“買不盡魏塘紗，織不盡松江布”，每天經松江港外運的布匹多達上萬匹。

    “纖纖擢素手，札札機抒聲”，松江城內天不亮就已經是處處響起織機的聲音，連高牆深院的府衙後院也不得安寧。

    江南水鄉，湖網交織，無論府城還是縣鎮，皆是水道密佈，陸路多逶迤曲折。

    唯獨松江府府衙所在地矗立在一條筆直的十里長街上，“門前連市井，屋後聽櫓聲”。

    長街兩旁店鋪林立，繁花似錦，寸土寸金，實乃如聚寶盆一樣的地段，尋常富商求尺寸之曠地而不可得。

    這樣的好地方自然也是早早就開始了商業活動，店鋪雖未開門，兩旁的街道早已被賣早點的小販們佔滿。

    吆喝聲，叫賣聲，拉客聲，寒暄聲，討價還價聲，聲聲交織，如同一章喧囂的生活交響曲。

    當然，作為本任府衙的主人，李知府是早已習慣了這種不習慣。

    以往每到這個時候，他都會習慣性地罵一句：

    “無知刁民，真真不知人生苦短，及時行樂纔是至理也。”

    然後翻身摟著小妾繼續大睡，非到日上三竿才起身。

    但今天心裏有事，卻是不顧最得寵的小妾嬌嗔痴纏，掙脫兩條粉嫩的玉臂，早早起身。

    實際上現在也不算早了，辰時末已時初，正常情況早過了上堂時間。

    果然，當他出到大廳的時候，心腹餘師爺已早早侯在了那裏。

    餘師爺見到李知府，忙放下茶盅迎上前去，匆匆施了一禮便道：

    “東翁，昨夜大牢內監裡有人自縊身亡。”

    死個把囚犯，本不值得大驚小怪，餘師爺也不會專門為一個自殺的死囚等在這裏，他如此這般，說明死者身份應該十分不尋常。

    李知府一聽到“自縊身亡”四個字，心裏頓時一個激靈。

    很好，方唐鏡那小王八蛋當真“被自殺”了，焦巡按背後的勢力果然是實力非凡。

    可惜了一個斂財的高手，說實在話，李大人還是有些欣賞方唐鏡這方面才華的，大好的前途，怎的就如此不識時務？死了也是活該吧？

    帶著淡淡的惋惜，李知府故作詫異道：“死的是什麼人？”

    師爺回道：“乃是昨日在“金玉珠寶行”失手傷人的竊賊，因未曾過堂，還處於羈留期便自縊身亡，學生覺得其中似有蹊蹺，故而早早稟告東翁。”

    “什麼？你再說一遍？”李知府驚詫莫名，以為自己聽錯了，死的不應該是方唐鏡麼？

    師爺又將之前的話再說了一遍，李知府這才確定自己沒有聽錯。

    “這怎麼可能？”李知府失聲。

    奇哉怪也！

    該死的沒死，不該死的反而死了，這玩的是哪一齣？

    莫非那方唐鏡會甚麼妖法不成？

    想到這裏，李知府自己都有點想笑出聲來，子不語怪力亂神，如此荒唐的念頭，實不是聖人門下應該有的想法。

    “大人英明。”餘師爺繼續彙報道：“學生也是這般想的，因而已派了兩名仵作前去驗屍，為求查出真象，還請了錦衣衛的掌刑小旗官一同前去，現在已有了初步論斷。”

    還未過堂受審，也即還未定罪，犯的又不是必死立斬的十惡大罪，還是有兩三線生機的，怎會如此想不開？

    才關進大牢半天就自縊身亡，先不說應不應該，就問那些牢卒是幹什麼吃的！

    也怪不得餘師爺派兩名仵作前去驗屍還不放心，又請了錦衣衛的掌刑官前去監督。

    這種事情本就十分惹人懷疑，自己沒半點好處還很容易惹上一身腥羶，不查個水落石出纔是怪事了。

    “怎麼說的？”李知府追問。

    “疑似是被毒打後想不開自殺，也有可能是被毒打身亡，趁著還有最後一口氣人為掛上去的。還有待進一步驗屍，不過不管後續怎樣，都和值班牢卒脫不了干係。”

    這……

    這尼瑪算什麼事？

    李知府摸了摸額頭，不知該說是方唐鏡命太好，還是那位暗殺高手命太衰？

    太邪門了有木有。

    “你的意思是說，人是被獄卒逼死的？”李知府還是有些不敢相信。

    “大人明察秋毫，應該就是這樣了，陋習如此。”餘師爺肯定了李知府的看法。

    我……去，不信都不行了。

    寄以厚望的暗殺高手竟然會被牢卒敲詐勒索生生逼死……

    這……

    自己一方的高手莫名其妙被幾個胥吏搞死，李知府第一感覺就是想撞牆。

    太尼瑪有喜感了，沒有太搞笑只有更搞笑。

    不撞牆清醒一下都不行了！

    什麼見鬼的高手，傳出去都沒人敢相信。

    “這事焦巡按可知道？”李知府很想知道焦大人得知這個訊息時的表情有多精彩。

    意不意外，驚不驚喜？

    餘師爺會錯了意，以為知府大人不欲此事被巡按大人得知，這很正常，御史的嘴就屬烏鴉的，無風能起三尺浪，小事能弄大，好事能弄壞，壞事弄成災。

    於是餘師爺忙道：“大人放心，學生懂得分寸，事情壓著呢，沒有您的吩咐，絕對不會外洩半句。”

    “嗯，如此甚好。”李知府只能表揚。

    “再說了，焦大人今天可是忙得很，他根本沒知會咱們府裡，就直接繞過大人您，召集了府城各屬官，要會審江泉知縣，大有今天就把周知縣拿下的架式。現在怕是已經開堂審案了，哪裏會顧得上這等小事。”

    餘師爺不失時機地告了一個刁狀，御史跟地方官不對付乃是普遍的規律。

    同時也是表白自己的忠心，自從地震以來，東翁心情不佳，動輒發怒，人人都知道李知府怕是要倒黴的，故而沒人敢觸他的黴頭。

    不過餘師爺知道李知府走了萬首輔這條路子，是不可能倒的，最多平調，所以當所有人都避之不及的時候，反倒是燒冷灶的最佳時機。

    疾風知勁草，板蕩識忠臣，餘師爺此時表現得就越發的忠誠。

    李知府卻是不出意料，這本就是他昨日跟焦巡按商定的事情，兵貴神速，不能再等江泉縣那邊收集的證據了，拿下方唐鏡的證詞，直接將案子定性，事後再找證據不遲。

    重點就在方唐鏡這邊，既然並沒有了結，就讓自己將其了結了它。

    自己親自出麵勸說，也算是給足了方唐鏡臉面機會，再不識時務，便當場杖斃了事，任誰也無話可說。

    朝廷雖明令州縣官不許施以死刑，卻也有變通之法，准許州縣官不經通報，對犯人施以最高六十至一百的杖刑，若犯人受刑不過而死，有司官員概不用受責。

    正所謂官斷十條路，條條要人命。

    當然，若是方唐鏡有法子拿出十萬白花銀給自己買命，也不是不可以放他一馬。

    畢竟以自己經天緯地之才，真要弄十萬兩銀子也是要花不少時間，冒相當多風險的。

    好死不如賴活著，李知府絕對不相信方唐鏡是那種視死如歸的人。

    相反，他知道方唐鏡是一個相當聰明的人。

    聰明人通常都怕死，相當聰明的人就是相當怕死的人，跟自己一樣。

    若是能把方唐鏡變成自己的同路人，不亦快哉？

    死亡面前，李知府不相信有人還能堅守自己的氣節操守，沒有人！

    “來人，本官要親自進一趟監獄。”預想著這是一趟愉快的人財兼得之旅，李知府的心情就莫名地輕鬆了起來。

    說起來，自從當這個松江知府以來，自己還從不曾踏足過大牢，雖說君子遠庖廚，卻也頗為好奇的，便當是見識見識江南第一監獄的風采吧。

    只有餘師爺暗暗吐糟，大人這話說得太不吉利，什麼叫“親自進監獄”？

    這豈不是預示著投案自首？

    呸呸呸，大吉利是！

    “大人英明！”餘師爺面上露出燦爛的笑容，隨後又補充道：

    “大人於日理萬機之中拔冗斷獄，實是松江百姓之福，小的先行一步，為東翁造勢一二。”

    領導突擊檢查，表面功夫當然得做到家，另外，宣傳也不能拉下，尤其這次是實打實的清出了胥吏裡的害蟲，當然要讓整個松江府的百姓上上下下都能感受到府尊的清正廉明。

    不得不說，餘師爺這方面做得相當成功。

    “如此甚好，有勞師爺了。”

    李知府頻頻點頭，相當滿意，餘師爺的雖說辦實事的能力差的不是一點二點，不過貼心貼肺這方面沒得說，簡直就是自己肚子裡的蛔蟲。