秋闈第三日，時已近正午，南京禮部大堂氣氛凝重。

    王恕坐在最下首，心情很不好，臉色更加不好。

    坐在主座的南京禮部尚書，正二品大員，周宏時臉色同樣十分不好。

    坐在周宏時右側的南京都察院右都御史白史鑑，同樣是正二品大員，臉色也十分不好。

    臉色最不好的當數客座的南京鎮守太監黃華。

    這四個人裡，看似官最小的就是從二品的王恕，不過巡撫乃是堂堂正正代天子巡視地方，身負王命旗，王命旗牌這個東西的功能相當於戲本里的尚方寶劍，有著專鎮一方的特殊權力，可節制地方軍政及便宜調兵之權，權利最大的當然是他。

    可正因如此，此刻面臨的壓力也最大。

    四位大佬此時聚集在禮部衙門，不是沒有原因的，這原因很大，大到讓人心驚！

    “七十餘名生員不去赴考，反聯名狀告科場舞弊，且是同時告到禮部大堂，都察院大堂，鎮守太監大堂三處，王巡撫，如此弊案，你總該拿出個辦法來吧，否則一旦這些士子得不到迴應，鬧將起來，那就不僅僅是朝廷臉面的問題，搞不好會引發上萬士子鬧事，這如何收場？”

    說話的是鎮守太監黃華，作為鎮守太監，發生了這種事情，他所做的第一件事就是推諉甩鍋，反正他已經把話說開了，自己的責任也盡到了，剩下的你們看著辦吧！

    這事本就透著蹊蹺，按理說即使有科場弊案，這事也應該告到巡撫衙門，可偏偏這些生員就多家衙門一起去上告，就是不到應該主事的衙門去告，明顯是不把事情鬧大不罷休，這些老油條又怎會看不出這點？

    所以把王恕請來，明顯就是要他背鍋的。

    王恕當然也是看了出來，可看出來又如何，這鍋還真就非他背才行，別人背不動。

    別看現在只有區區數十人告狀，與七千多考生比起來不值一提，可這七千多考生逗留在南京的親人好友僕役等等陪考的不下兩萬，哪個不是望友成龍的，一旦得知有舞弊內情，不難想象會掀起怎樣一場風暴。

    所以不論如何，都需要快刀斬亂麻，儘快將此事壓下。

    當然，王恕也是早有預案，早早就調了三營兵丁駐紮附近，就是爲了預防大考期間出現什麼不測，沒想到怕什麼來什麼，真有人搞事。

    實際上還是考前流言的延續，且主要就是針對方唐鏡等數人賣題的事情。

    這種事情，本來到了大考期間就會消停下來，畢竟所謂的賣題，到了考試的時候自然就會真相大白，只要流言中的題目與真正的考題不符，自然就成了無稽之談。

    可這次收上來的七十餘張狀紙，全都擺出了事實，有完整的題目，且言之鑿鑿全都指向方唐鏡。

    這是一個陰謀！

    王恕當然知道這是一個專門針對方唐鏡的陷阱，因為這些時日方唐鏡一直在隨老友特訓，根本不可能有時間做出這樣的事。

    最重要的是，透過前些天的接觸，他相信方唐鏡的才華和為人，根本不需要做這樣的事。

    還有一個更重要的理由，方唐鏡是缺錢的人麼？

    “這方唐鏡何許人？倒也是個人才，他賣題的時候顯然是充分考慮到這些士子的手頭寬裕程度，有五十兩一份的，有一百兩一份的，更多的還是七八十兩一份的，總之並不算很貴，抓住了考生們的底線，咬一咬牙能出得起的價格。”鍋甩了出去，鎮守太監黃華心情大好，順手翻開那疊厚厚的狀紙，嘖嘖出聲。

    “七十多人，算起來有五千多兩，算是很大一筆橫財了，多少人都會動心的價格。”

    周宏時早已過了憂國憂民的年紀，懷著同樣的心情，南直隸大考，當然關乎他這個禮部尚書的一份，可誰讓總提調官是王恕呢，這貨要強了一輩子，天塌下來就由他頂上好了，關老夫什麼事，混吃等死得過且過不香麼？反正南京適合養老嘛。

    作為南京都察院的大佬，白史鑑看事情自然看得更遠，冷靜道：

    “大宗伯看得透徹，這還是明面上的，暗地裏誰知道賣出了多少份，說不定數百上千份呢，這錢可就海了去了。不論他背後的靠山是誰，非一查到底不可！決不姑息。”

    他這話還是很有道理的，數千士子取中的註定只有五十人，如此可怕的優勝劣汰法則之下，換了是自己，也會花上數十兩銀子買一份心安吧？

    就按十人裡有一人的比例算好了，七百人，每人七十兩……

    這一算，頓時就把三人驚了一下，豈不是說這次的髒銀會達到驚人的五萬兩上下？

    三人眼裏頓時隱隱放光。

    王恕沒有出聲，若是不瞭解方唐鏡的為人，這話他會信，但他可是專門收集過方唐鏡情報的，知道老友這個弟子，動輒以十萬為單位的砸人，賺錢不要太嚇人。

    他會有這麼蠢？賺風險如此巨大的昧心錢？別開玩笑了。

    沉思片刻，王恕道：“此事不宜聲張，國家掄才大典為要，且先將這七十人安置到我巡撫營中，我加派軍士巡城安撫民心，也請錦衣衛也加派人手憚壓流言，密切注意貢院，待正午頭場考過之後，有考生出場，咱們問出題目之後再作計較如何？”

    按規矩，貢院落鎖之後內外隔絕，連他們也不知道考題是什麼，更不能問，所以必須等到頭場考生出門之後纔可以審理此案，這也是正理，誰也挑不出刺來。

    所以先將這些告狀的考生安排到巡撫標營，從程式上來說，也無不可。

    且將這些士子安置到軍營之中，諒這些人也鬧不出什麼事端來。

    這是一個相對穩妥的處置辦法，反正現在貢院已落鎖，也不怕一干涉案人犯跑了。

    “這些人可是有親朋好友看著的，萬一這些人四下宣揚……”白史鑑蹙眉。

    王恕冷冷一笑道：“那就將這些人所帶的僕役，親朋好友一併請了到軍營中去，老夫的巡撫標營足夠大，住上數百人沒問題。”

    “這怕是不妥，防民之口甚於防川，要慎重，以宣撫為要……”周宏時說了兩句自己的立場，真要出了什麼事，也算是撇清了關係。

    “這些人本就心機不純，若真是要揭發舞弊，為何不考前告狀，偏偏大考開始後才四處散佈喊冤，分明是別有用心，若是真由得這些人鬧將起來，必然會引發民意沸騰，亂了此次朝廷大考，這纔是罪莫大焉！”王恕打定主意後，九頭牛都是拉不回的。

    三人自然是無可無不可的，這次碰頭，表面上看是爲了士子告狀，實則就是爲了甩鍋。

    現在，該說的都說了，該甩的鍋也甩了，隨你怎麼折騰，沒事就皆大歡喜，人人有一份功勞，出了事的話自己也勸過了，奈何老頑固不聽，咱們也是無奈。

    周宏時端起茶杯作送客狀，等會還要去小園聽曲，為國操勞了一輩子，不能委屈了自己。

    三人起身告辭。

    便在這時，值班小吏氣喘噓噓地跑了進來，大叫道：“大人，不好了，大街上數百學子游行，打著橫幅，上書‘科場舞弊，還我乾坤’朝著這邊氣勢洶洶地來了!”

    “噹啷！”周宏時手裏的茶盞掉在地上摔得粉碎。

    “畜生啊，渣滓啊！”周宏時捂著心口怒罵，險些就要站立不穩，你嬢的懂不懂冤有頭債有主，這事應該找巡撫衙門好不好，盡逮著老夫來是幾個意思！

    “王老弟，你看這事，可不能見死不救……”周宏時顧不得年老體弱，三步並著兩步躥到前腳已經邁出門檻的王恕，死死抓住王恕袖子，也只有王恕才能處理此事了。

    另外兩人大驚，加快了腳步便要逃離這是非之地。

    然而，晚了！

    兩人只來到大門前就迫不及待地退了回來！

    尼瑪，憤怒的學子已經距離大門不到三十米，這個時候出門，豈不是嫌命長麼？

    所有人的目光都看向了王恕！