當時蘇鶴帆都險些拿不住碗，他自欺欺人，暗道肯定是自己想錯了，絕對不可能是那種情況，可是父親接下來的話，卻讓他不得不面對現實。

    “廖府的那位二小姐從前還不怎麼起眼，一直被長姐的光芒給壓著，如今卻是一躍而起了，不單單將將及笄就能母儀天下，這才一嫁過去便就有個現成的兒子，還是萬歲爺的嫡長子，這福氣也不知是幾世修來的。”

    若是放在尋常人家，續娶的新人嫁過去就有個現成兒子，那未必是好事兒，說不定還挺糟心，但是在天家那就不一樣了，甫一嫁過去就有個皇子傍身，那這下半輩子真是不用愁了，更何況還是萬歲爺看重的嫡長子，更是嫡親長姐所出的孩子，那就更是有福氣了。

    蘇大人這感慨也是發自內心，卻也成了壓垮駱駝的最後一根稻草，蘇鶴帆“砰”的一聲把飯碗撂在了桌上，然後起身就出了膳房。

    “這孩子是怎麼了？”蘇大人十分納悶。

    “不知道，他最近都是悶悶不樂的，”蘇夫人也挺擔心，“大概是因為科考臨近這孩子壓力太大了吧？”

    蘇大人倒是一臉的輕鬆：“這倒是沒必要，但凡是照他平時發揮，那就不會出岔子。”

    對於兒子的才情，蘇大人一向十分自信，到底家學淵源，祖上也是出過三任帝師的，就連他不也是從前萬歲爺的伴讀？所以蘇大人說這話真不是王婆賣瓜，是是足夠有這個底氣的。

    蘇鶴帆當然不是因為緊張科考的緣故，他緊張，或者說是難以置信的是蘇大人口中對於廖府二小姐有福氣的感慨，他沒辦法相信，除了廖安之親口告訴他。

    那天，直到天黑，他才見到廖安之，還是從前的老地方，還是從前的那個二妹妹，可是蘇鶴帆卻明顯顯感覺到了廖安之身上的不同之處，不是說她的樣貌衣著有什麼改變，而是氣質，蘇鶴帆也說不出清楚，反正他就是覺得二妹妹跟從前不一樣了，變了個人似的，瞧上去有些像……

    從前的皇后娘娘、已故的那位廖府嫡長女。

    還一句話沒說，甫一瞧見了這樣的廖安之，蘇鶴帆就覺得自己沒了底氣。

    “二妹妹，我聽說……聽說一個特別好笑的事兒，說你竟要嫁人，真是太可笑了，明明昨天我們見面的時候還聊著我們以後……”蘇鶴帆勉強讓自己看上來不是那麼的慌張無助，他強打精神，還能衝廖安之說笑，可是他甫一開口，就被廖安之給打斷了。

    “鶴帆哥哥，”廖安之打斷了蘇鶴帆的話，她垂著眉眼，頓了頓，半晌才又抬起頭看向蘇鶴帆，精緻的眉眼中，是一片沉靜，看不出有什麼情緒起伏，一如她的語氣，“我是要嫁人了，我知道這很突然，你肯定接受不了，其實我也一樣，在昨天入宮之前，我還暢想著咱們兩人日後的生活，你也是知道的，長姐之前要給我指婚，因為這事兒，我們都緊張了好一陣子，後來長姐突然離世，指婚這事兒也就不了了之了，雖然我不該這樣想，但是當時我真的心裏有一絲慶幸，覺得長姐這一死也並非全是壞事兒，至少能成全你我的姻緣，你肯定也是這樣想的對吧，所以這陣子，你臉上都能看著笑了，我都明白。”

    蘇鶴帆的嘴巴動了動，他想附和廖安之，但是他卻到底什麼都說不出來，他滿嘴滿心都是苦澀，廖安之這態度這語氣，讓他心慌不安，更讓他感到絕望，因為廖安之接下來要說什麼，他都能猜得到了。

    果然，再開口的時候，廖安之語氣中的苦澀是那樣的明顯。

    “可是這世間又哪有那麼多的天遂人願呢？”廖安之喃喃道，“你是蘇氏子，我是廖氏女，這身份打一出生就已經註定，在我們並未相識之前、你還不是我的鶴帆哥哥，我還不是你的二妹妹之前，就已經註定了，所以……很多事兒再怎麼不得已其實也早就註定。”

    “這個時候的廖府，需要我這個二女兒站出來，不管是犧牲你我的情意還是享受無上榮光，這都是註定我要走的路，”說到這裏，廖安之抬起頭，靜靜地看著蘇鶴帆，“就像你一樣，你也有你註定要走的路，有沒有我這個二妹妹，其實都不會影響你腳下、一早就註定了的路。”

    “二妹妹……”蘇鶴帆嘴唇顫顫著發出苦澀的聲音，他想說不是這樣的，只要能跟廖安之守得雲開見月明，哪怕是叫他放棄這條一早就鋪就好的坦途，他也心甘情願，但是他卻只是嘴巴張了張，卻說不出口。

    沒錯，他可以爲了廖安之、爲了兩人的情意放棄既定的光明坦途，那麼責任呢？也能一併拋棄嗎？

    他真的能做到放棄爹孃、不顧蘇府榮辱、只一門兒心思為自己活著嗎？

    蘇鶴帆很清楚，他做不到，若是真能這麼自私自利，真的能下定這個狠心，他當初在知道皇后娘娘過問廖安之婚事的時候，就不會那麼煎熬了，反正廖安之與她情投意合、對他痴心不已，他大可以不管不顧帶著廖安之浪跡天涯海角、廝守終生。

    這是別無選擇的下策，卻也是最容易達成心願的法子。

    蘇鶴帆知道，廖安之也明白，但是不管是誰，都沒有提出這個辦法，他們都默契地避開了，不是他們沒有勇氣，也不是不夠愛，只是在深愛彼此之前，他們作為蘇氏子還有廖氏女的身份就已然註定，他們生來就享受家族帶來的一切榮光跟富貴，與之相對的，是責任是義務，這是他們不能迴避的……

    若是主子再自私自利一點兒就好了。

    後來很多年中，蘇中天曾經無數次地這樣感慨。

    但是不管是蘇鶴帆跟廖安之都沒辦法自私自利，所以那一晚相見，兩人靜默相對，良久無言，分別的時候，蘇鶴帆最後叫了一聲“二妹妹”。

    “鶴帆哥哥，我們就此別過。”