那些夥計送完菜，還一起朝陳老夫人拱手行禮，說了幾句祝壽詞。看得喜兒哭笑不得，她只是要夏顏做一桌菜，每道菜上都寫上一個祝壽的成語，沒想到她還搞了這麼一出。

    她都能想到，晚上夏顏來府上找她邀功的那副嘚瑟勁兒了。

    鄰里街坊這才知道今兒是陳家老夫人的生辰，這等排場，就是公孫老爺過壽辰，都未曾有過這等排場。

    這一回兒，可謂是給陳家長足了臉面。

    陳老夫人喜得合不攏嘴，連聲道好，叫陳書去取些碎銀子打賞。

    陳書也樂得見老母親開心，急忙去了。

    喜兒沒讓陳書去，而是從自己腰間取出一布袋，走到為首的夥計跟前，遞給他：“辛苦幾位小哥的，這些你們拿去吃酒。告訴你們東家，晚些時候，我會親自謝過她。”

    周子默靜靜望著喜兒的身影，會心一笑。

    搬離周府後，他便不許喜兒穿過去的丫鬟衣裳，特意讓人在城中的成衣店中，給她做了好幾身襖裙，款式是週三娘提供的紙樣，都是京城流行的款式。

    今兒她穿得是一件紫粉色襖裙，裙襬和袖口都有大片的粉白色牡丹花簇。頭髮也全部挽起，兩鬢插了對琉璃碧璽步搖

    再看她朝知味坊夥計謝禮的模樣，頗有幾分當家主母的姿態。

    喜兒轉身，恰好將周子默的那抹笑收入眼底。

    她怎麼看，怎麼覺得周子默這副笑容不懷好意，像是看一隻進了自己籠子的兔子似的。故而走回他身邊時，忍不住悄悄在他肩膀上狠狠掐了一把。

    這頓壽宴，陳老夫人吃得甚是愉快。

    夏顏的手藝本就是一絕，每道菜從擺盤到裝飾用了十足的心思，都叫人有些不捨得下筷。

    喜兒想，看來她回去是得好好謝謝夏顏。

    吃完飯，喜兒同大舅母一起回了廚房，留他們和陳老夫人說話。

    喜兒將靜置好的水倒掉，只留沉澱物，然後搬來火爐，慢慢將沉澱物烘乾，最後將結塊的粉團捏碎，終於製成了一小盆澱粉。

    “這便是你說的澱粉？”大舅母捏起一小坨，覺得觸感和麪粉的確不一樣。

    喜兒點頭，道：“舅母，可有面粉？”

    大舅母點了點頭，給她舀了一瓢麪粉過來——

    直到天色昏昏，晚霞卷天，喜兒才和大舅母一起，端著幾個碟子走進正廳。

    幾人說了一下午的話，中午的飯，此刻也消了食。

    陳老夫人見喜兒端著一盤通體焦黃的東西走進來，問：“這是什麼？”

    喜兒掰了一小塊，遞給陳老夫人，柔聲道：“您嚐嚐。”

    陳老夫人輕輕咬了一口，這東西看起來焦黃，應當是酥脆口感，沒想到入口卻是鬆軟醇香，帶著些淡淡的蜂蜜香味。

    見陳老夫人面露驚喜，喜兒順勢解釋道：“這個叫麪包，是用土豆製成的澱粉和麪粉摻起來和麪做成的。”

    大舅母早在廚房嘗過，此刻忙不迭地分給陳書陳禮周子默，還有兒子陳明瑞吃。

    陳禮微微蹙眉，頗有些不願地將麪包塞進嘴裏。很快，他的眉頭漸漸舒展開來。這個東西有些像饅頭，卻比饅頭更加鬆軟，又帶著淡淡的蜂蜜香，十分可口。

    喜兒順勢拿起勺子在砂鍋裡舀了一碗粥，端給陳老夫人。

    “你這裏麵是放了麪粉？”

    只見那粥裡的米粒稀疏，粥卻質地濃稠，僅僅是那幾粒米是煮不成這般濃稠的粥。不過粥雖濃稠，卻是晶瑩剔透，若加入的是麪粉，顏色絕不會這般色澤通透。

    陳老夫人頓悟：“你這裏，也加了...”

    喜兒淺笑：“澱粉！”

    “對對對！澱粉！”陳老夫人忙拿起勺子喝了一口，味道與稠米粥所差無幾。

    “不僅是做粥，若是做湯，加入這個澱粉，也會風味更佳！”喜兒解釋道，“而且只要澱粉風乾，儲存時間絕對比洋芋要久許多。”

    “如此甚好！甚好！這個澱粉用洋芋所制，又容易儲存，正好解了我們的洋芋堆積問題。”陳老夫人滿目欣喜地望向陳書。

    陳書的臉上喜色並不多：“可這澱粉終究是個新東西，未必人們就能接受，會購買呀。而且，我們一直是產了洋芋，大批貨賣給小商戶，再由他們去售賣，並沒有自己的鋪子。”

    喜兒朝周子默投去目光，周子默淡然一笑，低聲道：“正因為澱粉是個新東西，所以它纔是個商機。鋪子的事情，大舅不必掛心。我那有幾間鋪子可以給大舅用。”

    喜兒也順勢道：“製作澱粉的方法，我只會告訴咱們自家，不會洩露出去。日後生意好了，不僅咱們自家的洋芋有了銷路，也能把別人滯銷的洋芋收回來，製成澱粉去售賣。洋芋滯銷，故而價格便宜，成本也低。只要我們東西好，就不怕賣不出去。”

    陳書點點頭，覺得也是這個理兒。