天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高。

    文事方面，對於心心念念子子孫孫千秋萬代的太祖高皇帝而言，是極為重試的。

    洪武三十年會試，太祖就欽定了公認學富五車，聲名正直廉潔，且已七十八高齡，年邁德勳的翰林學士劉三吾老先生為主考官。

    此老人稱“坦坦翁”，正直是朝野出了名的，且為人耿直守禮乃是連太祖皇帝違禮也敢忤逆的存在。

    只說一件事情便可見其為人。

    洪武二十五年，皇太子薨，太祖召群臣議立太子，曰：“燕王英武似朕，立之何如？”

    聽聽，又是“似朕”，自古想要換太子的都是這句說辭。

    聰明的大臣聽到這句話就應該明白皇上的意思了吧？

    當時皇室諸王多擁重兵，尤以燕王朱棣“節制沿邊士馬，多有戰功，將驕兵悍……威名最盛。”

    所有人都知道燕王覬覦皇位已久，交結內外大臣，黨羽無數，因此就算是再頭鐵的大臣也不敢多嘴。

    唯有劉三吾老先生實在不夠聰明，挺身跳了出來作仗馬之鳴道：

    “皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。即立燕王，置秦晉二王何地？”

    他這番話很有道理，跟三國賈詡勸曹操的“吾思袁本初劉景升父子耳”有異曲同工之妙。

    這一通義正詞嚴的大道理搬出來，太祖聽後也只能久久不語，最後老淚縱橫黯然回宮。

    這纔有了後來立故太子之子允炆為皇太孫之事，即後來的建文帝（可惜建文帝終究沒有魏文帝的手腕）。

    從這件事情上，就可以看出，劉老先生實在是一個相當令人放心的人選。

    然而放榜之日，最意外的事情還是發生了。

    無數舉子以判卷不公為名，聯名到禮部擊鼓鳴冤。

    事由也很簡單，錄取的五十一名貢士竟無一人是北方人，全是南方人，為歷科所未見，可稱之為“南榜”。

    這是不是考官劉三吾身為南人，照顧南人，搞地域歧視？

    太祖得知後大怒，命待讀學士張信，待講學士戴彝等人閱卷，增錄北方人入仕。

    但當時北方因為經過元明兩朝的連年戰亂，而南方相對安定，人口和經濟和文化重心已漸漸南移，此消彼漲，北方士子的整體水平實在是比南方士子要低上一籌。

    張信等人認真複查，再三閱卷之後也只能得出劉三吾判卷無誤的結論。

    太祖當然不信南方人個個都是學霸，張信就抽取了一些北人的試卷給太祖看，上面確實是文理不佳，並且有犯禁的地方。

    實在是張信此人愚笨，完全沒有政治頭腦，他這個結論讓事情更加不好辦起來，怎麼安定北方士子人心？

    難道要公開真相說北方士子比南方士子差麼？

    這話官員可以說，皇帝是萬萬說不得的！

    於是便有“貼心人”適時上奏，告張信等人故意以北人裡的差捲進呈給皇上看，企圖以此矇混過關。

    老朱自然是大怒，將張信等人下獄治罪。

    牆倒眾人推，有人更進一步，彈劾是劉三吾暗中支使張信將陋捲進呈給皇上，以此定北人低人一等。

    自認英明神武一輩子的老朱自是勃然大怒，連老子都敢玩，不想活了，很好，成全你們！

    於是將張信與白信蹈等二十餘考官和複查官員全部凌遲處死。

    因劉三吾年老且久伺身邊有點香火情份，放他一條生路。

    不過死罪雖饒活罪難免，流放邊疆守邊。

    太祖於是重開會試，另行選拔了六十一名進士，且都是“北人”，時人稱之為“北榜”。

    也是從這起案件開始，明朝開南北榜各按一定比例取士的先例。

    而原先中了“南榜”的考生們則是慘不堪言，所有錄取的進士全部取消，狀元陳安更是以“行賄”罪被問斬，餘者或斬或絞或流放，終身禁試。

    這樣一場科舉舞弊案，本質上就是爲了平息北方士子的憤怒，真正從學問上衡量的話，那裏有錯判的事，但南北平衡乃是政治正確，從這個方面來說，又當真是錯判。

    所以就算朝廷和皇帝明知是冤了這些考官和舉子，爲了大局的需要，錯了就錯了，便是要借爾等人頭平亂，又待怎的！

    此時方唐鏡提及此事，便是要明明白白地提醒眾人不要忘記老朱家的優良傳統，這是科舉舞弊大案，不是你當真清白就清白的，而是要從朝廷的需要出發，朝廷需要你是清白的才能是清白的。

    大家都是飽讀詩書的，又哪裏想不到這一層？頓時人人內傷，個個哀嚎。唯有方唐鏡暗地裏偷笑到肚子險些抽筋。

    當然，這其實是在救人，因為方唐鏡剛纔得到兩名軍漢的暗示，那兩人臨別前曾有一句“……您好自為之，人在做，軍門大人在看，定能還小相公公道！”

    本來是“人在做，天在看”換成了“人在做，軍門大人在看”，實際就是暗指王恕等人將他們這些人全部拘在這裏，實則暗地裏在偷偷地觀察，試圖找出可疑之人。

    現在這些人一副老子天下第一，必中穩中的姿態，不但王恕找不出可疑之人，還會對這些人印象大大的不好。

    發生瞭如此大事，科舉重開已經是必然的事情，且不會拖延太久，最多三五天。

    而這三五天裡，想要甄別出誰是內外勾結之人顯然不可能。

    道理很簡單，事情涉及到欽命的正副主考官，王恕雖是權力更大的欽差，也不能擅專處置兩人。

    最多暫時軟禁談心，上手段審訊之類是不可能的，必須等到朝廷的旨意下達後才能處理。

    這是制度，是名份大義，是程序正義，王恕作為老官僚不可能亂來。

    可爲了平息事態，就必須有所表示，自然要拿方唐鏡他們這些不是欽差的小螻蟻來開刀了，給天下讀書人一個交待！

    雖不至於殺人這般草率，可罷考這些人平息眾怒也不是什麼稀罕事。

    這般不分青紅皁白的全部坑了，當然不是方唐鏡想要的結果。

    所以必須賣慘，越慘越好！

    人心都是肉長的，若是連起碼的同情心都沒有，還是人麼？

    王恕等四人帶著數名捕快高手，此時正是在後堂的一間特別佈置出來的小屋裏，觀察眾人的表現。

    這是一種常用的審訊手段，讓犯事之人自己疑神疑鬼，然後自相攻訐，很容易就會找出破綻。

    這種方法但凡是刑訊老手都會常用，同時也不怕人犯串通，高手在侯著，一旦聽出什麼蛛絲馬跡更好。

    但凡心裏有鬼的人，經過一段時間的心理焦慮期後，精神防線便會出現破綻，會不自覺地不停給自己找破綻，然後試圖彌補，殊不知言多必失，事多必漏，一個謊言要用無數謊言去圓，就是這個道理了。

    對付這些涉世不深，自以為是的讀書人更是一拿一個準，沒跑。

    可他們誰也沒料到，隨著最後一名士子的到來，這個方法卻是失效了。

    這些士子現在哭天抹地，鼻涕口水滿面，更有人以頭搶地，錐心刺骨，哭聲直上雲宵，簡直比竇娥還冤，當真是聞者傷心，見者流淚，怎一個慘字了得！

    大家都不是鐵石心腸之人，聞之豈能不動之以惻隱之心？

    “士子何辜，真真聞之斷人腸也！”周尚書嘆息，作為禮部尚書，他不能不有所表示,這些人不僅是精英，更是大家族子弟，若他不幫襯兩句，名聲就要在士林中臭了，今後還怎麼在儒林中混。

    “都是那於明學害人不淺，咱家定當奏明皇爺，嚴加懲處！”黃公公也是表現出了少有的同情心，這怕是二十年來唯一的一次，殘存的一絲人性爆發了罷。當然，也有挽回點名聲的想法，雖然已經臭不可聞，但若是能有機會扳回一些也是好的。

    “宗貫兄，能不能先過過堂，能救一人是一人，這些都是咱們南直隸的精華所在啊，若來年春闈少了這些人，咱們南直隸豈不是要全軍覆滅？”白右都御史還是很能考慮大局的，想得總是遠些。

    王恕麪皮抽了抽，都是方唐鏡那小子作怪。

    面對來自上下的壓力，王恕深吸了一口氣道：

    “也只能如此了，救得一人算一人。”