李秉蒙冤之日，天下舉人正於京師會試，聞之義憤，眾皆雲：

    “李公,天下正人，誰人不知？若朝廷欲治罪，吾等願罷試以證公之清白。”

    但他得罪的可是整個官場！

    連天子都不敢維護他，乃削李秉太子太保銜，令以吏部尚書銜致仕。

    “譽滿天下，謗滿官場”是他一生真實的寫照。

    當今聖上對王恕是“不得不用”，對李秉卻是“不敢輕用”。

    太強太硬太鋒利……握劍之人亦深深戒懼。

    掛冠之日，李秉出都門，朝野之士相率送行，累數十里不絕。

    此後朝野正人連疏累薦，上終不敢用。

    直到弘治皇帝登基，再想用此老時，卻已是英雄遲暮，於第二年逝。

    總之，李秉為官三十餘年，閒居二十餘年，故事三天三夜也講不完，一生無愧於天地。

    李秉為人豁達，罷職時並不懼流言，常遊歷四方，與鄉老交好，有人說：“公太過玩世不恭了，堂堂朝廷重臣，怎能不養重自愛，與市井小人遊樂？”

    李秉笑曰：“何謂大臣，難道非要自異於故鄉，裝模作樣纔是賢人嗎？”

    當然，方唐鏡知道後想到的並不是別的，而是李秉的名聲。

    方唐鏡還沒有治學的老師，若是能成為李秉的弟子，嘖嘖，與人交流時不要太牛。

    在成化時期，李秉的名聲遠遠比一般的內閣閣老強上太多，他在位時，是大明能與內閣首輔相抗衡的，不多的幾位吏部尚書之一。

    比如他整飭仕路時，一次裁撤數十官員，整個過程內閣竟不得干涉一人，人稱“大明第一天官”。

    吏部尚書的實權甚大，本就強於一般閣臣，其在位時，強勢起來，皇帝的面子都不賣，一般閣老在他面前還真不算什麼。

    作為註定要走清流路線的方唐鏡來說，若能有李秉的名聲加持，簡直就是天上掉餡餅，睡覺都要笑醒。

    別看現在方唐鏡與李秉談得歡，十足十的忘年交，可忘年交這玩意能當飯吃麼？

    還是老師與弟子的關係實在些。

    最重要的是，忘年交這玩意，並不在自己的人生履歷上的！作不得背景貼不得金，完全助不上力。

    可關門弟子就不同了，試想一下……

    當數名士見面的時候，張大公子擺出本公子是某某大家族出身，李大公子擺出鄙人老爹是某某布政使，咱們方大相公不慌不忙擺出“天下第一天官關門弟子”的名頭，四方震懾，那是何等的高光榮耀？

    相反，走遍全天下，你見過擺出忘年交是誰誰誰為自己撐門面的麼？

    王恕是老叔，李秉是老師，想想就不要太爽了好不好？

    當然，這樣一位“官場公敵”型的人物做自己的老師，難免副作用多多，到底是阻力還是助力難說得緊。

    但對於註定要走清流路線的方唐鏡來說，還有比這更好的出身背景履歷麼？

    不覺間已是夕陽西下，老道極目遠眺，忽然就感慨道：

    “人言落日是天涯，望盡天涯不見家。”

    “莫道夕陽無限好，老驥何懼近黃昏。”方唐鏡想也不想就接過了句子，意境竟是無縫對接。

    兩老本就是豁達之人，聞言都是哈哈大笑。

    三人邊談邊走，在方唐鏡不著痕跡的引導下，慢悠悠地走到了方唐鏡的“借宿處”。

    西廠設在這裏的本就是“隱秘據點”，方唐鏡的“借宿處”乃是一處農家小院。

    方唐鏡自然是殷勤地將兩位老人請入院中，吩咐秀娘整頓火鍋。

    兩位老人知道方唐鏡身家不菲，也不在意白吃他一頓，加之越是與這小朋友相談，越是新奇得緊，心中好奇，自然願意留下多談多瞭解些。

    “小娃兒有匡扶天下之志，有想法有能力，好好做，老夫看好你，從今日起戮力加餐，就等著看你能做出什麼，是否與夢裏的大同之世相同了。”李秉已經七十三的人了，滿頭的白髮在夕陽裡顯出一層晚霞的光。

    “唉……人常言‘理想很豐滿，現實很骨感’，小子也只是在兩位前輩面前紙上談兵而已，真要施展抱負怕是天涯路遠啊！二十天後就有一道鬼門關，還不知能不能過得去。”方唐鏡忽然長嘆，開始賣慘。

    “小友是指秋闈？可是有何什麼不妥？”

    老儒詫異，方唐鏡胸中見識和詩詞都是很拔尖的，三言兩語就將那些名士比了下去，跟他們兩個這三朝元老縱論天下時事也不落下風,可謂是才氣逼人，按道理來說，這樣的人物當視科舉為囊中物纔對。

    但一提到秋闈就吞吞吐吐，怕什麼？難道真有什麼難言之隱不成？想到那些流言，老儒警惕起來。

    想到外間關於方唐鏡的種種事蹟，老儒又問道：“聽說提學官李大人多次刁難於你，此事當真？”

    “事涉大宗師，小子不便背後說些什麼，過去的事便讓他過去吧。”反正方唐鏡知道王恕早已清禁其中細節，此時舊事重提，自己不論說重了輕了都不好，反不如做出豁達大度的態度更顯自己冰清玉潔。

    果然，他的低姿態讓兩人頗為詫異，若是換了別人，必然添油加醋大打同情牌，然而此子淡淡一笑而過，大有君子之風。

    老道鼓勵道：

    “小友才高八斗，怎的如此消沉，做人固不可飛揚跋扈，卻也不可妄自菲薄。”

    方唐鏡不是不打同情牌，而是絕不會打錯了方向和時機，此時見老道說這番話，便苦笑著拿出自己寫的八股文章向兩人請教。

    兩人都是進士出身，王恕是庶吉士，李秉乃鄉試第一的解元，學問文章都是上上之選。

    可一看方唐鏡的八股文，不由蹙眉。

    實事求事地說，不能說不好，可也不能說太出衆，只能說是上等裡的中下等。

    若兩人是考官，這樣的文章在五六千文章之中能不能中，實在要看運氣。

    即便是過了房考官，也只能勉勉強強與孫山伯仲的樣子，還要看有沒有更進一步的運氣。

    總之純從實力出發，按兩人的估算，只能排進前兩百名的樣子，實在沒有必中把握。

    完全與他之前表現出來的那種，一騎絕塵的才氣有很大區別。

    反差如此之大，兩人自然是要問個明白的。

    “小友詩詞歌賦如此出衆，想必是家學淵源，自小便束髮受教的？”

    同情牌這個時候打纔是最佳時機，方唐鏡立即唏噓道：

    “小子父母早故，只遺有五畝水田果腹，所幸幼時父親早早為我發矇，識得幾個字。

    其餘時候半為生存奔波，之前那些異想天開的想法，全因貧困而琢磨出來的。

    能留給讀書的時間不多，又無錢拜名師，唯有厚著臉皮四處借書,胡亂自學而已。

    幸得天可憐見，僥倖中了上屆松江生員案首，實是運氣使然。

    此時雖然已經不再為生活奔波，然終究耽誤的時間太多，自家事自家知。

    小子詩詞歌賦這等小道尚可，八股文章這等極講究火候的功夫就大為欠缺了。

    此次秋闈，小子自覺，只有三成把握。”

    方唐鏡用詞也是極有講究的，別人是“為生活奔波”，到了他這裏就成了“為生存奔波”，一字之差，意義殊別。

    兩位大佬，別人不奔波最多餓肚子，我若不奔波，那就是死翹翹了。

    兩位老者頓時恍然大悟，感到一直縈繞不去的謎團終於是解開了。

    怪道一說起經濟之道，這小子就頭頭是道，滔滔不絕，原來是從小沒事就琢磨著怎麼賺錢，倒讓他琢磨出一套套大道理來。

    也正因為太過投入賺錢，學業就無法兼顧，純粹是東一榔頭西一榔頭的野路子。

    難怪，看這文章之中的尋章摘句十分博雜，不是正統路數。

    當然，反過來看，此子閉門造車就能玩到這個地步，倒也稱得上天縱之材了，說一聲神童絕對當得。

    而且底子擺在這裏，十分深厚，乃是一塊難得的璞玉，稍加雕琢，便可為名器也！

    面對如此璞玉，說不動心是假的。

    得英材而育之，讓自己一身所學得以傳承乃至發揚光大，是每個儒生的理想。

    就連孟聖也說，人之患，在好為人師……嘛！