跟著這樣的上官還有什麼前途可言？

    所以現在周縣尊身邊寥寥數人，連一個士紳也無，孤零零的倍顯形單影孤。

    見風使舵是官場常規操作，現在周縣令雖然人沒倒，可看看現在跟在他身邊的人，稀稀拉拉，不足全盛時期的三成。

    除了方唐鏡這些死忠之外，所有人看向周縣令的眼神都怪怪的。

    變得古怪而疏遠，彷彿在面對一個無法治癒的癆病鬼，生怕被傳染的那種感覺。

    周縣令心中悲涼，自從回到縣衙，一切都是那麼陌生，不但熟悉的人不見了，就連陌生的衙役也遠遠的繞著他走。

    呂縣丞，鄒典史，彭主簿三位縣裏最重要的佐貳官連麵都不曾露過，只當他已經不存在。

    現在士紳商人也沒一個跟隨，人情冷暖一至如斯！

    周縣令深刻體會了一次官場之中的翻臉無情，世態炎涼。

    正思緒萬千的時候，遠遠一群人吹吹打打的走了過來。

    “世伯，這呂縣丞，彭主簿，鄒典史三位大人很會辦事嘛，搞得象娶媳婦一般熱鬧。”

    周縣令皺眉：“賢侄，休要說笑，老夫知道焦如水此次來者不善，聲勢又如此奪人，稽查考語定然不會吐得出什麼好話，老夫昨夜已寫好了致仕辭呈，不日便要回籍歸鄉，你也要早作打算纔是。”

    方唐鏡不知從哪裏拿一把扇子，刷刷輕搖兩下，心平氣和地笑道：“世伯怎地如此長他人威風，滅自己志氣，區區一巡按耳，吾有三勝，其有三敗，且聽小侄為你一一道來。”

    這人人畏之如虎的巡按御史，在方唐鏡眼裏竟只是“區區”，是不是太小看天下人了？

    這話怎的如此熟悉兼順耳，似乎是三國演義裡有過？這位“賢侄”還是太過兒戲。

    方唐鏡滿不在乎地說道：

    “巡按地方，無非為查對帳簿，覈查吏丁，考證地方風評三件大事。咱們何懼之有。”

    “首先，咱們倉廩實額滿載，糧食一樣不缺，帳目清楚，任他查禿了筆去，也只能無奈。當然，為防他無事生非，雞蛋裏挑骨頭，小侄已擬定了一個驅虎吞狼之法，看看到時是誰吃虧。”

    “其次，咱們縣裏吏丁不但滿員，且新招數百後備，可供呼叫的人員總數無一空額，若是有誰不滿，隨時可以替換，單此一項，就可震攝無數宵小。至於那些劣跡斑斑的舊六房胥吏，小侄早已擬定章程，這焦巡按不發作便罷，一旦發作，便讓他灰頭土臉，羞於見人。”

    “第三，考證地方風評，此事最易，別看現在許多士紳跟著呂縣丞，鄒典史，彭主簿三位大人去迎接焦巡按，實則士紳最是實在，誰能讓他們得利，誰就是他們的再生父母，區區表面的逢迎，又算得了什麼。若有誰真敢有不利大人的風評，他今後怕是再難在咱們江泉立足。”

    透過現象看本質，方唐鏡一番話，頓時又將周縣令的信心找回了五分。

    可也僅僅是五分，周知縣知道，事情哪裏可能有方唐鏡說的那般簡單。

    巡按御史可是可以風聞彈事的，上下兩片嘴唇一張，什麼話說不出口？

    反正是風聞，沒影的事，死的能說活，直的能說曲，想怎麼說就怎麼說，正經查不出什麼來也能風聞出不少事來。

    到時都察院可不會管你什麼事實不事實。

    彈劾奏章雪片一般飛往中樞，千夫所指，沒影的事也是可以整死人的。

    “世伯放心，小侄早說了‘驅虎吞狼’的，您老靜觀好戲便是。”

    周縣尊現在哪裏有什麼心情看戲，不過事情已經完全失控，不看戲還能怎的。

    深吸了一口氣，周縣尊決定硬氣一把。

    伸頭一刀縮頭也是一刀，反正別人不會放過自己，難道自己跪抱大腿就有用了？

    足足又過了半個時辰，巡按御史焦如水的官駕才如眾星捧月一般緩緩前來，彷彿是示威一般，嗩吶聲，鞭炮聲越是接近城門，越是響亮。

    “東翁，切記，那姓焦的品階還在您之下，不可自降身段。”方唐鏡笑容燦爛。

    周縣令面無表情地點點頭，又再次提醒自己：

    對方擺明了來者不善，絕非自己低頭做小就能混得過去的，既如此，不如硬氣一把，就算打包袱回家，心裏也能痛快點。

    該來的，終歸還是來了……

    雖然迎接的隊伍龐大，實則焦巡按的官駕並不鋪張，甚至可以稱得上低調。

    巡按一行只有一輛半新的馬車，一名長隨兼車伕，六名兵士打著一面儀仗在前頭開路，四名兵丁隨侍在後。

    巡按御史負責糾察地方，劾查風紀，這位焦巡按甚有清廉之名，前程遠大，此番巡按江泉，更是以身作則，言行舉止方面極為謹慎，半點不落人口實。

    官駕不徐不疾，很快到了南城門，隨行的呂縣丞，鄒典史，彭主簿三人帶著一大眾士紳，漸行漸近，看著稀稀拉拉的縣衙眾官吏，很有一種你也有今天的睥睨神情。

    尤其是看到方唐鏡幽幽的眼神看過來的時候，三人心裏更是如同三伏天吃了冰鎮酸梅一般的舒暢。

    方唐鏡連續放了他們幾次鴿子，今日三人便以其人之道還制其人之身，不但不通知方唐鏡焦巡按的行程，連周縣令的鴿子也一起放了。

    僅此一把就連本帶利全部賺了回來，心中當然快意得不要不要的。

    所有人都以為周縣尊會迎上前去以示尊重，卻見周縣尊板著一張死人臉一言不發，腳下釘子一般，如同木雕泥塑。

    如此一來，對面相視的兩方官吏們就只能面面相覷，相當尷尬了。

    熱鬧無比的氣氛頓時一下冷清了起來。

    周縣令怎的如此大膽，上官駕臨，不但不理不睬，還板出一副討債架式，這是幾個意思？

    “嘖嘖，世風日下，禮儀廢弛，一眾不知所謂的東西，見了本縣正堂竟敢大刺刺的站著，連禮都不會行了，這怕不是咱們國朝的官員吧？”方唐鏡拍了拍手裏的摺扇，很是漫不經心的說道。

    但他身後卻是有一名衙役在持筆疾書，顯然是在記名。

    眾人心裏破口大罵，這姓方的牙眥必報，果然狗改不了吃翔。

    “參見縣尊。”沒奈何，現在周縣令還是正堂知縣，真要臨死拖一個墊背的也是不難。眾人一臉晦氣的行禮。

    “罷了，本縣堂堂大縣牧守，豈會與你等不入流之人計較，都免了吧。”周縣尊語氣淡淡，真正事到臨頭，他反而沉下了心，方唐鏡還從來沒有讓自己失望過，搏一搏又如何。

    大縣牧守？這似乎話裏有話啊？對了，大縣……

    到了這時，所有人才意識到，巡按御史雖然官威赫赫，但好象才七品官吧？

    江泉縣可是二三十萬人的大縣，縣令可是正兒八經的從六品官。

    按照官場規矩，下官給上官先行禮乃是天經地義之事。只不過巡按官威名太盛，往往就是知府當面，先行禮的還是知府，所以大家下意識地就忘了官階這茬。

    言官雖然能以小制大，可禮儀卻是不能廢的，真有人較真起來，你還敢不遵官場禮儀？

    比如現在周縣尊就是這樣。

    然而周縣尊你這樣不但不給焦巡按面子，還當面玩一出下馬威，真的就好麼？

    雖然看起來很有種，卻註定了沒有好結果的。

    所有人都彷彿看到了周縣尊的下場，肚子裡冷笑不已。

    巡按車駕在城門口停下，簾門掀開，身著鸂鶒補子官袍的焦如水在家僕攙扶著下了馬車。

    焦如水年約三十七八，麵白微須，身形略瘦，長相平平，半新的官服打了幾個補丁，卻添了幾分凜然之態。

    之前的一幕他在車上已然盡收眼底，此時下了車，周縣尊仍是一動不動，顯然是在等他先過去行禮。

    焦如水皺了皺眉，面色微不可查地一陰，不過一閃即逝，臉上堆起了笑容，走過甬道，朝周縣令拱手行禮。

    “周知縣大名，下官在南京城可是如雷貫耳，今日一見，幸何如之？”