二人聊完天下大事，沿著學府道中散步去往仙師們的住處。

    蔣蘭宮有備而來，撿著條落葉小徑帶路。慢慢地走近了，偏遠處一座精巧院落從霧氣氤氳中浮現，探出幾聲清脆鳥鳴。

    他稍理衣冠，上前叩門。

    院中立刻高聲回答道：“門沒鎖——進來吧！”

    蔣蘭宮告一聲“得罪”，輕推門扉入內。

    小院中一時雀鳥吱喳紛鬧，菅逸提著個鳥籠子正從屋內趕來迎接，一見他喜出望外，大步邁過門檻。

    “懷赦啊獨孤！哎呀你們怎麼來了，我這真是蓬蓽生輝！”菅逸招手。

    蔣蘭宮預感不妙，緊走上前：“菅宮主當心……”

    話音還沒落，菅逸果然後鞋幫子搓上了佈滿青苔的溼滑門檻，“唰”就在門前劈了個叉。

    獨孤護剛進院：“我好像聽見‘咔嚓’一聲？”

    菅逸舉著鳥籠子：“嗯——是我的骨頭……”

    蔣蘭宮見他驚險的姿勢，不知道從哪裏扶纔好。

    “別別，不用動，我自己能起來。”菅逸使勁兒往回收著兩條腿，“你們看我還沒沾地！腳頂著呢，看著我馬上就能弓步回來，起——！”

    三人同時聽見一聲簡短而清亮的“刺啦”。

    菅逸低頭看襠：“誒，是我的褲子。”

    “懷赦，非禮勿視。”獨孤護說著自己先遮上了半張臉。

    蔣蘭宮苦笑，趕快將還在劈叉的菅逸扶了起來。

    菅逸道了謝，蔣蘭宮注意到他手中的鳥籠：“我知道菅宮主素來愛鳥，卻從不以籠囚之，為何今日拿了個籠子？”

    “還是你懂我。”菅逸說著給他看籠，“可有些人不懂，只知道我喜歡鳥，就送了我籠子，我也不好給人退回去。擺在屋裏也是落灰，我尋思著，還有這麼個玩法。”

    蔣蘭宮興味盎然：“還請菅宮主指教。”

    菅逸開啟鳥籠的門，讓他瞧好裡面滿滿的食和水，之後拿碧漣劍挑籠，掛到了院中的樹上。

    “好了。”菅逸撫掌。

    “就這麼玩兒？”蔣蘭宮乖乖跟他一起望著籠子。

    “就這麼玩兒。”菅逸確定。

    獨孤護仰頭瞅著那敞開的籠子：“這是……懸籠待鳥？”

    菅逸：“獨孤說的對，我想著，會不會真有鳥飛進這籠子裡。”

    蔣蘭宮：“有食有水，還有防風雨的罩子，準有鳥兒會來。”

    “若有來，就有去。”菅逸說，“我若每日在這裏添水添食，或許有鳥來往熟悉，覺得沒有危險，或許便在這裏築巢。當雛鳥長成，飛去別處，仍記著這裏可以築巢，來來往往，祖孫傳繼。今後這山的鳥，會不會見了籠子，都當成家。”

    獨孤護默然不語，蔣蘭宮則笑著說：“菅宮主養鳥，卻似養人。”

    菅逸揣手賠笑：“哪裏哪裏，我都是瞎猜，如若擺上十天半月還是沒鳥來，便只能說明那生生世世的鳥都是極怕籠子的。”

    獨孤護岔開道：“菅宮主不知，懷赦也養鳥。”

    蔣蘭宮搖頭：“不過兩隻白鷺棲在園中，想來就來想走便走，算不得養。”

    “這我寡聞了，從前只知道懷赦養魚比較有心得。”菅逸說。

    “養魚當真是的，不過卻有所侷限。畢竟魚不似鳥來往自由，入了我的池子，就永遠是我的魚了。”蔣蘭宮笑吟吟。

    菅逸看著獨孤護直打哈哈。

    “啊，光顧著瞎扯，忘了問。”菅逸想到，“懷赦、獨孤，今日來我這小破地方可有要事？”

    蔣蘭宮答：“方纔我與獨孤前輩閒聊，說到臨陽老鄉，便想起菅宮主。正也是前幾日忙碌未曾探望，今次有閒就過來看看。”

    “對呀好巧！”菅逸訝然，“獨孤太湖藥王是臨陽，我千島逸遊宮在臨陽州東海，懷赦出自姑蘇宿星閣，也是臨陽人。”

    獨孤護藉着這話說：“菅宮主怕不是忘了，我也曾在宿星閣謀事。”

    菅逸擺手：“不是忘，是你出名太早，知道個藥王名號就夠了，誰還考據得那麼細！”

    獨孤護無可奈何地搖著頭。

    “既然老鄉見老鄉，那上屋裏喝一杯。”菅逸提議，“說到臨陽，那群孩子我正愁呢。看我是同州，非纏著要我說好話給他們請假，我這……”

    他嘴上一緊，差點說出“泥菩薩過江自身難保”。

    “又不是管事的。”菅逸銜接自如，“還得看你們二位的決定。”

    “菅宮主太和氣。”獨孤護說著指向山頂上的識海丹爐，“要我說，再多嘴多舌，一個個都扔進去煉了。你看就算我管事，也沒來找我的。”

    “是人嗎你？”菅逸調侃道。

    “如今天公不作美，何況學子們牽一髮而動全身，休假得好好規劃。不過菅宮主一人輕車熟路，倒可以比他們先走一步。”蔣蘭宮說。

    “我不急、不急。”菅逸呲著小兔牙，“這還沒看夠懷赦的字呢。”

    蔣蘭宮因笑道：“今日情境甚好，菅宮主想看，我便獻醜了。不過我也有個請求。”

    菅逸：“什麼呀？”

    蔣蘭宮：“禮尚往來，菅宮主也贈我一幅字。”

    菅逸忙推拒：“我不知道寫什麼好。”

    蔣蘭宮輕挽著他：“無礙，菅宮主只需將我寫的，照抄一份便好。”

    兩人踏進屋內，獨孤護悠悠跟在後頭，合上了門。