“少爺，這麼久了，大娘子也不來看看你。”小桐隨口說道。

    葉子騫有些漫不經心：“她很忙的，沒時間過來。”

    “也是，我第一次看到大娘子，就知道她很不一樣。”小桐把東西檢查一遍，小心地放進小籃子裡，這些都是葉子騫明天要用的東西。

    “她有什麼不一樣的？”葉子騫覺得好笑。

    小桐動作一頓：“說不上來，反正她跟咱們都不一樣，我說不上來。”

    葉子騫笑了笑，沒有再說話。

    他心裏想，趕緊考完了，他好回家。

    三天之後，葉子騫從考場出來

    “少爺。”小桐滿臉歡喜地迎上來，笑著問：“考得怎麼樣？”

    “還行。”葉子騫語氣隨意，把手裏的籃子交給小桐。

    周煙兒在院子裡盯著人幹活，江慕嘉突然來了。

    他高興地說：“嫂子；子騫考上秀才了。”

    “真的？”周煙兒又驚又喜。

    江慕嘉用力點點頭，笑得彷彿考中秀才的那個人是自己。

    他也去考試了，結果並不樂觀。但他一點也不在意，考不上就考不上吧，反正他還有萬貫家財要繼承。

    葉子騫歸心似箭，同窗好友邀請他多住幾天，他也拒絕了。

    坐上馬車往家趕，看到站在門口的周煙兒，他忽然明白了自己急著回來的原因。

    到了近前，周煙兒說：“考得不錯。”

    葉子騫像吃了蜜一樣甜，他很想單獨跟周煙兒說幾句，可惜周圍的人太多了。

    這麼多雙眼睛看著，他不好意思跟周煙兒說什麼。

    他是桃花村第一個考上狀元的人，里正紅光滿面地來家裏祝賀他，還有十里八鄉有頭有臉的人，把葉家大院擠得滿滿當當的。他端著酒杯一個一個地敬過去，漫不經心地找著周煙兒。周煙兒扭過頭跟一個婦人說話，那個婦人低著頭抹眼淚。

    “我不讓他去，他非要去，說是孩子明年就要上私塾了，家裏太需要錢了。就這樣，他去了山上。這纔去了多長時間就出事了，我是實在沒法子了，手裏沒錢連僱車的錢都沒有。”

    婦人眼睛紅通通的，兩隻眼睛腫得像核桃。

    她相公當炭工去了，礦上出事了，壓倒了一批工人，她相公也在其中。老闆通知家人，把各自的相公領回去，賠償是沒有的，能保住命就不錯了。

    想公傷了腿，她不得不僱一輛馬車，家裏窮得叮噹響，這才求到周煙兒這兒。

    周煙兒安慰了她，不僅借了她錢，還把馬車借給她。

    婦人感激不盡，流著眼淚說了很多感謝的話。

    婦人走後，葉子騫找過來，問她怎麼回事。

    她說了，之後嘆了口氣：“桃花村還是太窮了。明年，我打算在村裏辦個私塾，凡是在葉家幹活的人家，家裏有孩子的，都可以免費把孩子送進去讀書。”

    葉子騫用奇異的眼神看著她，看得她不好意思了。

    “有問題嗎？”周煙兒不解地問他。

    他有些慌地移開視線，掩飾地笑了笑說：“沒有，這個想法很好，大家都會感謝你的。”

    爲了讓她相信自己話，他看著周煙兒的眼睛，認真地說：“真的，你在做一件特別好的事。”

    周煙兒好像說了什麼，又好像什麼都沒有說。

    他腦子裏亂成了一團麻，只有一個念頭越來越清晰：他當初為什麼那麼討厭周煙兒啊？明明她是一個這麼好的人。

    系統：‘恭喜宿主，葉子騫對你的好感度+10。”

    周煙兒腳步微微一滯，眼角餘光瞄了葉子騫一眼，去做自己的事了。

    江慕嘉喝醉了，臉頰通紅地摟住葉子騫的肩膀，大著舌頭說：“我，我就知道你行，真的。先生說，你是他教過年學生裡面最優秀的，你一定會考上秀才的。果然，果然你考上了，還是全縣第一名。我真替你高興，我就，我就不行了，我就不是讀書那塊料，以後打算做生意了。你嫂子太厲害了，她做出來的東西沒有賣得不好的，我跟她說說，幫我說點好話，讓她有好東西想著點我...”

    江慕嘉醉得不行了，今天不能回縣城了，好在葉家不像以前，房子多得是。葉子騫給他安排了房間，他躺到床上就打起了呼嚕。

    家裏出了喜事，工坊裡的工人只幹了半天就回家了，每個人走的時候都不是空著手的，手裏拿著周煙兒給他們發的東西——一塊新鮮的肉，讓他們沾沾喜氣。

    葉老大也來了，帶著葉氏和幾個孩子。

    酒宴上，葉老大顯得很沉默。

    葉氏聒噪異常，一會說：“你看看多好的東西，說送人就送人了，一點都不會過日子。”

    一會兒又說：“子騫是秀才了，只怕以後更看不上咱們了。要是你弟弟還在就好了，這個家也輪不到周煙兒一個女人作主，瞧她那個得意相，都不知道自己幾斤幾兩了。”

    葉老大聽得心煩，猛地摔了筷子，陰著臉說：“別說了。”

    老實人發起脾氣纔可怕，葉氏識相地閉上嘴。

    里正和有頭有臉的人陸陸續續地走了。

    葉氏找到葉大娘，隱晦地問她能不能把席上沒吃完的東西打包帶回去。

    葉大娘自然是點了頭，葉氏高興起來，招呼兒子們打包。

    葉柏覺得丟人，縮在角落裏不肯上前。

    葉氏以為他在偷懶，揪住他的耳朵罵，話罵得很難聽。

    周煙兒正好路過，笑著說：“嬸兒，我有事找大哥。”

    葉氏眼睛一亮，忙把葉柏推出去，不迭地說：“你們談。”

    葉柏跟著周煙兒來到後院。

    周煙兒問他願不願意過來幫忙，他整個人都呆住了。

    “你不願意嗎？”

    可能他很長時間沒說話，周煙兒又問了一句。

    “我願意。”葉柏的聲音有些緊。

    “那好，你明天就過來了，先跟著姜海乾，之後我再安排你做別的。”周煙兒說。

    還剩了很多新鮮肉，周煙兒讓葉氏都拿回去了。

    那天晚上，葉老大家美美地吃了一頓。

    葉老大沒吃多肉，一幅心事重重的樣子，聽到葉柏說周煙兒要他過去幫忙，回過神來發現鍋裡的肉都沒了，氣得肺都要炸了。