水能載舟，亦可覆舟。

    遼肅宗常勝之勇本就是其他仙門最大的恐懼，紛擾不休的情勢下，流言蜚語飛滿全城，不抵抗的論調也在幕僚間傳遞著。

    始作俑者蔣蘭宮仍安然對剛剛相認的“父親”鞍前馬後，暗中將破城的日期傳到遼肅宗。

    刻劃在心裏的約定之時，越來越近了。

    每一天，蔣蘭宮從宿星閣府邸眺望著荊州城的城牆，夕陽下凹.凸的剪影波浪一般卷著城樓，預示著大廈傾覆的到來。

    千里之堤，終潰於蟻穴。

    遼肅宗大軍壓境，即將兵臨城下，請求休戰的人衝進宿星閣府中，但見人去樓空。

    蔣化吉和蔣蘭宮父子二人，皆不知去向。

    ……

    用海市蜃樓之法隱藏起來的秘密院落，暫且無人發覺。

    這種障眼法不可能撐過幾時，一旦城破，頂多只能拖延出個逃跑的時間。

    蔣蘭宮貼著牆根無路可退，泣血劍亮紅的晶刃緊貼喉嚨，每次呼吸和血流搏動都驚險地剮蹭著鋒芒。

    “宗主，走吧。”蔣蘭宮誠懇地看著面前執劍之人，“用我當人質，杜岸不會對你出手。”

    泣血劍的赤光一滴滴落在胸口，靈流如荊棘般向蔣蘭宮身上蔓延。

    劍抵著他，執劍之人的目光卻向旁處飄忽不定。

    “你以為我在躲他？”蔣化吉自問自答，“不……我在等他。”

    蔣蘭宮的視野瞬時一陣恍惚，冰冷和劇痛刺入丹田。

    什麼時候……出的劍……？！

    晶刃從脖頸旁消失，憑空劃到了腹部，已深深扎進體內。

    對策、應變，全都沒用了。

    喉嚨中後知後覺地反出一股腥氣，難忍地嘔出血塊。

    蔣化吉低頭瞧向對方驚惶狼狽的模樣，遊蕩的眼神略微一定。

    “剛開始關你一陣子，是要看看你留了一手沒有。”他說著一點點將劍抽出蔣蘭宮的身體，“如此看來，當真沒有。”

    失去劍刃的支架，蔣蘭宮貼著牆滑倒，背後漆白的牆壁上拖下大片血跡。

    對方手中那柄長劍詭異，血光恍恍惚惚，遍佈全部視野。

    剛剛那個瞬間發生了什麼……

    難道有一種功法，能讓時間停止？！

    不……

    血滴落的痕跡，脈搏心跳都正常。只有那柄劍，回過神已在血肉中。

    只是感知短暫地消失了。

    早在來之前就精密探查過泣血劍和宿星閣功法，竟會不知……

    痛到思緒遲滯，蔣蘭宮捂住傷口，熱流卻仍在源源不斷地鑽出指隙。

    蔣化吉注意到他在緊盯泣血劍，踩著一地暗紅提劍踱步：“父子一場，不妨教你一式。學不要學得太死，融會貫通，百戰不殆。”

    蔣蘭宮忽然悟出，這不是宿星閣的功法！

    身為宿星閣主君，竟私自修煉雜家劍技，怪不得翻遍經卷走訪南北，處處尋不到這一招的存在！

    蔣化吉輕輕一轉腕，泣血劍輪過一道血環：“‘落霞息止’。”

    感知重新流轉的剎那，經脈係數爆裂，劇痛掐斷蔣蘭宮的呼吸。

    塗地血色，無聲悲泣。

    原來名劍泣血，含義如斯。

    蔣蘭宮發出瀕臨窒息的抽噎，寸步難移，唯有任人宰割。他目眥欲裂，浸紅的淚光中倒映出那雙血泊中踱步的腳。

    “聽聞你與巴山琴魔往來，還以為你會學點什麼。”蔣化吉語氣失望，“結果，我卻只能看到這坐以待斃的無趣一幕。”

    他再次輪轉劍柄：“和你娘一樣……”

    泣血長刃砰然貫透蔣蘭宮前胸，瘦小的少年被釘在地上，痛苦的痙攣扭曲狀如瀕死之蟲，鮮血嗆出胸膛，迸濺在蔣化吉蒼白如紙的面容。

    “你知道吧。”他神色越平靜、越顯猙獰，“是我殺了你娘，賣了你的也是我。你生即孽種，我對你的懲罰，是撥亂反正。”

    聞言，淚水滾出蔣蘭宮的眼眶。

    他瑟瑟抬起手，伸向蔣化吉。

    蔣化吉突然發力，將已經撕裂軀體的劍刃再釘下去，狠到深深鑿入磚石，他踏住蔣蘭宮單薄的胸口，一聲聲挫筋斷骨。

    “你得到的都是偷來的……你不配。”蔣化吉狠狠斷言。

    靈流施加的刺激下蔣蘭宮被迫清醒，活生生遭他碾盡全身。稀軟的皮肉裹著碎骨，體無完膚。

    蔣化吉發泄一通，咬牙將劍拔出，刃尖挑開蔣蘭宮臉上的碎髮：“留著頭，我要杜縈迴一來就認出你的臉。有這份見面禮……他會不會喜出望外？”

    “你……活該……”蔣蘭宮奄奄一息。

    蔣化吉俯下身來裝作側耳聆聽的模樣，長髮垂在血泊中。

    蔣蘭宮氣若游絲：“你活該什麼都得不到……”

    對方飄忽的目光忽然凝注，攥著劍柄的手戰慄，兇狠的靈流肆虐，少年的寸骨寸肉在晶刃下支離，轉眼已作一灘紅泥，無有全形。

    只有那頭顱沾滿血汙，亂髮橫斜掩面。

    蔣化吉心悸，收了劍，拖著腳步轉向房門。

    背後，沉沉怨氣悄無聲息地涌出屍首七竅，順著血跡蔓延，糾纏住幾近消散的元神。

    血泊中一顆一顆冒出血泡，越聚越多，頃刻便如沸騰。

    剛背過身去的蔣化吉察覺異狀，提劍回頭警惕。

    一切寧靜異常，那顆頭上無神的雙眼正直勾勾盯視著他。

    “死都死了……”蔣化吉自語，迅速走向門扉。

    他才一轉身，耳畔噼噼啪啪的破裂聲再次響起。

    蔣化吉當即化靈氣入劍，回身瞬時黑壓壓的邪氣矇頭將他吞噬，三魂七魄被瘋狂灌入身軀的怨魂撕碎取而代之，泣血劍猝然一閃，墜落在地。

    沸騰的血泊慢慢歸於平靜。

    蔣蘭宮眼前重新清晰起來，雙手顫抖著從臉龐撫過，指尖卻越來越用力地抓在面板上。

    血泊中的倒影，同自己七八分相像——他痛恨的這張臉，已經成了他自己如今的模樣。

    什麼時辰了……

    蔣蘭宮慌忙瞥一眼血泊中的屍骸，抓起泣血劍闖出宅邸，直登城樓。

    已而城門大開，臨行之際，他腳步微微一滯，向城下望去。陣前，杜縈迴的目光似烈日灼心。

    他決然出手引劍。一掄染紅長空的“落霞息止”，城池如畫靜默。