葉子騫天不亮就進宮了，經常夜深了纔回來。

    周煙兒每天睡到自然醒，兩個人碰面的機會少之又少。

    進出皇宮的次數多了，大臣們都看出來了，葉子騫即將受到皇上重用。

    一些有心人使出各種各樣的手段拉攏葉子騫，不用是用美色還是金錢地位都無法撼動葉子騫。皇上知道後，對葉子騫頗為欣賞，把他升爲了青雲知州。

    進出皇宮的次數多了，葉子騫多少聽到一聲風聲，說是皇太后有意給周煙兒牽線。

    當時，葉子騫的臉就有些不好看。

    傳話的小太監見狀，說道：“訊息是從太后的慈安宮傳出來的，灑家不敢保證百分之百的準確。還有，灑家剛纔看到周娘子了，她被太后請過去了。”

    此時，周煙兒就在慈安宮。

    “哀家見到你就覺得親切。”太后拉著周煙兒的手，親親熱熱地說：“一看你的面相，哀家就知道你是個有福氣的。”

    福安公主乖巧地坐在一邊。

    “太后纔是有福氣的，能教匯出皇上這樣的好皇帝，纔是天下百姓的大寶氣。”周煙兒說。

    “你可真會說話，哀家身邊就缺你這樣的人，你願意嫁進皇室，常伴在哀家身邊嗎？”太后笑眯眯地說。

    周煙兒吃了一驚，低下頭道：“奴家姿色平平，習慣了閒雲野鶴的生活，怕是消受不了這個福氣。”

    太后臉色一沉，剛要開口說話，就聽一邊的福安公主插話道：“皇奶奶，周姐姐害臊啦。”

    福安公主捂著嘴巴偷笑，彷彿知道了天大的秘密。

    太后愣了一下，思緒就被她帶偏了，下意識地問：“你知道什麼？”

    “看周姐姐的樣子分明是有了意中人。”福安公主眨巴著眼睛，巧笑嫣然地說。

    “哦？”太后不相信，精明的目光看向周煙兒。

    知道福安公主是在幫她，周煙兒羞怯地低下頭去：“我前夫一走了之，到現在都毫無音信。我們之間算是完了，我也不抱任何希望了。我之所以不願意再找，就是因為太傷心了。”

    “那種男人不要也罷，你是運氣不好磁到狗男人了。天下這麼大，總能碰到好男人的。女人不管做多大的事業，最後總要找個倚靠的。你要是沒有心上人，哀家這裏倒是有幾個合適的人選。這個不行，咱們挑下一個，就不信沒有合適的。”太后又把話題拐了回來。

    看來今天是逃不掉了。

    周煙兒認命了，羞嗒嗒地說：“不敢歁瞞太后，我是有心上了。只是我們身份有礙，暫時不能在一起。”

    太后眯起眼睛，笑得像只千年老狐狸：“這個是誰？”

    “這...”周煙兒咬著嘴唇，一臉地羞怯和為難。

    福安公主道：“周姐姐，你儘管說，太后心善，說不定會為你們賜婚的，一切問題就迎刃而解了。”

    福安公主是好意，太后目光灼灼地看著她。

    周煙兒嘴裏發苦，硬著頭皮說出一個名字。

    葉子騫正在宮中議事。

    朝中幾位元老在宮裏呆了快一天時間，一刻不停地看著底下來送上來的奏章。中間還要被皇上叫起來，回答各種各樣刁鑽的問題。

    中場休息時，內侍送來點心和茶水，元老們開起了茶話會。

    “京城開了家桃林小吃，你們知道嗎？”

    “我沒去吃，我夫人去了，她說裡面的東西特別好吃。哎，有時間，我也想去一次。”

    首輔大人揣著袖子，看著坐在他對面，眼觀鼻鼻觀心的葉子騫：“桃林小吃是不是你家裏人開的？”

    “是。”葉子騫惜字如金地說：“米線和河粉是裡面的招牌，我在家裏常吃，確實很好吃。”

    “別人說這話，我相信。你說這話，我可不信。畢竟那是你家裏人開的，你自然要說好聽話。”首輔大人掃了一圈，笑眯眯地說：“大家說是不是?”

    “是。”大人們紛紛附和，想看到葉子騫窘迫的樣子。

    葉子騫一派淡定，臉紅都不紅一下。

    一個內侍走進來，揚聲道：“誰是葉子騫？”

    屋裏靜了靜，大家都看向葉子騫。

    葉子騫站起來，從容淡定地說：“我就是。”

    內侍打量他一眼，道：“跟灑家走吧，太后要見你。”

    葉子騫跟著內侍往外走。

    外面下起了小雨，雨水淅淅瀝瀝地落下來。

    內侍撐起一把傘，擋住頭頂上的雨水。

    “大人，敢問太后召我因為何事？”

    內侍嘴巴很嚴：“灑家不知情人，大人去了就知道了。”

    葉子騫就在心裏猜測著。

    到了慈安宮，太后讓他坐下，又讓人給他上茶。

    見他衣服上有溫意，太后瞭然地笑了笑：“外面可是下雨了？”

    “是。”葉子騫恭敬地點了下頭。

    太后眯著眼睛上下量著他一番，直接問：“大人長得如此俊美，可有意中人？”

    葉子騫露出為難的表情，沉默了好幾秒鐘。

    “你是沒有還是有？”太后說。

    “我有意中人。”葉子騫說。

    太后：“是誰？”

    “周煙兒。”

    太后拍拍手，笑著說：“都別躲著了，出來吧。”

    周煙兒一臉無奈地走出來。

    葉子騫突然露出了笑意。

    進了一趟宮回來，周煙兒就成了葉子騫的未婚妻。

    幾個丫頭真心替她開心，她卻有些悶悶不樂，躲在房間裡睡覺，不肯出來見人人。

    “少奶奶得償所願了，為什麼不高興啊？”春香不解地問。

    “你看不出來嗎？得償所願的是公子，少奶奶喜歡自由，她還沒玩夠，不想那麼早成親。”春杏對周煙兒很瞭解。

    “這還算早？村裏跟少奶奶一樣大的，都生三個孩子了。”春眠說。

    “少奶奶說了，女人不是生孩子的工具。那些早早地生了孩子的女人，每天早起晚睡地照顧孩子和家裏人，過得一點都不開心。”春杏說。

    “沒辦法呀，都是太后逼的。我要是說沒有心上人，她馬上就要給我指婚。與其跟一個不瞭解的陌生人在一起，不如找個熟悉的人。葉子騫那小子雖然雞賊，但是還算是聽話。我當時真的是腦子一熱，就說出了他的名字。沒想到太后會那麼幹脆，當場就賜了婚，連條退路都不給我留。”周煙兒跟春杏抱怨。