一主兩僕進了正堂，墜兒忙不迭上前給穆葭行禮：“奴婢見過大小姐，給大小姐行禮。”

    隔著一層薄薄的白紗，墜兒根本看不清穆葭的臉，更無從知曉穆葭看向自己的是什麼樣的一種目光，只是不知道為什麼，墜兒感覺到了恐懼，莫名其妙，又發自內心的恐懼，明明大小姐從前不是這樣的，明明她一直都以為大小姐是個軟弱可欺的繡花枕頭，可是從什麼時候起，每每想到大小姐的時候，她不再是譏諷嘲笑，而是心生懼意？

    或許是從穆芙被認定為狐妖附體的時候，或者更早，從張媽被認定為是叛徒的時候。

    這些事兒明明都跟穆葭無關，可是偏偏件件都和穆葭有扯不清的關係，墜兒不相信這是巧合。

    所以此時此刻，面對一言不發的穆葭，墜兒額上冷汗淋漓，一時間，把腰躬得更深了。

    “起來吧，”穆葭淡淡地瞥了一眼墜兒，一邊由著碧喬給她褪下大氅，一邊坐了下來，打量著規規矩矩低頭站著的墜兒，緩聲問，“不知嬸母有何事要吩咐？”

    墜兒忙道：“回大小姐的話，老太爺老夫人做主，將三小姐記在了二夫人的名下，從今往後三小姐便是二夫人所出嫡女，老夫人的意思是要請親朋過府一聚，宣告此事，日子定在了臘月十八，二夫人特意派奴婢通知大小姐一聲。”

    穆葭點點頭，一邊接過碧喬遞過來的茶杯，一邊緩聲道：“這是穆府的喜事兒，屆時我一定到場，為嬸母跟三妹捧場。”

    墜兒沒想到穆葭會答應的如此痛快，倒是一愣，不過隨即就反應過來，忙得躬身道：“如此甚好，那奴婢這就回府回話去了。”

    “墜兒姑娘，且留步，”穆葭喚住了墜兒，對碧喬道，“給墜兒姑娘搬個凳子過來，我要跟墜兒姑娘說說話兒。”

    “是，”碧喬搬了個鼓凳過來，對墜兒道，“墜兒姑娘請。”

    墜兒是一點兒都不想多留，更不想跟穆葭說什麼話，可是穆葭都發話了，她自然是不能當沒聽見的，當下只得硬著頭皮坐下，對穆葭道：“多謝大小姐。”

    “難為墜兒姑娘這麼大冷天兒的親自過來跑這一趟，”穆葭語氣挺和氣，一邊攏著茶一邊隨口問道，“只是嬸母為何不派我院裏的玉兒過來呢？倒是勞煩墜兒姑娘，我都不落忍的。”

    墜兒聞言，只覺得身上的汗更多了，她勉強擠出個笑，跟穆葭道：“墜兒是做奴婢的，為主子驅使跑腿兒，乃是奴婢的本分，大小姐快別折殺奴婢了。”

    穆葭沒說話，繼續攏著茶，一下一下，緩緩地攏著，瓷片相觸偶爾發出一聲輕輕的聲響，墜兒就在這輕輕的聲響中，心跳如雷，只覺得那茶蓋不是在攏茶葉，而是刮在自己的心上。

    碧瑤跟碧喬對視一眼，然後大聲跟墜兒道：“我家小姐問你玉兒怎麼沒來呢？你直說就是，繞這起子彎彎繞繞糊弄誰呢？”

    墜兒這樣一直在佟繡春身邊伺候的大丫鬟，什麼時候被別的奴婢呵斥過？可是墜兒此刻已經顧不上生氣了，她一顆心都提到了嗓子眼兒，使勁兒吞嚥了兩口之後，墜兒這才硬著頭皮開口：“啟稟小姐，玉兒前些時候忽染惡疾，人已經不在了。”

    碧瑤蹙眉問道：“什麼時候的事兒？”

    墜兒道：“就……大小姐跟大姑奶奶離府當晚。”

    穆葭聞言，“啪”得一下，將手中的茶杯狠狠摔在桌上，一邊冷笑道：“我院兒裡的奴婢人不在了，我這個做主子的竟是最後一個知道，我竟不知穆府還有這樣的規矩。”

    墜兒一驚，忙不迭雙膝跪地：“大小姐息怒，不是穆府有意對大小姐隱瞞，而是玉兒深染惡疾，二爺擔心會汙了大小姐的耳，所以這纔沒有派人知會大小姐一聲，還請大小姐見諒。”

    “難為叔父為我想的周全，”穆葭點點頭，挑眉看著面前跪著的墜兒，慢條斯理地道，“只是玉兒這病來得蹊蹺，白日裏還好端端地給我穿大氅，晚上人都不行了，要不是親耳聽你說，我還以為玉兒也是被那狐妖所害呢。”

    墜兒嘴唇一陣哆嗦：“大小姐說笑了。”

    “行了，時候不早了，你回去吧，”穆葭淡淡道，衝墜兒擺了擺手，“勞煩墜兒姑娘在嬸母面前說一聲，日後再給西院兒挑奴才，千萬別再挑張媽、墜兒這樣的了，一個比一個命短，連我都疑心是不是西院兒的風水不好，不過好在西院兒向來沒幾個人住，若是這風水輪流轉到了東院兒，豈不是要嚇死人吶。”

    “是，奴婢遵命。”墜兒咬牙道，然後起身急匆匆退了出去，生怕再被穆葭叫住似的。

    “她現在倒是老實不少，不像從前一般趾高氣揚，不知道的，還當她纔是主子的呢！”碧瑤覺得甚是解氣，笑著跟穆葭道，“往後咱們再回穆府，想來是沒人敢再欺負小姐了！”

    碧喬倒是一臉擔心：“只怕二房不肯輕易放過小姐呢，畢竟二房折了一個二小姐進去。”

    碧瑤不同意了：“那是他們活該！他們要是沒存著害大小姐的心思，二小姐又怎麼會遭殃呢？他們要恨就只能恨他們自己！憑什麼把賬算到咱們小姐頭上？”

    “要誰都跟你這麼講理的話，早就天下太平了，”穆葭笑著瞥了碧瑤一眼，然後抿了口茶，吩咐碧喬，“你眼力好，去挑一件像樣的首飾出來，到時候好做賀禮給三小姐送過去。”

    “是，那奴婢這就去了。”碧喬當下領命，躬身退下。

    碧瑤有些不樂意，嘟囔著問穆葭：“小姐也忒給三小姐臉面了，三小姐從前對小姐愛答不理的，小姐還要一門心思給她準備賀禮。”

    穆葭道：“這賀禮不是我給穆蓉的，是咱們大房給二房的，不管是穆蓉曾經做過什麼，也不管二房對大房做過什麼，這個時候咱們都不能虧禮，尤其是兄長即將抵京，不能讓他一到京師就被人指指點點，要是因此牽累了兄長的名聲，那豈不是得不償失？”

    “奴婢明白了，是奴婢太小心眼兒了沒想這麼長遠，”碧瑤忙道，可一邊又忍不住愁眉苦臉道，“大公子眼看著就要入京了，可就穆府二房的那幅德行，奴婢真不想讓大公子跟大小姐住在人家屋簷下受氣，更不想二房再起什麼么蛾子，連累到了大公子的春闈。”