隴右道，武威郡，高家大院。

    武威高氏幾乎是武威最大的家族之一，高家的祖上高寒傑曾隨太武帝南征北戰，立下過汗馬功勞，建國後被封為郡公。如今傳了這麼多代，郡公的爵位也被降低到了武威縣候。儘管如此，縣候這個爵位在武威郡也已經是頂了天的存在，比武威郡的太守還要高出一級！

    正因如此，在整個武威郡境內，高家就是如同霸主一般的存在，所有朝廷的官吏見到高家的人都得繞著走。就連歷任太守上任第一件事情就是到高家的當家人那裏去拜訪，如果某任太守沒有高家的支援，那麼他在任期內必定寸步難行，什麼事也幹不成，而是要和高家的關係搞好了，那麼他就能順風順水地撈一筆好處再走。

    可就是這樣一個強大的高家，在嚴浩重掌大權以後，日子卻越來越不好過了。先是朝廷清吏治、肅貪官、抓政績，武威郡和高家有瓜葛的官僚被除去一大片。接下來東廠和仕女司都進駐了武威郡，在他們的監視下，新任的太守和諸官吏再也沒有往日對高家的敬重。

    而如今，嚴浩又搞了這個新政，高家由於田產甚多，需要承擔鉅額的賦稅，同時由於青苗法和免役法的推行，農民再也不像原先那樣容易被欺負和剝削，再加上武威郡內馬商和兵器商人一夜崛起，個個風頭正盛，如今的高家再也沒有往日的輝煌。

    在這種情況下，高家上下都對皇帝的新政抱著很深的怨恨。高家現任家主高楷私下裏最常說的一句話就是：“皇上這是要壞了我大魏的根基啊。”

    這一天，高家大院迎來了一位意外訪客，正是那日投奔西北王程亮的侯嘉祥。

    “西北王真有這打算？”高楷聽到侯嘉祥亮明身份說明來意，立刻壓低了聲音，警惕地盯著他。

    侯嘉祥微微一笑：“縣候何必緊張，高家在武威郡一手遮天，又有誰敢在這裏安插耳目？”

    高楷道：“侯大人有所不知，這東廠的錦衣衛無孔不入，仕女司那幫娘們更是心狠手辣，我高家的日子也難過啊！”

    侯嘉祥道：“既然如此，大人就跟應該幫西北王這個忙了。大人想想，若是事成，您就是開國的功臣，恢復祖上的榮光也不是沒有可能！”

    高楷沉默片刻道：“這可是謀反啊……侯大人，你就這麼死心塌地甘願為西北王效命？”

    侯嘉祥冷哼一聲道：“我哪是爲了西北王，我是爲了我自己！那狗皇帝奪人妻子，昏聵殘暴，呆在這種人手底下，我難道會有好日子過嗎？縣候大人，若是您在這樣忍氣吞聲下去，我就是您的前車之鑑啊！他嚴浩這樣胡作非爲，早晚會把武威郡也給翻過來的，到時候您……”

    “西北王有什麼用的上老夫的地方？”侯嘉祥的話說到了高楷的心坎裡，他終於決定踏上西北王的戰車。

    侯嘉祥陰陰說道：“高楷大人不用著急。武威郡地處連線隴右道西北和東南的要道，是兵家必爭之地，您呆在這裏暗中掌控局勢，就是對西北王最大的幫助！我們已經周密的計劃，只待您關鍵時刻反戈一擊，定能打得那狗皇帝措手不及，大事可成矣！”