三四年前的宋雲初在這宮裏，確然是獨一份的受寵。

    那時候宮裏頭的人都期盼宋雲初進宮，因著她性子好，又年歲小、愛鬧，宮裏死氣沉沉，她一來，介子越連課業也不管了，楚王也許她帶著介子越四處玩，這宮裏纔會熱鬧些，後宮裡，宋輕舟是他姑姑，淮安公主是他妹妹，她的聲名顯赫，樣子又長得好，沒有人不喜歡她的。

    只是如今的宋雲初不說，大夏也沒有人知道她曾經最為美好的過去，只有這楚王宮裏待得久的老人，偶爾和年輕宮女提起往事，會捎帶上那個春風一樣的宋雲初，貌美又出塵，來去都匆匆。

    而那個滿頭珠翠的滑稽宮女在見到宋雲初的那一刻，大約也想起了從前在角落裏偷偷看著她的時光，竟然尷尬侷促得慌亂起來。

    “假如你當初不接下聖旨，是不是就能站上這裏人了?”隨著花萼樓越來越近，露出了那交相輝映的絢爛樓頂和飄搖的鈴聲，祝南弦自覺地停下了腳步，望著宋雲初漸行漸遠的背影突然開口問。

    花萼樓是南楚議政之所，取花萼相輝之意，楚人愛花愛燈，花萼樓的附近栽滿了四時花，花欄上掛著一串串的護花鈴，因著是夏天，繁盛美麗極了，是祝南弦從來沒見過的景象。宋雲初見得多了，連上面的鈴鐺有幾顆也能數得清楚，她就這麼穿過了花圃走向熟悉的花萼樓，讓她十三歲揚名的地方，如今坐著的是她的弟弟，也是害她家破人亡的無情帝王。

    “我一直想站上去，替宋家，也替南楚。十三歲我就上了這座樓，還扛不起該扛的東西，所以我等，等啊等，才發現根本沒人要我站上去。”宋雲初看著面前的花萼樓，一瞬間泛起陌生的情緒，在大夏待了幾個月，茉莉花的甜味嗆得她忍不住咳嗽起來，她奇怪地皺了眉頭，好笑地想，從前明明不會這樣的。

    從前她最愛看白色的茉莉連成一片片，就連睡在裡面也不會嗆，可見世事真如流水，叫她握也握不住，只能看著一路走。

    手放上花萼樓精緻的漆門，宋雲初想起什麼似的，轉頭吩咐：“淮安的寢殿不遠，你去看看她，就說是我叫你來的，她會聽話。”

    祝南弦點了點頭道：“可有信物?”

    “淮安左手腕子中間有個紅痣，”宋雲初笑了下，“你靠這個認她，不許亂摸。”

    祝南弦摸了摸鼻尖：“本侯最知分寸。”

    他便撥了一隊人去後宮找介柔星，而花萼樓的門與此同時也被緩緩推開，宋雲初深吸了口氣踏進去，聽到明堂之上有人喊她。

    “表姐。”

    宋雲初抬起頭，介子越穿著一身齊整的明黃龍袍，腰間是天子劍，看起來多麼像個賢明的君主，而宋雲初站在下面，這本該是個和諧的、君聖臣賢的場面，但偏偏相反，宋雲初頭一次名正言順地站在新皇的殿上。

    這一次，是為亡國。

    “天子守國門，君王死社稷。”介子越居高臨下地看著她，緩緩道，“你會不會覺得很好笑?雖然我不是什麼好皇帝，但享了那麼久的福，江山死，我陪葬。”

    宋雲初太久沒見到這樣一張臉，午夜夢迴恨不得撕碎的臉，也是小時候纏著自己撒嬌的臉，叫她心裏愛恨交織在一起，手細細地顫抖著，不知道該怎麼開口。

    良久，她說：“你的確該死。”

    介子越挑了挑眉，這大抵是他印象裡，宋雲初說過最惡毒的一句話了。

    於是這個年輕的亡國之君點了點頭，竟是頗為贊同的樣子：“很長一段時間，我也這樣想你的，表姐。”

    他用這樣一句話開了個頭，也不管宋雲初要不要聽，自顧自地說了下去，神情悠閒地像在說別人的故事：“我從前崇拜你、敬你，父皇闔宮的妃子都不爭氣，肚子裡沒有種，母后只生了我一個，淮安是公主，我就是名正言順的儲君。從小到大所有人都說，你是要給我當下屬的，哪怕我再扶不起，也有你給我兜著，因為你最聰明，又是宋家出來的，永遠也不會害我。我是信的，那時候，我們關係多好，甚至我在心裏已想好了，我做了皇帝，也要給你封王爺，因為你是我的表兄，就像真正的親兄弟似的，我要你做一人之下萬人之上的天潢貴胄，所有人都瞧著你，像是看星星月亮，因為我介子越最好的兄弟，也要有最尊貴的身份才行。”

    宋雲初知道他說的是真話，因為那些介子越話裡描述的美好光景是他們在大相國寺、在楚王宮裏的角落憧憬過無數次的明媚未來。

    少年俠氣，一諾千金重，似黃粱夢。

    “後來父皇薨了，我登基，朝野上下都在傳父皇臨終前留了道聖旨，要立你為王，也有人說要立敬皇叔，我原先是不信的。”介子越像在回憶什麼，低低地哂笑了聲，“可母后跟我說，父皇當年確然是留了個孽種。這人不是別人，正是你啊!堂堂的宋家大公子，人人青眼的少年狀元!”

    南楚的舊例，每逢楚王選後，宋家一定會有個嫡出的姑娘進宮，因此代代都有姻親，那一年進宮的是宋輕舟，宋家就不能再派人進宮了，何況宋輕絮是庶出的姑娘，在宋家是登不上臺麵的，奈何楚王烈就是一眼瞧中了宋輕絮，在娶了宋輕舟後還和宋輕絮私相授受。

    “從前太傅授課的時候常拿你與我作比，我處處不如你，唯一能依仗的只有這個皇子的身份，真當了皇帝卻害怕，怕你擠走了我。父皇從前就那樣寵愛你，宋瀾又親自養你長大，我有什麼呢，只有這岌岌可危的皇位，還生怕下一刻就讓你奪了去。只是你卻什麼都不知道，還那麼傻地說要做個好臣子輔佐我，說到底你我相識多年，我也不是那樣的鐵石心腸，天賜良機，母后設計讓你去了大夏，你這樣任性的人做出什麼事也不奇怪，假如死在了大夏，不會有人懷疑到我頭上來。”