穆磊當下忙得退了出去，留下穆增一人在書房中獨坐，看著滿地的瓷片茶水，穆增半晌發出一聲疲憊的嘆息。

    幾十年來，哪一天不是案牘勞形？可是穆增卻從來沒覺得怎麼樣，可是今晚，大夏最重要、最重視團圓的除夕，他卻覺得疲憊厭煩到了極點。

    疲倦是出自內心，厭煩也是。

    這不單單是因為他一直追隨的四皇子被萬歲爺輕飄飄地斷送了前程，也不是因為穆磊的不省心，還有別的原因。

    什麼原因呢？

    穆增其實自己也想不清楚，這時候，他只覺得滿心的茫然。

    驀地，門口傳來了管家的聲音：“老太爺，老夫人給您做了安神湯，老奴給您端進來……”

    “下去，不用你伺候。”穆增頭也不抬地道，語氣中是掩飾不住的厭惡。

    “是，老奴告退。”管家忙不迭端著托盤又退下了。

    穆增不煩佟淑清嗎？

    不僅僅是煩，還帶著怨和恨，雖然不能和穆磊那般情緒外露，但是這些天，穆增根本就沒去過正房，實在是不想見到佟淑清。

    從前，每次從外面回來，見到佟淑清那張嬌媚妍麗的臉，再多的疲憊都會一掃而空，可是如今，只要一想起佟淑清，他就忍不住咬牙切齒，也不止是咬牙切齒，心底深處還有著被他刻意忽視的那點子後悔。

    他不想承認自己是後悔了，可是這個寂靜的除夕，那點子後悔卻是再不容忽略了，它從心底瀰漫開來，然後將他整個人都纏裹住了。

    是後悔，不僅僅後悔這麼些年來對大房的刻意忽視和冷漠，也後悔當年意氣用事衝動之下做出的混賬事、徹底斷送了他和蘇良錦的未來。

    若是蘇良錦還在的話，蘇鶴帆便就是再不待見他這個寒門出身的妹夫，卻還是不會眼瞧著他登高跌重的……

    想到此處，穆增忍不住苦笑地搖搖頭。

    萬歲爺雷霆手段，給四皇子指婚，實在是又毒又狠，穆府損失不可謂不大，不，確切的說，是穆府二房。

    他不能眼睜睜地看著穆府二房徹底敗落，那就只能寄希望於穆府大房撐起穆府門楣，好在穆昇是得萬歲爺青眼的。

    可是穆府二房沒少做混賬事兒，穆葭的臥病，還有後麵那起子狐妖附體的事兒，穆府二房能脫得了干係？穆增現在最擔心的就是，穆昇知曉之後，對二房秋後算賬，所以，他得給二房留條後路。

    所以，穆府二房跟佟府的姻親不能斷，有他在一天，那是佟府上趕著依附穆府二房，可他若是不在了呢？就憑穆磊區區從六品的芝麻官，佟府還會搭理穆府二房？不落井下石就是好事兒。

    所以，不僅僅要保住佟府跟穆府二房的姻親，為防萬一，最好還要讓佟府跟穆府大房結成姻親，唯有這樣，才能確保不管是穆府大房，還是佟府，都不會甩下穆府二房。

    想到此處，穆增又疲憊地捏了捏眉心，然後對著外頭沉聲喚道：“安神湯呢？端進來。”

    “是，老奴馬上去端，”管家頗覺詫異，當下忙得應聲，趕緊去廚房端了安神湯送進來，“老太爺，您請。”

    穆增只喝了一口，便就湯碗放下，一邊接過管家遞過來的帕子擦嘴，一邊吩咐道，“婕兒幾時能入京？”

    穆婕已出閣三年，一直沒機會回京，今年孫同文年後要入京述職，穆婕也因此有了回門的機會。

    管家忙道：“回老太爺的話，小姑奶奶初六入京，屆時與姑爺直接入住穆府。”

    “婕兒婚後第一次回門，必須要重視，切不可怠慢了，”穆增點點頭，將帕子丟在了桌上，頓了頓，又道，“事關婕兒回門，多跟夫人商量。”

    穆增這程子對佟淑清是個什麼態度，旁人或許看不出來，可是老管家卻怎能看不出來，對於穆增忽然對佟淑清轉變態度，老管家覺得詫異極了，當下也不敢多問，忙不迭躬身道：“是，老奴遵命。”

    “行了，你退下吧。”穆增擺擺手道。

    老管家有些遲疑：“時候不早了，老奴扶老太爺回房歇息？”

    穆增搖搖頭沒說話，卻朝書房的內間指了指。

    這是還要在書房歇息的意思，當下老管家不再多言，躬身退下，心裏卻納悶至極，他如今是有些看不懂穆增的心思了，一面對佟淑清態度緩和，瞧著架勢是要恢復佟淑清的管家之權，可是另一面，穆增卻仍舊沒有回寢房歇著的意思，這明顯是不想見著佟淑清。

    老太爺到底是個什麼意思呢？

    管家左右想不明白，半晌默默搖了搖頭，走出後院兒，正朝前院兒走著，趕著夜幕中忽然“砰”的一聲炸開一個煙火，頓時照的滿地豁亮，隨即又陷入了一片黑暗。

    可就那一息之間的豁亮裡，管家分明瞧見不遠處廊下站著一對親密男女，只是時間太短，他來不及辨認是哪兩個就又黑了下來，他只能確認那女子是一身奴婢打扮。

    也不知是哪個不檢點的婢子跟小廝，管家自是心生怒火，疾步朝長廊走去，可是待他行至長廊的時候，那長廊裡頭已經是空無一人。

    到底是哪個院兒裡的下人？管家東看看西看看，想著西院兒便只留下一個梅香看家，那梅香又是個初來乍到的，應該不會是她，所以肯定是東院兒的下人。

    想到此處，管家點點頭，一邊朝回走，一邊想著非要查出這對不檢點的下人不可，穆府近來一直不太平，接二連三地出事兒，如今名聲已經大不如前，可不能由著這起子下人再給抹黑。

    ……

    老管家的這腔忠心怕是沒有用武之地，他瞧得不錯，那長廊下的女子的確是婢子打扮，可是卻還真不是東院兒的婢子，而那男子倒是東院兒的，只不過卻跟小廝不沾邊兒。

    此刻，昏暗的房間中，這一對男女忘情相擁，衣衫散落一地。

    “二爺，您別、別這樣……別、別這樣啊……”

    “別哪兒樣？爺就喜歡這樣！小蹄子，你明明也喜歡得很！”

    “二爺，您嚇著奴婢了，您快住手，奴……奴婢還得嫁人呢！”

    “你還想嫁人？做夢！”

    窗外爆竹聲聲，煙火簇簇，映得這房中忽明忽暗，那爆竹似是鼓點，煙花似是號角，身下不安分的女人更令人火大，忽明忽暗中，男子手上的動作還有嘴裏的話都越發粗魯下作。