“只有你我，能說萬衆不敢說之忠言，諫百官不可議之要事，皇上，也要在神座前叩首。”嶽清歡抬手指向洞外摩天塔的方向，“你的使命，絕非一味附和父兄，無視蒼生苦難。你該知道，撐起大皋朝江山的，不只有姓‘初’的人。”

    “裕寧謹遵師父教誨。”初月晚鞠躬。

    嶽清歡點點頭。

    這個故事講得過於長了。

    洞中陰冷，初月晚此時卻感覺不到冷，只覺得渾身都是勁兒。

    師父說得是對的，自古以來為大皋朝尊崇的都是以仁義治理天下，且民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟都是寫在經書上的道理。

    若為君者都不能踐行，何談百官呢？

    然而初月晚又不知如何設想，畢竟自己的身份是公主，父皇和太子哥哥，將來的皇上，其實算不上仁君。

    前世的苦難，若今生贖罪來改變，就要改變他們。

    自己真的能改變他們麼？

    若改變不了，又該怎麼做呢？

    她恍惚從簡簡單單的重生改寫命途的目的，被拉昇到一個從未觸及的高度。她既弄不懂，也學不來。

    若自己有師父那般氣魄，那般覺悟，如今會不會有所不同。

    至少她如今愈發地清楚了，師父得到的尊崇絕不是空穴來風，他生於草野，看遍人間苦難，為那些最可憐的人謀福祉，自然會得到這些人的敬仰膜拜。

    成為摩天塔的主人、大皋朝的國師，不是會跳幾支舞，會算一算天象風水就配得上。

    嬌生慣養未曾經歷多少疾苦的自己……配麼？

    “裕寧……還有很長的路要走。”初月晚輕聲唸叨。

    嶽清歡將燒盡的香料更換，隨後帶初月晚離開了狹窄幽暗的洞穴，重新回到地面上來。

    天色陰沉，風向也變了。稍加測算，便知道暴雨將至。

    最近皇上很是擔心自己的一雙兒女，因此嶽清歡並不讓初月晚再久留，準她早些回宮中，讓皇上安心。

    初月晚同他沿著山路回到摩天塔內部，拜過應天大帝之後，便告辭離開。

    嶽清歡站在臺階前送她，綿延的長長階梯宛如一條白綾，將初月晚送向遠處。

    那個漫長的故事，他沒有一絲不苟地告知真相。

    事實上他在牢房中悟出的，並非只有前世今生。

    那小小的縣衙，困不住他想要改變命運的野心。他和那個瘋傻的老道長面面相覷，從對方的眼睛裏，他看到了自己真正的願望。

    改變這個世道……什麼人才能改變？

    他不會在初月晚面前坦白自己覺得皇帝多麼可悲又可憎，一個小小的縣城，便能為找到一份假長生不老藥的傳聞而掀個底兒朝天，那太監穿著官員的蟒袍，師爺仗著軍師的虎皮，將手無寸鐵的人當做待宰的羔羊。

    神明無法解救人，只會給絕望的人以安慰。

    決定生死存亡的人，也不是鬼神。

    而是權力。

    匍匐在地的百姓被縣官衙役驅使，縣官被上級的官員驅使。地方被京城驅使，京城被貴族驅使，貴族們向皇帝俯首帖耳，卻又對皇權虎視眈眈。

    什麼人……能決定皇帝？

    摩天塔……就算皇上，也要對其恭敬幾分。

    嶽清歡看向身邊的老道長。

    要去摩天塔，問問那些大皋朝最為尊貴的神明使者，通天巫祝，究竟什麼纔是“天命”。

    嶽清歡驚坐而起，對看守的差役道：“給我紙筆，我要列方子。”

    ……

    四十九日，縣衙中一片死寂。

    嶽清歡踏出牢房的時候，左右倚牆而坐的差役都已化作乾癟的骷髏。老道長的屍體伏地而臥，雙手依然蜷曲著抓向臉頰的姿態，然而他的頭已經不翼而飛。

    丹爐裡灼灼烤著的人頭燒乾了頭髮，兩眼窩裏黑洞洞。

    嶽清歡順著監牢走出來，他看到眼前的一切，一點也不吃驚。

    那些牢房裏的男女老幼，都不見了。

    太監承諾過他，只要他煉出來那味丹藥，就釋放這些人。然而嶽清歡從第七天就再也沒聽見外面傳來任何人的聲音。這些人被帶了出去，不在牢裡。

    怎麼會突然大發慈悲地將人釋放呢？

    只是演了一場戲而已。

    嶽清歡只是他們掌握的眾多人中的一個，這城中已經亂了套，無數人聲稱自己練就了長生不老藥，無數人被拖去嘗試藥效，那些被拿來威脅他的人，最終依然是被拖到菜板上剁碎的犧牲品。

    他手握著兩枚燒得透亮的眼珠子，滿牢房中瀰漫着詭異的香氣。

    沾染這味道的人，迅速陷入幻覺，瘋癲混亂致死，屍體被香料浸染，無法腐爛，慢慢脫水乾癟，宛如骷髏。

    嶽清歡將藥量放到最大，只要開啟牢門，一整個縣衙都將浸淫在這等氣味之中。

    沒有人是無辜的。

    整座城，從長生不老藥的傳說流傳開的那日起，就陷入了瘋狂。

    只是外面的人或許還活著吧。

    接連數日不吃不喝，嶽清歡也和骷髏並無多大差別，他緩步走上牢房的臺階，踩著差役的死屍走上去。太陽光重新淋在身上，嶽清歡如獲新生。

    香氣在這裏淡了，察覺到牢房異動的差役們驚恐地看著他出現，在那股異香之下紛紛棄械。

    “成功了。”嶽清歡攤開手，亮出那兩顆眼珠子，“帶我去見他們。”

    差役們將他迅速押解到別院，嶽清歡認出這是曾經自己被帶來說出藥方的地方，然而此時這裏的一切都顯得狼狽不堪，來不及收拾的種種穢物堆在院子裡。空氣中到處是腐爛的味道。

    他跨進門檻，看到了同樣狼狽的那位大人。

    蟒袍抽了絲，看著像一頭炸了毛的熊。太監蒼白的臉上一塊紅一塊白，聽聞動靜，轉身來看嶽清歡。

    他的眼裏也是一片充了血的紅。

    嶽清歡瞥向房中狼藉，意外的看見了曾經醫館的大夫，還有判自己有罪的縣令，始終賊眉鼠眼虛與委蛇的師爺。

    他們都還活著，卻活得沒了人形。

    縣令看起來半死了，雙臂拴起來吊在掛衣服用的架子上，身上的皮被剝了幾塊，傷口已經招了蒼蠅。師爺趴在地上口吐白沫，不知道還能不能聽見人說話了。而那位醫館的大夫，則驚恐地看著本該“死去”的嶽清歡，捧著搗藥的藥杵和石臼掉在地上。

    “大夫，您也在做長生不老藥麼？”嶽清歡問道。

    那醫館的大夫倉皇爬起來，太監抬腳將他踩住，抓起他的衣領提起來，抬手叫嶽清歡：“拿你的藥來！”

    嶽清歡抬起手臂。

    芳香，逸散在空氣中。