護國寺正殿，佛像恢弘，慈眉善目。

    正中的暗黃蒲團上跪坐著一名青衣和尚，手中捻著一串檀木製成的圓潤佛珠，口中唸唸有詞。

    此人正是講經唸佛的了空。

    而他的面前，或跪或立，竟擠的滿滿當當。

    有慕名而來的百姓，亦有書生小姐。

    廟中獨有的檀香絲絲縷縷，鑽入鼻息，再輔之以悠揚緩慢的經文，自然而然散去了胸腔中激盪的種種戾氣。

    了空執起手邊的深色棒槌，輕輕一敲，發出清脆的聲響。

    他緩緩睜開了眼眸，目光環顧一週，“諸位施主可還有不解之處？”

    紫衣書生一展摺扇，朗聲開口，“敢問大師，修習佛法不過是修心，於您眼中，緣法微妙，那生死有何不同？”

    了空面色不改，對上那戲謔的眸子，淡淡一笑。

    一道清朗明亮的嗓音由遠及近，“兄臺此言差矣，既是緣法微妙，生或死又有何不同呢？大師如何看待不重要，你如何看待纔是正道。”

    所謂領悟，並不是旁人講清楚，說明白，而是發自內心的認可。

    書生漲紅了臉，轉身望去，嘴裏仍是辯駁不斷，“我有困惑，尋大師解答，關你什麼事！”

    “那貧僧便答上一答，施主是如何區分生死？”視線落在層疊的人群外，了空緩緩開口。

    書生昂著下巴，擲地有聲的回答，“有脈搏便是活著，入了棺材便是死。”

    從醫者的判斷來看，這沒錯。

    “那若有施主在生前幫助了乞丐，一碗米粥延續了乞丐的性命，能否算的上那善心人的活？”

    言簡意賅的比方，圍觀的百姓聽的明白，忍不住出聲附和，三五成群的發表自己的想法。

    洋洋得意的眉眼瞬間凝固，書生尷尬的咳了一聲，“姑且算生吧。”

    了空勾唇一笑，伸手將佛珠收起，“心存善念，塵世輪迴，便是永生。”

    一旁的小沙彌彎下身子，“師叔這便要走了嗎？”

    了空微微頷首，緩步穿過了人群，堪堪跨過門檻，餘光便瞥到了一道熟悉的身影。

    凌玄臣恭敬行禮，“大師，許久不見了。”

    人群中有一男子幡然醒悟，指了他的背影面色驚詫，這不正是當今太子殿下嗎？

    望著兩人並肩而去的背影，一時間，他竟不知該做出何等反應。

    這兩位，竟會如此熟稔？

    徑直入了後院的禪房，凌玄臣掀了半邊衣袍，兀自坐下。

    了空也不介意，煮了壺茶水，親手為他斟上，不講佛法，開口便問起了他的近況。

    壓下喉頭的澀意，凌玄臣抬手揭開了茶蓋，果然瞥見了苦丁茶的葉子。

    “你仍是如此。”

    數年前，凌玄臣從北疆戰場歸來，身中奇毒，日日咳血，一日中昏睡的時間竟比清醒的時辰多，急的帝后廣下懸賞。

    幸而，一名和尚揭下了皇榜，手持佛仗入了太子府。

    一天一夜後，太子殿下悠悠轉醒，體內餘毒盡消。

    凌玄臣深知他避世的性子，便時不時的孤身約他相見，兩人坐而論道，一聊就是整宿。

    陪伴著兩人的茶葉唯有苦丁一種。

    自他重活歸來，兩人算是第一次相見，凌玄臣亦生了恍如隔世之感。

    談起佛法來，眼中又多了一層隱晦的深意。

    待他口乾舌燥，抬頭望向窗外，早已是月上樹梢了。

    “罷了罷了，殿下歸心已生，貧僧便不強留了，今日一談，貧僧獲益良多。”

    被看穿了心事，凌玄臣不見半分尷尬，遙遙的拱手欠身，瀟灑離去。

    紅杏正守在房門口打個瞌睡，眼底忽見熟悉的衣角，忙快步迎了上去，“太子殿下，主子困了，已然睡下。”

    男子放慢了腳步，甫一推門，便瞧見了桌上的畫作。

    隨手擱下的畫筆，未乾的顏料，除了躺在床上的那位，還能有誰？

    嬉笑打鬧的三人，還有那刺目的火架。

    烤魚？

    略一思索，便猜出了蘇羽清的行程，喃喃低語，“沒良心的丫頭。”

    視線在她安穩的睡顏與離承顏的笑容上，抬手勾起了畫卷，自正中撕開。

    嗯，礙眼的男人消失了。

    火焰吞噬了畫卷，凌玄臣微捻指尖，滿意勾唇。

    床榻上的女子細眉緊蹙，紅唇輕啟，嚶嚀出聲，“水……”

    烤魚味鮮，蘇羽清睡的深沉，卻覺口中乾澀，喉嚨火熱。

    沙啞的嗓音落入耳中，男子瞥了一眼桌上的清水，長指翻過茶杯的動作倏地頓住了。

    他承認，胸腔中異樣的情愫便是嫉妒。

    眼睜睜的瞧著她與旁人尋歡作樂，他根本做不到。

    飲下清水，單手除去外袍，凌玄臣翻身臥上了床榻。

    蓋上被褥，女子修長的睫羽近在咫尺。

    淺淺的呼吸聲從耳畔傳來，凌玄臣抬手細細描摹了她的輪廓，揮手熄了燭火。

    昏暗襲來，他不由自主的想起了畫上的場景，果斷扯過了被褥。

    蘇羽清身上一涼，嗚咽了幾句，翻身又睡熟了。

    翌日一早，院門口便聚了一幫以張錦年為首的小姐，低笑聲不絕於耳。

    蘇羽清悶悶開口，“紅杏！瞧瞧是怎麼回事！”

    蒙在被中的小臉面露鬱色，重新閉上眼睛，片刻，又無奈的坐起身來。

    紅杏推門而入，“主子，你可算醒了，張小姐在院門口等了你小半個時辰了，說是要約你上山散心。”

    蘇羽清掀開被褥，細膩的手掌浸入溫水中，淡淡發問，“不止她一個吧？也拉了別家小姐吧？”

    紅杏錯愕的抬頭，“主子，料事如神啊！”

    掬了一捧水潑了潑小臉，女子並未開口。

    她不是猜到的，是聽到的。

    王寶珍那爽朗的笑聲，聽不見就有鬼了。

    毓梅應聲而入，手腳麻利的挽了個髮髻，蘇羽清揚起一抹標準的笑容，推開了房門。

    張錦年緩步迎了上來，“太子妃，可教我們好等啊。”

    溫和的話語中，直指她的失禮。

    蘇羽清腳下不停，柔聲迴應，“張小姐說的哪裏的話，本宮事先可並未與你約好，等這字用的恐怕不妥。”

    笑意凝滯，張錦年抿緊下唇，略低了頭。

    身後的王寶珍氣鼓鼓的衝了上來，俯身行禮，一氣呵成。

    “不過是姐妹間的玩笑話，太子妃太過當真了。”