“竟有這樣的事情，那沈捕快你有何高見？”曹巖將那個符號描繪在卷宗上頭，神色嚴肅地問道。

    “此兩個案件定然有些不為人知的關聯，但是現今張百萬和張靜雲都死了，這些死屍腐爛程度又十分嚴重，但看屍體，找不到任何有用的訊息來。”沈素年搖了搖頭，將手上的手套褪了下來，掏出火摺子將那手套燒了，低聲道。

    曹巖卻似乎對她的手套有些好奇，出言道：“沈捕快，我曾有幸跟著黃大人去過一次大理寺學習審訊手段，曾在大理寺見過大理寺中的捕快，也有和沈捕快一樣的手套，聽聞這手套乃是冰蠶絲加上金線所織造，可抵擋刀劍利刃，可克防毒藥蟲蠱，沈捕快卻將它燒了，是不是有些浪費了？”

    沈素年徵了一下，隨即露出一個笑意，淡聲道：“曹師爺誤會了，我這手套，是我娘給我織的，她閒來沒事，在家裏就喜歡弄這些玩意，用的只是普通的綿線，並非什麼金線和冰蠶絲。況且，這些屍體，由於死去已久，產生了腐肉，最容易招惹蟲蟻，滋生毒素，若是數量巨大的屍體堆在一起，更容易產生屍疫。小牛村的村民就是因為喝了這浸泡腐屍的水才中毒的，我將手套燒掉，就是爲了防止自己中了屍疫。”

    曹巖雖然是個讀書人，但是進衙門來當師爺也只是混口飯吃，對這方面的東西一知半解，聽了沈素年的解釋，這才恍然大悟道：“原來是這幫，怪不得老趙頭每次驗完屍後都要用火酒擦拭雙手，還要薰艾草。”

    沈素年點了點頭，徑直出了殮房，外頭的黃知縣等人已經全部整理了儀容，端出了一副要大幹一番的模樣了，見她出來，當即問道：“如何，沈捕快，有發現嗎？”

    沈素年點了點頭，將符號的事情說了。

    黃知縣和張大年想不到這案子居然會和張百萬那宗案子勾合起來，一時間有些震驚，半響才道：“那張景和還在牢裡頭，押他來問問那符號的事情。”

    沈素年卻搖了搖頭，道：“張景和並不知道符號的事情，知情的是張靜雲，但是張靜雲已經死了，張家我當時已經裏裏外外都查探了一番，並沒有發現與這符號相關的資訊。”

    “那，那這案子如何查起？”張大年一聽，傻了眼，愣愣道。

    “這麼多的屍體，除了那個符號，肯定還有別的共通點，纔會用同樣的姿態死在一處的，為今之計，我覺得應該先張貼告示，廣告此事，先將死者的家屬找來，讓他們認屍。若是能夠確認死者生前的身份，找到一些有用的訊息，便能順藤摸瓜。”沈素年條理清晰地說道。

    “不錯！我也是這樣想的！”黃知縣點了點頭，對曹巖道，“曹師爺，聽沈捕快的，趕緊寫告示。”

    曹巖領命而去了，沈素年又想到了一個關鍵點，對黃知縣道：“對了，黃大人，還有一個可突破的地方，那就是這屍體到底是如何到這湖裏頭的？若是能夠找到這屍體的來源，也是破案的一個關鍵之處，所以我想再去小牛村看看。”

    “準了。”黃知縣現在越看沈素年越是順眼，爽快地答應道。

    “大人，我，我也想跟著沈捕快去學學東西——”一旁站著的張大年憋紅了臉，支支吾吾道。

    “準了。”黃知縣大手一揮，也同意了。

    “那個黃大人，我也去，我也去——”一旁的李小春也舉起了手，躋身到張大年跟前來，踴躍道。

    黃知縣這一下竟然抬頭看了一下沈素年，似乎在徵求她的意見。

    沈素年面無表情，已經徑直往門口出去了，黃知縣只能對著李小春揮了揮手，示意他跟上去。

    李小春是個人精，趕緊殷勤地奔到了前面去，對著沈素年討好道：“沈捕快，這次可以坐馬車出去了，大人特許我們用馬車。”

    沈素年腳步並沒有停頓，只是疏冷道：“你和張大哥坐馬車，我昨晚借了劉大夫的馬，要歸還於她。”

    李小春還想說什麼，剛抬起眼，恰好就看見了王捕頭，王捕頭捧著一頂帽子，嘴裏頭還咬著一根油條，悠哉悠哉地走過來，一見沈素年，頓時斂起了臉上的吊兒郎當，一臉正色道：“沈捕快這麼早，趕著去哪裏啊？”

    沈素年點了點頭，解開了昨晚她拴著的馬，動作利落地翻身上馬，淡聲道：“去醫館將馬還給劉大夫。”

    她說罷，不等王捕頭反應過來，一扯韁繩，駕的一聲，絕塵而去。

    王捕頭吃了一嘴的馬蹄灰，呸的一聲，吐槽道：“神氣什麼啊！擺臉色給誰看！”

    他正嘀咕著，轉頭卻看見張大年駕著馬車走了過來，招呼道：“小春，快上車。”

    李小春一溜煙似的上了馬車，王捕頭納悶道：“你們倆大清早道幹什麼去啊？”

    “黃大人讓我們等沈捕快還了馬，接沈捕快回來。”李小春掐了一把張大年，催促他趕馬，嬉皮笑臉地應著王捕頭。

    “什麼玩意？她好大的架子，還要接她回來？兩條腿不能走嗎？哎，不對，是去查案子吧，這案子我接手了啊——喂喂喂，你們等等我——”等王捕頭反應過來要追上去的時候，張大年他們已經駕著馬車跑得老遠了，王捕頭又吃了一嘴的馬車灰。

    “孃的，什麼玩意！你們兩個狗崽子，作死是不是！等你們回來本捕頭再收拾你們！”王捕頭呸了一聲，罵罵咧咧地進了衙門。

    再說沈素年，騎著馬一路來到小牛村，劉月的馬車還在那大嬸的屋前，她趕緊翻身下馬，又將馬車給套了回去。

    剛套好馬車，那大嬸又開啟了柴門，往屋裏頭道：“劉大夫，是沈捕快，沈捕快又來了。”

    沈素年一聽劉月的名字，下意識地拍了拍自己雙手和衣袍上的灰塵，邁了幾步，道：“劉大夫，你該不是昨晚一直留在這裏吧啊？實在是對不住，我昨晚出了些狀況——”

    “沒事，昨晚德叔和阿釗兄弟一同來接我的，我並沒有事。”劉月安撫道。

    “哦，阿釗，他還好吧？”沈素年這纔想起被自己晾在了懸月醫館的阿釗，隨口問道。

    “勞煩沈捕快記掛了，我很好，劉大夫醫術高明，我這腿已經可以走動了。”一道爽朗的嗓音從門裏頭傳來，沈素年一抬眼，只見裡頭走出一名英朗十分的男子，長眉星目，威嚴英俊，他身穿一身灰藍色的衣衫，這衣衫有些短小，露出了手腕和腳裸來，非但沒有滑稽，更襯得他相貌堂堂，非販夫走卒。

    “阿釗？”沈素年昨日在那山洞領他回來，他身上衣服全是泥土，髒兮兮的，根本看不太清面目，如今他收拾得這麼幹淨，倒像是換了一個人似的。

    “他腿上的骨頭傷其實已經好得差不多了，活動疼痛不過是腳踝裡頭的骨頭錯位了，我替他接好後就能走路，這衣裳是德叔的，他如今無處可去，我醫館裏頭正好缺個打雜小廝，便留下了他。”劉月低聲解釋了一句。

    “劉大夫濟世為懷，菩薩心腸，很好。”沈素年點了點頭，露出一絲不易察覺的笑意來。

    劉月被她這樣誇獎得有些不好意思，她是女大夫，沈素年是女捕快，兩人倒是有些惺惺相惜的意思了，於是也讚歎道：“沈捕快為民伸冤，肅清宵小，纔是大英雄。”

    “咳咳，咳咳——”阿釗見她們兩人相視一笑，倒是神交起來了，急忙咳咳了兩聲，道，“劉大夫，那些病人的藥湯熬得差不多了，你去看看。”

    “我煮了藥湯，你昨晚跟我說了之後，我就覺得，便是沒有中毒的人也要喝上幾碗藥湯纔好，說不定那屍疫已經潛伏在體內了。”劉月補充道。

    “你做得很好。”沈素年由衷讚歎道，“我還要上山檢視水源，這馬車還給你了，這案子很複雜，若是有需要的，還希望劉大夫伸以援手。”

    “一定的，你客氣了。”劉月點頭道。

    沈素年得到她的承諾，這才轉身出了這屋子，張大年和李小春恰好也到了，兩人下了馬，將馬拴好後，便沿著昨日那條路上山了。

    大釗本來還想單獨向沈素年道一聲謝的，但是沈素年太趕了，竟連說句話的機會都沒有給他留，他徵徵地看著沈素年的背影，覺得有些失落。

    沈素年和張大年，李小春三人，很快就到了那昨日撈起屍體的湖裏頭，那湖裏頭的仍未儲水，湖裏空空蕩蕩的，只有一些石頭裸露在陽光之下。

    沒有了流水，忽地被這麼一曬，倒是發出了一股難言的味道來。

    沈素年皺了皺眉，將裡頭的衣裳領子扯起來，遮住了口鼻，仔仔細細地沿著湖邊走了好幾圈。

    這湖中的水源是從石頭縫隙裡頭滴出來的，那石頭足有半間屋子那麼大，沈素年用竹筒接了那源頭水，仔仔細細聞了，水是乾淨的，上面絕對不會再有河流之類的了。而這湖也是現挖的，不存在暗河之類的。

    那就證明，這屍體，的的確確是被人拋進湖裏的，可是這湖邊周遭都是林木小道，根本不可能行馬車，那到底是何人，能夠在這山野之中運了那麼多的屍體過來呢？