老者一愣，哭笑不得：“誰說過你會毀害蒼生？老身只說過，你與常人不一樣。”

    “與我相同的人，他們都害了蒼生。”宵薄言追道。

    “……”

    老者張了張口，似乎在想著該用什麼話語反駁，思忖片刻，道：“那是因為他們身旁沒有信任他們的人，可你不一樣，你不是有信任你的人麼？”

    宵薄言一愣，腦海中迅速浮起一張小娃娃燦爛的笑容。他眼神斜視：“他能有什麼用處，不給我搗蛋就是了。”

    “要改變命運，首先你得正視它，”老者沒有反駁，吃一口茶，又道，“學會控制自己的情緒，不要再依賴這個東西。”老者伸手，指著他掛在腰間的銀白麪具。

    宵薄言擰起眉。

    “那位小公子是與你產生關聯的第一人，”老者笑得慈祥，“你或許沒有注意，在老身跟前，你時常提起這位公子來。如果學不會控制自己的脾氣，就試著只將真實的你暴露在這位公子跟前，老身相信，這位公子能接受你的一切。”

    宵薄言揉了揉眼角，無奈地揚起唇：“師傅，您或許對他有什麼誤解，他沒有你說得那麼大氣。”

    一想起前日李芣苡衝自己發脾氣的勁頭，宵薄言又氣又笑。自己在她跟前坦誠，她不得被自己氣成一隻胖頭魚來？

    “自己好好想想吧。”

    老者看破不說破，瞧了瞧日頭，站起身來。

    宵薄言跟著起身。

    “到時候老身會安排好你參加冬試的事情，”老者臨走前道，“做好準備吧。”

    “是。”

    與老者說話時，宵薄言一改孤傲，回話時謙卑虛心。拜別老者，宵薄言匆匆回了永安侯府。此時臨近正午，私塾快要下課。他停頓片刻，朝著私塾走去，剛剛走近，宵薄言下意識地拿起面具，剛要戴上，手指卻略微一停。

    ——學會控制自己的情緒，不要再依賴這個東西。

    老者的話在耳畔前響起。宵薄言思忖片刻，徒然放下手，邁步踏入私塾。夫子正說著君王治國事蹟，見他未打招呼，詫異放下手中書卷，問：“這位公子，咱們正在上課呢，你闖進來是找誰？”

    課堂被人突然叨擾，眾人的目光齊刷刷地朝宵薄言投了去。片刻間，眾人譁然，面面相覷。只見眼前之人著一身藏青長袍，衣襟繡著梅花圖騰。年紀輕輕，眉眼未施粉黛卻濃地豔麗，雌雄不分。狹長的鳳眸冷咧地看向夫子，卻什麼話都沒有說，走向角落的位置，沉默入座。

    那個位置……是宵薄言的！

    眾人瞠目結舌。王羌等人更是詫異地道不出話來，仔細打量一番才發現他腰間的面具。

    不都說金蘭四殿下生得奇醜無比麼？

    “馬上都要下課了，四殿下這時候來是做什麼？”

    堂正中，一人站起身，聲音爽朗地問話道。宵薄言抬眸盯了他一眼，只是一眼，原本寒得刺骨的眼眸更寒上三分。

    魏子期。

    夫子在此時有些不知所謂，手中的書卷拿起又放下，不知該不該繼續上課，魏子期瞧出他的為難，罷手道：“羅夫子，反正都要下課了，你先走吧。”