“主子，東湖縣縣城到了！”前面的玉劍姬向嚴浩彙報道。

    眾人來到東湖縣城門口，發現這裏有十幾輛大車正等著入城，嚴浩仔細觀察了一番，斷定這些都是上級官府派來送糧食的運輸車。

    餘白芷奇怪地問道：“這就奇了怪了，明明有這麼多運糧車，為什麼粥廠的糧食還不夠發呢？”

    “白芷你還太單純，有時候粥廠裡沒糧，可不代表真的就沒糧啊！”嚴浩話藏玄機地說道。

    嚴浩帶著眾人走入縣城，發現這裏完全是一派蕭條的景象，大街上基本看不到商販，只有乞討和流落街頭的人們。

    “老爺，你就行行好，開個高一點的價格，給我們父女留點活路吧。”

    眾人路過一個大宅院門口，見到一箇中年男子正跪在一個身穿華服的老爺面前苦苦哀求著。

    “不行不行，就這二兩銀子，你願意就拿走，把她留下，不願意就拉倒！”那名華服老爺指著男人身邊的一個小女孩說道。

    戚芸見狀小聲罵道：“又是一個爲了錢要賣掉自己女兒的垃圾！”

    “二兩銀子，老爺，這可是我的親閨女啊！您是東湖縣有數的富商，多出幾兩銀子對您不算什麼，對我們家可九十救命啊”那中年男人淚流滿面道。

    “如果沒有發生饑荒，就算千金我也不賣我的閨女！只是如今我要是帶著她，一家幾口人都活不了！把她留下來給老爺乾點活，才能養活自己，您給點銀子也讓我們一家人能買點糧食吃，可這二兩銀子在這年景可什麼都不夠買呀！”

    聽了男人的話，戚芸也默默低下了頭。

    男人說的沒錯，要是在太平世道，本分的人家是無論如何也不可能賣兒賣女的，只是在如今這種情況下，把兒女留在身邊只能一起等死，還不如賣給富人家庭換全家一條生路。

    因此沒有人誰能指責這個男人，只能怪這天災。

    倒是這個富商著實可惡，趁著災難時期惡意買人，那小女孩要是進了他府裡，還不知道要受什麼罪。

    於是嚴浩出面說道：“我給你錢，你不要賣你的孩子了。”

    那中年男子轉過頭，不可思議地看著嚴浩。

    嚴浩從懷裏掏出兩錠黃金來：“給，你拿著吧，養好你的孩子們，要是被我發現你收了錢還出來賣兒賣女，我要你的命！”

    “謝老爺大恩，謝老爺大恩！”那男人拉著女兒的手給嚴浩磕了幾個頭以後就匆匆離去了。

    嚴浩瞥了那富商一眼，也準備離去，誰料那富商卻喊道：“慢著，你要賠我錢！”

    “賠你什麼錢？”

    “我本來二兩銀子就能買下那丫頭，卻被你攪黃了，你想做好事，得給我兩錠黃金！”

    眾人頓時瞠目結舌，從未見有如此厚顏無恥之人。

    “我要是不給呢？”

    “不給？”富商陰陰笑道，“那就拉你去見官！”

    富商招招手，從府裡走出好幾名人高馬大的家丁來！

    “來啊，把他們給我拿下，抓去縣衙黃大人那裏！”

    家丁們就要上前擒拿嚴浩，戚芸自然不會讓他們如意，招呼玉劍姬們上前，三下五除二就把這些家丁全部打趴下。

    “你你你，你想幹什麼？”你富商被摁在地上，恐懼地看著嚴浩。

    “哼，你一個商人竟然說送人見官就送人見官，莫不是和這東湖縣知縣有什麼勾結？”嚴浩呵斥道。

    “來人，給我搜查他的府邸！”

    “住手！你們私闖民宅，你們膽大包天！”富商徒勞地呼喊著。

    “主子，你快來看！”戚芸帶著玉劍姬們搜查了一陣子，突然在宅子後方傳來一聲驚呼。

    嚴浩趕過去一看，也驚呆了，只見宅院的後方竟然被改成了倉庫，裡面裝得滿滿的全是糧食！

    “主子，這是怎麼回事？他一個普通商人，怎麼會囤積這麼多糧食？”月兒疑惑地問道。

    但嚴浩已經什麼都明白了。

    缺糧的粥廠，縣城門口的大車，和縣令有勾結的富商以及他家裏的糧倉，這一切串聯起來就是東湖縣無糧救災的真相：

    這裏的商人們買通官府，平價買下了運送到東湖縣用來救災的賑災糧囤積下來，以此來炒作糧價，把存糧高價賣出，從而大發國難財。

    “你們，該死啊！”嚴浩深深地嘆了口氣。

    “走，帶他去縣衙，看看這縣令黃大人是何方神聖！”

    他像提小雞一樣抓起富商，帶著眾人朝縣衙走去。

    “哐！哐！哐！”縣衙門口的大鼓如同打雷一般震動起來，縣令黃晨宇慌忙帶著衙役從衙門內跑出。

    “黃大人，你勾結富商，私自賣掉朝廷的賑災糧，這是滔天大罪，你就不怕掉腦袋嗎？！”嚴浩怒斥道。

    “你，含血噴人！”黃晨宇一聽，頓時臉都白了。

    嚴浩厲聲說道：“我是不是誣陷你，到你家走一趟就知道了！”

    “你敢！”縣令尖聲叫道，他做賊心虛，又怎麼可能讓嚴浩去他家裏！

    “衙役何在，把這些刁民統統抓起來！”

    玉劍姬們一看也掏出玉劍，把嚴浩圍在正中央：“保護主子！”

    正當兩方僵持之時，遠處傳來一陣馬蹄聲，原來這邊的動靜已經驚動了東湖縣百戶所的守軍！

    “百戶大人，你來得正好，這群刁民來衙門鬧事，你快幫忙把這些人拿下！”黃晨宇像見到救星一樣對來人喊道。

    嚴浩和戚芸對視一眼，既然來了正規軍，他們就不好硬來了，畢竟這也是朝廷的軍隊，傷了幾人都是朝廷的損失。

    於是嚴浩掏出了懷中的一塊虎符大喊道：“來將聽令，我有樞密院虎符在此！”

    與此同時戚芸掏出了仕女司的專屬令牌：“仕女司奉旨辦案！”

    原來嚴浩吸取那次被李登率兵圍攻卻不好亮明身份的教訓，特意讓仕女司送來了樞密院的虎符和令牌，有這兩塊大山壓著，他走到哪裏都沒有人敢動彈。

    率兵前來的那位百戶見到這陣仗嚇了一跳，下馬快步走到嚴浩跟前，取過信物仔細觀察。

    片刻之後他就認出，這竟然是樞密院最高階別的青龍級虎符！於是他毫不猶豫地立刻跪地道：“荊湖道零陵郡東湖縣百戶林堯，拜見欽差大人！”

    縣令黃晨宇頓時嚇得昏倒了過去。

    黃晨宇醒來的時候，看到自己躺在衙門案臺的下方，周圍站著帶甲的兵士，嚴浩坐在高堂之上睥睨著他，那可是平常他坐的位置，如今卻掉了個！

    黃晨宇顫顫巍巍地站起身來，迎上嚴浩充滿殺氣的眼神，不禁打了一個哆嗦：“欽差大人饒命，欽差大人饒命啊！”

    “饒命？”嚴浩嗤笑道，“我要是饒了你的命，那些領不到救濟糧餓死的百姓們可不會放過我！”

    “欽差大人，下官也只是有樣學樣，郡城的太守大人，還有零陵郡的刺史大人可都是這樣乾的啊！”黃晨宇見嚴浩鐵了心要殺他，情急之下把什麼人都拱了出來。

    嚴浩的心繼續往下沉，如果這個黃晨宇是死到臨頭亂咬人還好，要是他說的是真話，那麼這種私賣救濟糧的行為就是零陵郡饑荒惡化的關鍵點之一！

    “你說的可是真話？”

    好像看到了希望一般，黃晨宇因為恐懼而發紫的臉頰瞬間抖動了兩下：“大人，下官所說的千真萬確，若有半句虛言，下官不得好死！”

    “好，好呀。”嚴浩滿意地靠在了太師椅上。

    “可是黃晨宇，你本來就不得好死呀！你說的情況我自然會去核實，至於你嘛，就乖乖向東湖縣的百姓們謝罪吧！”

    嚴浩揮了揮手，一群五大三粗計程車兵上來架住了黃晨宇把他拖了下去，外面傳來他哭天喊地的求饒聲。

    半晌，那聲音止住，這個混賬縣令終於人頭落地！

    東湖縣百戶林堯在一旁請示道：“欽差大人，請您做下一步的指示。”

    雖然不知道嚴浩的具體身份和官職，但林堯可不敢有絲毫的怠慢，因為他知道嚴浩必然是個尊貴到不可思議的大人物！

    要知道剛纔嚴浩出示的虎符，可是青龍級的！這是什麼概念？要知道樞密院的老大，掌管天下兵馬的二品要員，樞密使林磊的虎符只不過是白虎級！能手持青龍級虎符的人身份居然比樞密使大人還要牛逼，這種人的地位已經是他無法想象的了！

    更何況戚芸剛纔還出示了仕女司的專屬令牌，林堯不瞭解仕女司內部的職級劃分，但他知道仕女司三個字代表著什麼，能讓仕女司的人恭恭敬敬地護送，其身份必然不同凡響。

    因此面對這樣的人，林堯如何能不畢恭畢敬！

    嚴浩思索片刻說道：“林堯，你去給我辦一件事情。”

    “請欽差大人吩咐。”

    “你立刻率領全部人馬查抄黃晨宇以及與他有勾連東湖縣城富商府宅，凡是發現大量存糧的統統收繳，另外把黃晨宇佔有的私產也統統沒收。查抄的糧食和金錢全部送往縣城糧倉，本官要開倉放糧！”

    “末將領命！”

    等到林堯走後，一旁的餘白芷幽幽說道：“沒想到公子你竟然是欽差大臣，請恕小女子之前冒犯了。”

    嚴浩道：“白芷這說的是什麼話，我是用真心與你交往的，又有什麼身份上的差別？”

    餘白芷俏臉一紅，低聲說道：“公子說道哪裏去了，又何談什麼真心不真心的。”