薄陽被陰雲遮掩，明媚的光線在連日來的雨季裡顯得格外罕見。

    天矇矇亮，一名神色倉皇的農戶跌跌撞撞的叩響了府衙的大門，“大人，出事啦！”

    衙役打了個哈欠，口吻不耐，“嚷嚷什麼？大清早的又是哪家的羊跑了？”

    他拉著朱門，從上到下的打量著來人，沾了泥漬的袖口，幾近全溼的步鞋，略略湊近，還能聞見一股子嗆鼻的怪味兒，愈發篤定方纔的想法了。

    天下腳下，百姓們樂的清閒，每日裏來敲門找丟失牲口的沒有上百也有幾十了，雨季則更甚。

    “哎呀，不是！”來人一跺腳，又濺了一片水花，“我上山去找丟失的鋤頭，走著走著那小道旁伸了個人手，我過去一瞧，身子都冷啦，大人快去瞧瞧吧！”

    囉囉嗦嗦個不停，衙役正擰眉欲怒，倏地聽見身子冷了，嚇的一個激靈，拽著來人的手細細盤問。

    “你何時發現的？昨日也是走那路嗎？”

    農戶四下打量，似是心有餘悸，連聲音都壓低了幾分，“我日日走的那路，昨日約莫酉時回的家，我記性可好著呢，大人……”

    衙役上報了知府，一行人跟著農戶匆匆趕了過去。

    “就，就是那裏！我回去了啊！”農戶遠遠一指，顯然是被嚇壞了，嘴裏還不住的嘟囔倒黴。

    半邊身子都掩在了灌木叢中，許是昨夜暴雨，纔將人的一隻手衝了出來，否則，恐怕也發現不了此人。

    兩名衙役齊力將人搬了出來，累的氣喘吁吁，“嚯，這人可真夠沉的。”

    抱怨的話尚未說完，一名衙役無意間瞥見了那人的腰牌，驚的倒退三步，失聲道，“這，這不是閆奎狀元的腰牌嗎？”

    此人一身紅緋外袍，單看布料，也絕非尋常之物。

    衙役大著膽子將人翻了個身，瞪大了眼睛！

    這具屍體被人剝去了臉皮！乾澀的血跡與汙泥混在了一起，只有兩隻眼珠子還算能看。

    發白的手腕上是一道道被粗壯灌木劃開的小口。

    腹部熱流翻涌，衙役捂緊了嘴，不住的乾咳。

    他依稀記得當今武狀元閆奎在最後一輪擂臺戰中被人一劍刺入右肩，算算時間，傷口應尚未癒合。

    抖著手用長劍劃開了衣袍，入目的便是深深的劍傷。

    傷口被雨水浸泡了一夜，雖已腫脹，卻不妨人認出身份。

    “不會吧？這位大人不是昨日還在府中飲宴，怎會出現在此？”衙役半蹲了身子，明明已近冬日，身上仍起起了一層細密的汗珠。

    堂堂武狀元，暴斃郊外，連臉皮都被人扯下，何等的駭人聽聞！

    兩名衙役一前一後的抬了人，面色凝重的回了府衙。

    才入了門，閆奎府裡的管家已經在門口急的繞圈了，主子一夜未歸，他尋遍了各處也沒打聽到人的去處，衙役的話更是把他驚倒了。

    顫巍巍的伸了手，到底是照顧了多年的人，光是身形體格，管家瞬間老淚縱橫，哭的泣不成聲，“主子，你這是怎麼了啊！”

    一來而去，武狀元閆奎暴斃之事已傳遍了京城。

    百姓人人自危，鎖緊了院門，唯恐自己遭了歹徒毒手。

    凌玄傲醉窩美人鄉，暖爐薰香迷的他睡意沉沉，咚咚的敲門之聲吵的他擰了眉，“出什麼事了！沒見本宮還睡著呢嗎！”

    管家沉聲道，“三皇子，閆奎在郊外暴斃了！”

    聞言，他睡衣全無，掀了被褥直接下床，一面穿衣一面催促，“進來細說，他昨日不是還好好的嗎？”

    床榻上的美嬌娘軟著手伺候他洗臉，自覺的退了下去。

    抬手揉了揉昏悶的眉頭，“確定是閆奎嗎？他不是武狀元嗎？一身的武藝都是擺設嗎！”

    他暗中運作許久，又是拉攏閆奎，又是為他安排官職，只爲了能壓一壓凌玄臣的氣焰。

    好好的一枚棋子莫名其妙的折了，他如何不急，如何不怒！

    管家低眉，“已經派人確認過了，閆奎的臉皮被生生剝下，仵作那邊的意思是閆奎昨日清晨便死了，主子昨日見到的閆奎多半是個冒牌貨。”

    猛地抬袖，上好的紫玉茶盞被砸了個稀碎。

    喘息聲漸重，再抬頭，是滿眼的陰鷙，語調陰冷，“查！給本宮仔細的查！本宮定要知道是誰幹的！”

    子衿院中，蘇羽清放下了手中的竹筷，意味深長的點評了一句，“來無影去無蹤。”

    從閆奎購宅開始，幕後之人的棋局便開始了。

    幕後之人越是神秘，她便越是好奇，難免對下一次對局產生了幾分期盼之意。

    而此刻，魅影靜靜的埋伏在閆宅附近的一處松林旁，屏氣凝神。

    冰涼的雨水順著翠綠的松針滴下，落入黑靴旁的小水窪中，蕩起一層淺淺的波紋。

    一群在林中暫避的小雀兒猛的撲稜了翅膀，化作一道道黑影消失在了陰暗的空中。

    魅影勾起了嘴角，終於來了，主子的推測果真沒錯。

    昨夜凌玄臣前腳入了子衿院，便召來了魅影，派他監視閆宅，尤其是出現在閆宅附近的車隊。

    建一個空蕩蕩，又機關重重的地牢可不是易事。

    虛掛在牢門上的鐵鎖更是生了鏽，絕不是尚未使用的樣子。唯一的解釋就是主人未免被他們瞧出異樣，特意派人將所有的囚犯連夜運出。

    他們遇上的那一批黑衣人，多半是最後收尾押運的一波守衛。

    也就是，囚犯多半還被留在閆宅的某個角落，靜待時機把人運出。

    果然，一列持刀護衛押了三輛披了黑布的馬車緩緩出現在了魅影的視線中。

    陰霾的空中飄著幾滴小雨珠，守衛面色不改，長靴落地，竟沒有一絲聲響，足見內力之深厚。

    魅影擰了眉，這趟差事恐怕不好辦了。

    守衛警惕，出了閆宅便上了山，在林間小道上繞來繞去，滿地的車轍顯然是事先準備好的障眼法，魅影凝神靜氣，終是敵不過多變的道路，徹底迷失在了山林中。

    垂頭喪氣的命人暗暗圍了山，自己回府去了。

    “主子，對不起，我跟丟了。”

    比起魅影的失落，凌玄臣似是早有預料，一枚白子悄然落下。