時光倒回昨日。

    “喜歡上你的姑娘，真是倒黴，會被你殺掉。”

    李芣苡的聲音在煙火下泛着霧氣，如蒙了一層紗，聽著有些不清不楚。她打了一個哈欠，一雙圓潤的眸子染了困淚，使勁揉了揉眼，她嘟囔著將頭塞入宵薄言的肩上。

    宵薄言原是想推開她，可她靠過來的這一刻已經熟睡了過去。沒法子，他只好維持著這個姿態，任憑她睡著。宴會不知何時結束，人群乘著軟轎一個一個往宮外走。宵薄言抱著她輕輕躍下樹梢，將她放入趙嬤嬤的懷中。

    宵薄言的動作很輕，可要收回手時，一隻小指卻勾住他的袖口。宵薄言的動作僵住，李芣苡迷迷糊糊睜開了眼，霧濛濛的眼睛直勾勾地盯著他：“你要去哪裏？”

    “……”

    宵薄言沒有回話，可嘴角卻微微上揚了片刻。他垂下長長的眼睫，親暱地捏了捏她的鼻翼，離開。夜晚，回了永安侯府已是夜班三更，他所居住的禪夜閣已經關了正門，宵薄言從牆頭躍入，剛走到院中，似是發現了什麼，停下腳步，到回頭，往角落的琵琶樹走去。

    他蹲下身，在石盆下鼓搗片刻，摸出一封信來。宵薄言的眸子閃過金光，垂頭快速回了房中。他拆開信封，裡頭只寫著一行字。

    “明日楚笙地見。”

    他壓下心頭翻騰的情緒，坐在圓凳前一日無眠。到了次日，宵薄言早早出了門。照顧他的嬤嬤正在院中掃著落葉，見宵薄言推門而出，嬤嬤臉色一變，如遇到洪水猛獸一般，提著掃帚匆匆回了房。

    他並非是可以在永安侯府自由出入，而是因為他的安靜。他形如風，從不留下任何痕跡，為人又沉悶，旁人只當他整日悶在屋中，不與外世相聯絡。對他的警惕也沒有他剛到時那麼重。

    但只有照顧宵薄言的嬤嬤知曉，他是天上壓著日頭的陰雲，正等待著一個機會，席捲天地，帶來一場雷鳴暴雨。

    去寧春閣吃了早膳，宵薄言出了永安侯府。楚笙地是在郊外，周圍樹林環繞，偶有行人路過，也是不敢久留。傳言此地甚有毒蛇出沒，曾咬傷過百姓。

    宵薄言熟稔地走到一處荒廢的亭子，亭裡坐著正在烹茶的老先生，一身白衣，頭髮與長鬚胡也是發白的。在荒郊野嶺中，猶如世外高人。

    “來了？”

    老者抬頭，嘴角微揚。

    宵薄言點了點頭，坐在老者身前：“來了。”

    “要喫口茶麼？才煮的，很新鮮。”老者說著，將茶盅遞上。宵薄言沉默著接過，卻沒有說話。

    “在侯府的日子可還習慣？”老者問話道。

    宵薄言搖搖頭：“身為質子，日子能習慣到哪裏去。”

    他言語平淡，可老者卻從他的話語中依稀聽到了幾分不甘心。老者捋著鬍鬚笑了笑。宵薄言吃了一口茶，抬頭道：“解決天災的法子，您可有查到？”

    老者搖搖頭，嘆息：“若是能如此輕易就查到，老身豈不是比那些個什麼主君還厲害？”

    “師傅，您本就比他們更厲害，至少……”宵薄言頓了頓，眼神暗淡，“至少您知曉，我日後會毀害蒼生。”