喜兒忙從他懷裏站起身，突然覺得浸滿水的襖裙也不沉了，連滾帶爬地跑出藥池，回房換身乾淨衣裳。

    房間裡的床被週三娘派人搬走了，晚上就寢時喜兒無奈，抱了床被子，只得打地鋪睡。

    周子默也不勸她往床上去睡，只囑咐小草在房間裡多備兩床被子。

    周子默外祖母生辰那日，喜兒早早地通知了夏夏，讓她準備食盒。

    週三娘得知兩人要前去陳家賀壽，從自己房裏拿出一件玉如意，交給喜兒。

    “這麼多年，我們周府都沒和陳家走動，是我們的過錯。可外人眼裏我上頭還有個二哥，他都沒走動，我去走動，叫人覺得周府不和，鬧了笑話。你帶我送件禮去，也表了我的心意。”

    喜兒點頭應下，便與周子默一同上了馬車。

    陳家在綏城不算大門大戶，家裏有幾十畝良田，做了些農戶上的小生意，日子並非大富大貴，卻也比普通人家過得好一些。

    更何況周子默的外祖父在世時做過幾天官，故而讓家中的孩子，無論男女，都要讀書。

    雖未有子孫考取功名，可個個也都有些才氣，和尋常的生意人終究不一樣。

    陳老爺子膝下二子一女，他去世後，家中的產業便由兩個兒子陳書和陳禮共同打理。陳禮如今是城內學堂上的夫子，生意上的事情鮮少過問，都交給大哥陳書。

    這兩年，陳家靠著家中的田地，種起了土豆。

    奈何綏城這地方，盛產土豆。種的人多了，土豆便不值錢，也容易滯銷。

    喜兒的馬車停在陳家大門口時，陳書和陳禮兩兄弟還在為家裏的生意發愁。

    “爹！咱們家門口停了輛馬車，我瞧車上下來的人，像是表哥！”

    從門外氣喘吁吁跑過來的人是陳書的兒子陳明瑞，見父親和小叔在商討事情，他忙拱手畢恭畢敬地行了一禮。

    “表哥？你哪裏來的表哥？”陳書出聲詢問。

    “就是周家表哥呀！”

    陳書和陳禮聞言，相視一眼，都從對方的眼睛中瞥見了九分詫異。

    他們的大姐陳詩詩嫁入周府不到一年，便難產而亡。起初周老爺子和大姐夫在世時，和陳家走得極近。陳家都是讀書人，做起生意來都是死腦筋，周老爺子沒少照拂。可自從大姐夫和周老爺子相繼離世後，周府與他們便幾乎斷了聯絡。

    週二爺，也就是當今的周老爺，起初每年還送些禮過來，可後來，乾脆連禮都不送了。周子默身為外長孫，連祖父亡故時，都藉口身子虛弱，吹不得風，未曾來祭拜。

    時隔經年，這還是周子默頭一回登門造訪。

    陳書聞言，臉上露出些許寬慰：“我是聽說默兒如今與週二爺分了家，如今獨立門戶，自己在城中買了座宅子。今兒是母親的大壽，他八成是來賀壽的。這麼多年，頭一回來...”他緩緩站起身，對陳禮說道：“走吧，咱們去門口迎迎。”

    語罷，他朝陳明瑞說：“你且去後院告訴你祖母，就說你表哥來了。你祖母聽了，一定高興。”

    陳明瑞拱手行禮稱是，就往後院，將這訊息告訴祖母和孃親去了。