沿著扶梯走到地窖下面，郝安奇彷彿進入一座大酒窖，一個個碩大的瓷缸出現在他眼前，披著滿身塵埃。它們整齊劃一排列有序，靜默不語，好像來自遙遠的古代。

    莫老爺走到一個大瓷缸旁，揭開蓋子，對郝安奇說：“郝連長，請過來，裡面便是我牟家幾百年來賴以生存的寶物。”郝安奇走過去，藉着火把亮光，一堆白花花的食鹽赫然在目，郝安奇釋然了：民間傳聞果然不虛，牟府囤積食鹽多年，數量不菲，若按眼下鹽價，所賺錢財富可敵國。

    郝安奇的驚愕在牟老爺意料之中，面對堆積如山的財富，沒有人會無動於衷。牟老爺淡淡一笑，自言自語說道：“古詩云‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’，所有人都以為牟家擁有這個鹽庫便高枕無憂，全家日子賽過神仙，哪裏知曉其中難處？提心吊膽度日如年，還不如普通百姓。”

    郝安奇似有所悟，早聽說錢多了未必是好事，這種說法與牟老爺所言有異曲同工之妙。牟老爺此話有何用意？藉機訴苦？還是另外一種方式的炫耀？郝安奇暗自揣測，又想起遊清明等人偷竊食鹽的事，不由得嘆了一口氣。

    牟老爺覺察到郝安奇的嘆息，扭頭問道：“郝連長還在為部隊缺鹽發愁麼？如果我把這些鹽捐贈給貴軍，是不是可以解燃眉之急？”郝安奇足足楞了五分鐘，他和彭代輝猜測過好幾種結果，只有這一種沒料到。

    兩人推測牟老爺最可能會採取的措施是報案，人之常情，一般老百姓都會這樣做，何況牟家深藏不露。其次可能趁機敲詐，家醜不可外揚，紅軍官兵也是常人，這種心理很正常。還有一種可能，就是拿此事要挾蘇區政府，恢復官鹽壟斷行為，繼續過花天酒地的奢侈生活。

    萬般猜測，唯獨沒有想到捐贈這一條，一介商賈能有如此胸懷，難能可貴！換言之，牟老爺與紅軍毫無瓜葛，憑什麼把鉅額財富拱手相讓？一時間郝安奇竟亂了方寸，不知道該怎麼答覆牟老爺的問話。

    說出這句話後牟老爺如釋重負，壓在心頭的巨石得以挪開，原來心情舒暢就這麼簡單，庸人自擾而已。把囤積的食鹽捐獻出去，是牟老爺深思熟慮之餘的決定，與其寢食不安，被別人揭發後坐以待斃，不如做個善舉，與紅軍結交善緣，庇佑牟家老小安度餘生。

    在那個戰火紛飛的年代，牟老爺算得上睿智過人，儘管蘇維埃政府誕生不久，前途未卜，但他看好新政權，相信紅軍，心甘情願把食鹽送給他們。紅軍戰士偷竊事件只是偶然因素，如果不發生這件事，或許牟老爺的願望永遠都會埋藏在心底，紅色政權轉移後淪為敵手也未可知。

    “我不想為難郝連長，您回去向上司請示，牟某靜候佳音。倘若此事玉成，以前有過的不愉快一筆勾銷，咱們牟家與紅軍永遠是朋友。”牟老爺言辭懇切，一向直爽的郝安奇反而語塞了，這時候說什麼都是多餘的。

    彭代輝得知牟老爺的想法，反應和郝安奇差不多，這件事非同小可，已經超出他們職責範疇。彭代輝立刻以兩人名義書寫請示報告，親自前往團部彙報；團長也拿不定主意，批註後親自前往師部彙報；師部又向軍部彙報……，十餘頓食鹽可以拯救多少戰士性命？稍微有些常識的人都清楚。

    這件事最終在蘇區有關部門斡旋下得以圓滿解決：用公款平價購買牟家囤積的食鹽，除保障牟家二十年基本生活使用之外，其餘食鹽悉數搬運到指定倉庫儲存。對私自盜竊食鹽未遂的遊清明等人，責令其作出深刻反省，關禁閉五天，全軍通報批評，三年內不予提幹升職。

    這個結果皆大歡喜，牟老爺感恩戴德，再次捐出糧食布匹若干，支援根據地建設；彭代輝和郝安奇感到十分寬慰，這是兩全其美的好事，燙手山芋變成軍民魚水情深的見證，真是塞翁失馬焉知非福啊！遊清明、小章和其他戰士透過這件事受益匪淺，上了生動一課，今生今世再也不會幹這種蠢事了。