儘管葉子騫再三表示，他對劉婉香沒有感覺，葉大娘對劉婉香還是表現出了異乎尋常的熱情。

    “你家裏都有什麼人啊？”葉大娘抓著劉婉香的手，看她的眼神充滿了慈愛。她看劉婉香怎麼看都順眼，恨不得按著劉婉香和葉子騫的頭，讓他們馬上就拜堂成親。

    “父母親，上頭還有一個哥哥。”劉婉香臉上泛粉，害羞地低著頭。

    葉子騫皺著眉頭：“娘，你別拉著說小姐了，她該回家了。”

    葉大娘白了他一眼，不客氣地說：“劉小姐都沒急，你急個什麼勁？”

    葉子騫很是無語，他的話說得還不夠明白嗎？

    鎮住了兒子，葉大娘又面向劉婉香，眼神異常熱烈：“劉小姐不急著走吧？”

    “不急。”劉婉香偷偷看了葉子騫一眼，胸腔裡像藏了只格外活潑的小鹿，怦怦地亂跳。

    “不急就好，你吃罐頭呀。”葉大娘笑得牙不見眼。

    周煙兒在跟趙眠聊天。

    趙眠一臉可惜地說：“我聽管家說了，你選了個特別偏僻的地方開火鍋店。在京城，要是想掙錢，最好挑個人流量多的地方。那裏還是太偏僻了，不會有人想去的。”

    “有句話叫，酒香不怕巷子深。我對火鍋店有信心，只要火鍋好吃，加上服務到位，客人一定會源源不斷的。”周煙兒顯得自信滿滿。

    趙眠向趙管家使了個眼色。

    趙管家笑著說：“一個人開店有風險，你有沒有想過找個人合作？”

    周煙兒眼睛閃爍了幾下，她知道重點要來了。

    “我也想找個人合作，可是不知道找誰啊。我就是一個鄉野婦人，從小到大沒讀過什麼聖賢書，說白了就是個文盲。能走到現在這個地步，靠的全是好運氣和幾個貴人在後面相助。到了京城，我人生地不熟，沒頭蒼蠅似地亂撞。要不是碰到你們，我也找不到開店的地方。要是有人願意幫我，那自然是再好不過了。”

    趙管家笑了：“你覺得王爺怎麼樣？”

    送走劉婉香，趙眠以及管家，葉大娘顯得依依不捨的。

    她對周煙兒說：“我跟劉小姐談過了，劉小姐性情溫柔，舉止落落大方，不管是家世還是長相，都是上上之選。她父親很看重子騫，想推薦子騫進翰林院。只可惜，子騫對人家沒意思，真不知道他在想什麼。好不容易從桃花村走出來，他放著好好的翰林院不進，非要回青雲當父母官。”

    “煙兒啊，你能不能幫娘探探他的口風，問問他到底在想什麼？”

    周煙兒吃驚地看著她：“我？我可不行，他不會告訴我的。”

    “你行的。在這個家裏，你要是辦不成的事，就沒人能辦成了。”葉大娘用力抓住她的手，給她加油氣。

    葉大娘未免太看得起她了，周煙兒簡直哭笑不得：“我真的不行。子騫話太少了，他要是不想說，沒人能撬開他的嘴巴。”

    她不想插手這件事，想讓葉大娘打消這個念頭。

    葉子騫纔跟她表白完，她躲他都來不及。

    “這個家裏，你纔是做主那個人。別看子騫不愛說話，他在你面前還是很健談的。而且，你沒發現他很聽你的話嗎？”葉大娘抓著她的手不放。

    不止葉子騫，她和葉玉珠也很聽周煙兒的話。

    周煙兒裝傻：“沒有吧，他很聽你的話，平時都對我愛搭不理的，我覺得他最討厭的人就是我了。”

    “你誤會他了。”

    她們正說話，葉子騫過來了。

    “你要跟趙眠合作？”

    周煙兒點頭：“是趙眠告訴你的？”

    葉大娘露出吃驚的表情，這個訊息對她太有衝擊力了，她怔怔地鬆開周煙兒的手，和葉子騫一樣看著周煙兒。

    “嗯，你完全有能力獨立開這個火鍋店，為什麼要接受趙眠的幫忙？”葉子騫不解地問。

    “我想得很清楚了，要想在京城站穩腳跟，必須藉助一個強勁的外力。趙眠是王爺，他是最好的選擇。”周煙兒說。

    還有一個原因，周煙兒沒有說。

    樹大招風，辣椒醬和辣條太暢銷了。引起了皇室的注意。他們看到了其中的巨大財富，皇室絕不允許有人壟斷這個國家的財富，趙眠只是皇室派出來的先鋒。若是周煙兒不識相，拒絕他伸過來的橄欖枝，後果將會不堪設想。

    這些說出來，周煙兒擔心他們會擔心。

    葉子騫深深地看了她一眼，眼神讓周煙兒一陣心驚肉亂。

    以為葉子騫不相信，她正打算進一步解釋時，葉子騫移開了視線、

    葉大娘聽得糊里糊塗的，她關心的事只有兩個：“你不會有事吧？咱家不會有事吧？”

    “不會。”周煙兒毫不猶豫地回答。

    “那就好。”葉大娘一臉欣慰地說，她對周煙兒的話深信不疑。只要周煙兒在，她萬事都不用操心，只管做一個悠閒的富太太。話說桃花村的婦人很多都很羨慕，比如她的死對頭李大娘。李大娘以前處處跟她作對，總愛在她背後傳些難聽的小八卦。現在見了她還不是矮上一頭，客客氣氣的？

    這些全都是因為周煙兒，周煙兒建了工坊，招桃花村的人進去做工，大家纔會高看她一眼。她心裏明鏡似的，恨不得把周煙兒供起來。

    說了一會兒話，葉大娘就忘了之前的事了，自語自語道：“玉珠去啊兒了？不行，我得去找她。咱們人生地不熟的，不知道這兒的壞人多不多。”

    隨著年長，葉玉珠出落得越發水靈。聽說京城人販子多，葉大娘總擔心葉玉珠會被人拐去，因此對她看管得格外嚴格。

    “真的沒事嗎？”葉大娘走了之後，周煙兒渾身都不自在，低著頭就要離開，葉子騫在後麵低低地問。

    “真沒事。”周煙兒腳步一頓，聲音顯得格外溫柔。

    葉子騫聽得心裏泛甜，周煙兒都走不見了，他還痴痴地看著那個方向。

    小桐過來，在他面前揮了揮手：“公子，你發什麼呆呀？”

    “怎麼？”葉子騫回過神來，做出一幅嚴肅的表情來。

    小桐不敢造此，規規矩矩地回答：“外面有人找你。”