獅族，郢陽城。

    由於在之前，丞相許冰下令東路的獅族軍隊撤兵東還，因此使得虎族邊患的壓力得到了緩解，唐乾也因此能夠騰出更多的精力對南方五關方向的熊族軍隊，西面榆林關方向的豹族軍隊，以及北部邊境當陽山地區散關方向的狼族軍隊進行反擊。

    而也正因為這樣，黑袍策劃的對於虎族的圍剿計劃也因為獅族軍隊的罷兵東還而出現了一個巨大的漏洞。因此，作為黑袍人組織在世俗世界的唯一代表人曹愴便親自來到了獅族郢陽城，對許冰當面質問。

    這天晌午，曹愴剛剛從丞相府回到了驛站，一進門便發現了等候在屋內不知多久的黑蠍。曹愴一見到黑蠍，心下便“咯噔”一聲，一種大事不妙的憂慮感不覺間已經瀰漫了曹愴的整個腦海。曹愴愣了一小會兒之後，便抬腳走進了房間，之後便順手關上了房門。

    “何事？”曹愴坐在了桌邊，倒了一杯白水，呷了一口，出聲問道。

    “亥縣出事了……”黑蠍單刀直入，一點也不避諱。

    此言一出，曹愴心裏一直不想聽到的訊息，還是就這麼輕描淡寫而又聲如隆鍾地落進了他的耳朵裡。

    “人呢？”

    “被救走了……”

    曹愴聞言，只感覺自己的丹田之內升起了一股無名之火，經過了自己的五臟六腑之後瞬間直達頭頂。此時的曹愴，只感覺自己正遊走在爆發的邊緣……

    “誰的責任？”曹愴咬牙切齒地問道。

    黑蠍聞言，聲音有了一絲顫抖，但是聽得出來，仍然想要保持一種鎮定和從容……

    “我……”

    話音落去，曹愴點了點頭，頓了一會兒之後，出聲道：“即是如此，那接下來你知道應該怎麼做。”

    黑蠍輕輕地嚥了一口氣，之後提高嗓音道：“回靈主，我知道接下來該怎麼做，但是我有一個請求……”

    曹愴眼神一凜，雙眼緊緊地盯著黑蠍那一副絕美妖豔的側臉，滿臉怒容地出聲說道：“任務失敗，你還有何請求？”

    “任務因我大意才失敗，我甘願受罰，但是我想請靈主將這記責罰暫時記下，我不想因為自己失了一條肋骨而影響了彌補自己錯誤的機會！”黑蠍高聲道。很明顯，尋常不可一世的黑蠍，語氣裡充滿了求饒和妥協……

    “哼……你以為接下來這個任務還能交給你嗎？”曹愴冷聲嘲諷道。

    這時候，黑蠍才終於轉過頭來，兩隻妖媚的眸子靜靜地看著面前頭戴黑色斗篷的曹愴，一字一頓地出聲說道：“靈主，秋虎和冬鱷已經死了，春蠶現在也已經投敵了，其他的幾個領主也下落不明，現在騎士團十二大領主裡，就只剩下我黑蠍一個人了……”

    話音落地，就像一塊塊石頭一樣重重地落在地面上，又像是一顆又一顆堅硬的釘子砸在了桌面上，鏗鏘有力，進退有據。作為十二大領主第三位的黑蠍，不得不說確實是騎士團不可多得的人才。

    曹愴雙眼中閃動著憤怒的火焰，可即便如此，他也不得不在心底裏承認黑蠍所說的話是對的。在經歷了黑袍侵佔騎士團之後，當初實力雄厚的騎士團已經一去不復返了，十二大領主現在就剩下了黑蠍一個人，如果自己不把這種交給她，又能交給誰呢？

    但是話又說回來，剛纔黑蠍說話的語氣實在讓曹愴內心憤怒。他感覺到自己被赤裸裸地威脅了，而且還威脅的這麼徹底，就好像有兩隻無形的手狠狠地摑自己的臉，讓曹愴就像被拉出去有界一樣恥辱，而這種恥辱，跟自己被姚之煥和林婉濃聯手廢掉了功力的時候是一樣的強烈。

    過了好一會兒之後，曹愴內心已經經歷了無限的衝擊和徹底的平靜。長長地撥出了一口氣之後，曹愴臉上浮現出了一抹詭異的微笑。

    “呵呵呵……你說得不錯，整個騎士團的十二大領主，就剩下你黑蠍一人還在堅守，我要是不把任務交給你，還能交給誰呢？”說完，便慢慢地站了起來，向黑蠍坐的地方走去，並且繼續道：“騎士團這幾年經歷了太多太多的事情，有好事，也有壞事。

    但是總的來看，還是壞事多一些，也正是因此，十二大領主基本上都凋零殆盡了。本來還有春蠶幫我分擔重任，但是現在來看，騎士團中就沒有留住他的心吶。所以，現在我，還有整個騎士團就只能指望你了。”

    說到這兒，曹愴自然而然地將自己的右手輕輕地搭在了黑蠍那裸露在空氣中，滑如凝脂的左側香肩上。肌膚觸碰的那一霎那，黑蠍像觸電一樣瞬間一個激靈，但是能夠看得出來，這個之前不可一世的騎士團十二大領主之一，在強力地剋制自己的不安……

    “這樣一來，對你的壓力也特別大。畢竟……”曹愴說著，便低下了頭，將自己的嘴唇湊到了黑蠍那隻在陽光照射下顯得格外晶瑩剔透的右耳，沙啞著嗓音低聲說道：“畢竟……每一次任務，騎士團都沒有任何退路和餘地，所以必須保證完全徹底的成功。”

    話音未落，黑蠍瞬間睜大了雙眼，眉頭緊緊地擰在了一起，嘴巴大張，痛苦的表情也隨之爬上了黑蠍那誘人的面龐。從自己後背，確切的說是從自己腰間的脊椎處先是出現了一陣刺痛感，緊接著這種刺痛感便無限地擴大，並且由脊椎處的神經瞬間傳遍了自己周身的每一個角落。黑蠍的額頭、鼻尖，甚至是整張臉上沁出了一層又一層的冷汗……曹愴的聲音還在迴響著……

    “所以，犯了錯誤，是必須要受到懲罰的，否則，在騎士團如此危機的時刻，我怕有的人體會不到這種緊迫感……”說完，曹愴終於直起身來。黑蠍也好像脫水的游魚終於回到了大海一樣，癱軟在桌子上大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白，眼神無光……

    曹愴走到了窗戶邊，臉色陰冷地出聲道：“我在你的體內已經種下了噬魂蠱的卵，一個月之內，我如果沒有接到你任務成功的訊息，你知道是什麼後果。”

    黑蠍的雙唇不斷地顫抖著，過了好一會兒才從虛弱地口中吐出了兩個字，說道：“明……白……”

    “很好，那現在你可以滾了……”

    話分兩頭，楚承皓在被葉如龍等人救出之後，並沒有立即將其送回獅族的郢陽城。畢竟，已經將軍國朝政大權全都攬在自己手裏的許冰現在到底還是不是之前那個對楚承皓忠心耿耿的人，這個問題猶未可知。如果不能不能像一個萬全之策，甚至直白地說，如果楚承皓歸國之後的力量不能壓倒許冰，那就算送楚承皓回到了郢陽城，那也最終會落個身首異處，甚至是死無葬身之地的下場。

    另外，葉如龍和他的葉家不僅僅是在跟許冰較量，確切的說是在跟許冰後面的黑袍扳手腕，因此，在將整個葉家作為賭注搭進去之後，他必然要重新培植力量來跟黑袍做最後的鬥爭。秦天和秦鳴，以及他們的狼族，就是他需要藉助的力量。

    儘管秦天現在並不知道身在何處，但是隻要他們兄弟二人有一個在，就能實現葉如龍的計劃。對於秦鳴來說，自己的父皇被姚之煥害死，自己兄弟二人又被追殺了將近六年。現在葉如龍有心幫助他奪回江山，不管葉如龍的真實目的為何，但是隻要能夠幫他奪回皇位，那就是利益相同的盟友。

    於是，不論於情而論還是於理來說，在此時，在天下列國紛爭的當下，獅族的兩萬正規軍對狼族發動奇襲，不得不說是一種絕對大膽的想法和做法。不過，秦鳴這一邊佔據絕對優勢的，並不是他們軍隊的數量和質量，而是在擁有眾多領兵作戰過的，且經驗豐富的沙場將軍。

    秦鳴、賀雲、李玄風、黑子、六子、葉如龍、葉如虎、王駿是征戰沙場且戰功卓著的將領；葉如鷹、方離、穆天朗、春蠶是武功卓著的俠士；另外，還有秦天麾下的瘋子、德子、喜子以及秦鳴麾下的邱鵬、李大壯和吳闖……綜合起來看，除了軍隊數量上佔據劣勢之外，秦鳴一邊的力量是絕對的強悍的。

    在整合了現下在場的力量之後，秦鳴等人便很快選定了一塊隱秘的地方作為自己一方暫時駐紮的根據地。任誰也不會想到，在剛剛亥縣營救行動剛剛過去不久，秦鳴便決定把他們的根據地選在了亥縣以東，靠近獅族遼東邊境的一處山林裡。

    不過，秦鳴並不是相信所謂的最危險的地方就是最安全的地方，之所以選擇在這片山林之中，首先是因為隱秘性好不容易被發現，同時靠近獅族遼東邊境，能夠讓王駿儘可能多地將軍隊滲透進狼族邊境，最後一點便是容易接應瘋子等人和大壯等人前來匯合。

    一切終於安置妥當之後，這天晚上，秦鳴在結束了一陣密會之後，便獨自一人走出了屋子，來到了房屋前的一片空地上，抬頭仰望著高掛在夜空的圓月……