周煙兒請了里正過來，里正走的時候紅光滿面。

    接下來的幾天，里正挨家挨戶地走動，沒過多久就全部搞定了。周煙兒給的錢太多了，很難有人會不動心。有人拿了銀子，帶著全家走人。有人拿了銀子還不滿足，還想到葉家的工坊裡幹活。周煙兒滿足了他們的要求，進工坊之前先簽保密合同。

    每天天不亮都有很多馬車停在側門外，等著工人們把一箱又一箱的香皂和辣椒醬搬到馬車上。這些馬車出了桃花村，有的往東走有的往西走。

    辣椒醬太受歡迎了，做多少往外銷多少。香皂的種類也在翻新，有人喜歡青草味的，有人喜歡香甜的牛奶味，總有一款是你喜歡的味道。

    桃樹抽出嫩綠的葉子，周煙兒試著讓工坊做了一批辣條，王宴和江慕嘉反應賣得特別好。

    工程隊抓緊施工，蓋了不少新房子，又把院牆往外擴充套件了一些，葉家更像一個巨大的廠區了。

    朱洪山派出去打聽訊息的人回來了，說是找到了周煙兒要的那種樹，還帶回了很多種子和很多樹苗。

    他們在青雲鎮碰頭，周煙兒請他們在福榮樓吃了幾頓飯，還付了一大筆錢給他們。

    遺憾的是，整個青雲的氣候都不適合種植像膠樹，她只能另想別的辦法。

    透過王晏牽線搭橋，她認識了一位南方來的商人，一個常年在沿海地區經商的中年男人。他老家就是沿海的，名下有不少田產。家裏暫時沒什麼事，周煙兒讓周大留在家裏，盯著幾個工坊和照顧葉大娘母女，她要在王宴的陪同下，跟著這個中年男人去沿海一趟，往返大概要十五天左右。

    周大很不情願，他想跟在周煙兒身邊。

    周煙兒就對他說：“你是我最信任的人，讓別人留在家裏，我都不放心，除了你。我不在家，家裏只能靠你。而且，你跟著我的時間長，工坊裏裏外外的人都認識你。你在話，能壓住那些蠢蠢欲動的人。”

    周大痛苦地閉了閉眼，最後答應了周煙兒的請求。

    爲了方便出行，周煙兒扮成了男子，在王家護衛的保護下，浩浩蕩蕩地上路了。

    王宴很細心，把周煙兒照顧得很好，唯一讓她不滿意的是，行進的速度太慢，有點兒遊山玩水的意思。跟王宴談過兩次之後，他似乎是接受了意見，稍微回快了速度。

    越往南走，天氣就越熱，風景也變得不一樣。大多數時間，周煙兒都呆在馬車裏，暗暗抱怨著馬車沒有減震系統，導致她的屁股快被顛成兩半了。王宴有時候騎著馬跟著馬車走，有時候會坐到馬車裏陪周煙兒聊天。爲了派遣旅途的無聊和寂寞，周煙兒把幾張紙貼在一起，在上面手動寫出梅花方片之類的，做出了一副簡易的紙牌。一邊玩牌，她還一邊想著回家之後，要不要做點麻將牌出來。沒過兩天，紙牌的玩法就傳了出去，一行人都學會了。

    王宴想讓旅途再漫長些，周煙兒跟他的想法完全相反，她盼著早點到地方。

    這天早上，頂著濛濛細雨，他們進了一個南方小城。

    小城不大，人口看著也不多，人們說話都是軟綿綿的，雖然周煙兒聽不懂，但覺得很舒服。

    他們在城裏最大最豪華的客棧住下，那個姓黃的商人就匆匆離去了。離家多年，他急著回家看老婆孩子。

    周煙兒坐馬車坐得都快吐了，迫不急待地出去玩了，王宴當然要陪著她。

    南方的小吃還是很多的，見到喜歡吃的東西，周煙兒就會停下來嘗一嘗。

    不過，她從街頭走到街尾，也沒有找到她喜歡吃的過橋米線。問了好幾個人，他們都說沒有這種小吃，周煙兒難掩失望，猜想這個時代還沒有人發明出來。

    走到一個攤位前時，周煙兒定定地站住了。

    見她臉色怪異，王宴關心地問：“怎麼了？”

    “有人在盯著我看。”周煙兒說。

    她轉過頭看到一輛馬車朝遠處駛去。

    就在她看過來的瞬間，馬車的簾子錳地放下了，長相俊美的男人躲在後麵，大口大口地喘著氣。他的眼裏滿是驚疑不定，腦海裏不斷重複著一句話：不是周煙兒，不是周煙兒...

    好像這樣就能抵消內心的害怕和不安。

    馬車裏還坐著一個人，那是一個長相明豔，活潑可愛的少女。看到他這幅模樣，軟軟地倚過來，纖白的玉手撫上他的眉眼，柔聲道：“玉郎，你怎麼了？是不是哪裏不舒服？”

    “我有些頭暈。”男人艱難地擠出一抹笑容，拉下少女的手握在掌心裏，低低地說：“休息一會兒就好了。”

    “可是，你出了好多汗。”少女更擔心了，明亮的眼睛看著他的臉，顯得有些迷戀。

    “我真的沒事。”

    男人順勢把少女摟進懷裏，眼睛裏麵的驚慌慢慢地退了下去。

    周煙兒在桃花村，怎麼可能出現在這個地方？

    那張臉雖然和周煙兒長得很相似，但跟真的周煙兒差別非常大。周煙兒沒有那麼白，臉上還有一塊醜得嚇人的紅斑。所以，剛纔那個人絕對不是周煙兒。

    他心裏如此肯定，不知道為什麼心裏非常不安，從腳底板直往上面冒涼氣。

    沒有找到偷看的人，周煙兒以為是自己的錯覺，很快就把這件事拋到了腦後。

    休息半天，姓黃的客人帶著周煙兒看了幾處山莊。經過一番考慮，周煙兒花了一筆不小的錢，買下了附近的一個小山莊，好處是後面有一座小山峰作為添頭。又花了點時間，買了幾個僕人，看著他們把種子撒到地裏。莊子太破了，她又花了點時間把房屋整修了一番，至少能住人了。

    王宴去參加黃姓商人的酒宴，回來跟周煙兒說：“你不去可惜了，這兒數得上的名流都去了，知府家的小姐和夫婿也去了。”

    周煙兒漫不經心地聽完，不感興趣地說：“我對這種場合不感興趣，你自己去就好了。”

    她忙著整修房子，纔沒時間應付無聊的人。