒有竟爭者的壟斷性開發，又一個數錢數到手抽筋的專案就這樣敲定。

    到了這個時候，王恕已經把“天地所生貨財百物，皆為定數”這個理論拋到了九宵雲外，還是那什麼麪餅加蛋做大理論好，百姓人人都能吃上一口，很好。

    最妙的是，這加蛋的麪餅不用從士紳們嘴裏奪食，也就沒有了非議和壓力，推行必快，見效也必然是極快的。

    王恕興致大增，拉著方唐鏡就開始討論選址，建作坊事宜，渾知忘記了此時身處貢院，兩人談得盡興，門外數度有事稟告，話還沒說出口，便被王恕直制打發到一邊去了。

    王恕身為巡撫，天大地大，什麼事也沒有事關一省民生的大事更大。

    親兵們見兩人談得手舞足蹈，口沫噴出數尺長，都知趣地不敢打擾。

    一直到院外響起一道憤怒的罵聲：“滾，你們誰敢攔我！”

    這聲音似乎是……方唐鏡一個激靈，終於從工作狀態中清醒了過來，拉了拉王恕道：

    “老叔，似乎是白御史憲臺大人的聲音。”

    “管他是什麼白御史黑御史，老夫，啊，你說是誰？”

    話還未說完，白御史已氣沖沖地闖進院子裡，這裏習慣性地也稱之為中軍帥帳，當然是沒有帳篷的。

    方唐鏡連忙哧溜一聲溜到一旁低眉順眼地站著，好在他還算謹慎，來的時候仍是穿著親兵的服飾，不怕老眼暈花的白大人認了出來。

    實際上他想多了，白大人一進門就埋怨道：“宗貫兄，你怎的還能坐得住，出大事了！”

    “白老弟，何事如此驚慌？”能出什麼大事？王恕心裏想的還是鹼廠的事。

    “於明學死了！”

    方唐鏡和王恕頓時目瞪口呆，不敢相信。

    秋闈副主考於明學死了？怎麼死的？

    “怎麼死的？”王恕急問。

    “服毒自盡而死，死前還留下了遺書，上書，‘方唐鏡害我，悔之晚矣’！”