昨夜推算真兇之時，蘇羽清腦海中不是沒有閃過張錦年的身影。

    印象中，她不過是個善使些小手段的官家小姐罷了。

    不過，若將她退怯的神態與昨夜的場景聯絡起來，倒是有了不一樣的看法。

    樁樁件件，看似與張錦年無關，可聞見那股濃郁的香氣時，她恰好幫著掛完了香囊。

    緊接著便是那記假摔，她心氣鬱結，匆匆離開，又偏偏落入了地窖。

    那香氣多半就是催情劑的引子了。

    思及此，蘇羽清唇角微揚，原來在這裏等著她呢。

    順著這條線思索，張錦年的目的又豈止是簡簡單單讓她染上一層催情效用？

    後手恐怕是一幫子不知名的黑衣人吧。

    溫熱的掌心搭上了她的肩頭，蘇羽清回了神，轉頭望去，略有疑色。

    “了空大師在內室擺了一桌素宴，夫人可願與我同行？”凌玄臣抬手指了指一旁的小房間，低聲問詢。

    蘇羽清欣然應允。

    推門而入，古樸的長桌上擺著素菜與清粥。

    身後的王寶珍悄然皺眉。

    殘缺的盤子，看不出本色的竹筷，就連她家的下人也看不上的器具。

    匆匆見了禮，連門也未入，便尋了個藉口溜了。

    張錦年倒是一臉坦然的落座，只不過極少動筷就是了。

    淡淡的檀香順著縫隙鑽入內室，縱有千般思緒，在這一刻也通通落了空。

    望向了空大師的視線中不自覺夾雜了幾分欽羨，蘇羽清迫不及待的夾起了面前的青菜，就著糯米粥咀嚼了起來。

    鮮嫩可口，似乎自帶廟宇高潔之氣。

    用畢，圍坐的人告辭離去，只剩下了兩道並肩而坐的身影。

    嚥下最後一口白粥，蘇羽清微眯了眸子，緩緩擱下了竹筷。

    “施主覺得如何？”

    誇讚的字眼在喉頭繞了一圈，朱脣輕啟，只蹦出了甚好二字。

    了空難得愣了愣，放聲大笑。

    “施主刻意久留，是有何事不解？”

    蘇羽清想了想，站起身，鄭重的按著佛門之禮拜了拜，索性坦然交代了，“大師，傳聞多年前護國寺高僧救下先帝，先帝感念僧人相救之情，恩賜了一眾寶物，不知此事是真是假？”

    了空垂眸，捻著佛珠的動作不停。

    內室寂靜一片。

    良久，低沉的聲音響起，“施主與貧僧有緣，貧僧也不欲隱瞞，便實話說了罷。”

    先帝登基後，第一件事便是改寺廟為護國寺，撥下銀兩重新佛祖金身。

    至此，寺廟香火鼎盛，從籍籍無名的小廟成了聞名於世的護國寺。

    與佛像一同運往護國寺的，還有先帝珍愛的湛盧寶劍和數不清的金銀財寶。

    聞言，蘇羽清眸色微震，幾不可聞的嘆了口氣。

    如此說來，護國寺之名倒是名副其實。

    只不過，寺廟承載了百姓的希望，若說這世上最乾淨之所，便應是佛寺。

    佛門清淨，本應無慾無求，遠離江湖廟堂。

    可當年的僧人，出手相助，何嘗不是為錢財權勢所染，失了本心。

    得了答案，蘇羽清躬身告辭。

    前腳踏入小院，窗柩上邊立了一隻紅尾信鴿。

    這是緊急聯絡的信鴿，若非皇宮中出了要事，暗衛絕不會動用。

    抬手解下了綁著的竹筒，信紙方展了一半，溫和的面容已結了冰霜。

    請太子殿下速回，陛下臥床多日，御醫輪番問診，只下了雷公藤毒發的病因，名貴的湯藥如水一般灌下，不見絲毫起色。

    微風輕拂，信紙翩然落地。

    長指攥緊成拳，狠狠砸落，木窗應聲而裂。

    蘇羽清察覺了他反常的情愫，不動聲色的瞥了信紙一眼，亦愣住了。

    上一世，凌哲熙分明不是死於雷公藤的！

    展開雙臂，將顫抖的男子攬入懷中，掌心落在脊背上，薄唇輕張，又悄然閉上。

    他需要的，是陪伴。

    再抬頭時，凌玄臣眸色堅毅，喚來了魅影。

    汗血寶馬準備停當，兩人對視一眼，翻身上馬。

    短鞭揚起，馬蹄濺起滾滾黃塵。

    山路風景秀美，行路之人卻沒了欣賞的心思。

    似是察覺了主人沉重的心情，馬兒亦鼓足了勁，半日的功夫，便到了城門口。

    “來者何人？”守城侍衛認不得太子，按例攔下。

    那沾了滿身灰塵的男子冷冷掃了他一眼，“你不認得我？”

    侍衛縮了縮脖子，硬昂著頭，“我非要認得你？出示你的籍冊，下馬……”

    話音未落，眼前便出現了一塊明晃晃的令牌。

    收了長槍，單手接過。

    太子令？

    侍衛瞪大了眼睛，噗通跪下，結結巴巴開口，“參見太子！”

    回答他的只有嗆人的塵土。

    餘光裡的男子繃緊了臉，握著韁繩的手微微顫抖。

    饒是從容冷靜如他，亦在生死麪前慌了神。

    怎麼會呢，明明已經查出了雷公藤，明明停用了香爐，父皇怎麼會毒發呢？

    入了皇宮，兩人徑直趕往乾清宮。

    抬頭是匾額，腳下是門檻。

    凌玄臣生生停了步伐，靜靜在站在殿前，挺立的背影滿是孤寂。

    溫暖的柔荑握上了他冰冷的指尖，女子聲音堅定，“別怕，無論如何，我永遠陪著你。”

    殿內的貴公公聽著動靜，壓低了聲音，“太子殿下，您回來了。”

    “父皇。”甫一開口，凌玄臣的嗓音早已沙啞，頓了頓，複道，“父皇的身體如何了？”

    貴公公垂了眸，手中的拂塵無力垂落，“陛下四肢乏力，整日裏昏昏沉沉的。”

    甩袖邁入了寢宮，明黃的紗幔旁，凌玄景正坐著說話，“父皇，您又取笑兒臣了。”

    蒼老的手從錦被中伸出，顫顫巍巍的拍了拍他的手背。

    凌哲熙擰眉開口，卻是沉重的咳嗽聲。

    一抹痛意從眸中劃過，凌玄臣恭敬道，“父皇，兒臣回來了。”

    嚥下一口蔘湯，凌哲熙吃力的轉過身子，扯出了一個僵硬的笑容，“好，回來就好。”

    凌玄景搖著輪椅緩緩退下，自覺給兩人留下空間。

    “咳咳咳。”毒發拖垮了凌哲熙原本健朗的身子，眼角低垂，竟有了傾頹之色。“皇兒，你靠近些，坐到朕身旁來。”

    凌玄臣緩步上前，緊緊盯著眼前的男子。

    是錯愕，更是擔憂。