獅族軍隊進攻壺關的訊息很快便傳到了襄陽城，杜兆雲接到聶士昭的軍報之後並沒有多大的驚訝，也沒有采取什麼行動。因為從聶士昭奏報上的描述來看，率領這支獅族軍隊的將軍，是一個名不見經傳的毛頭小子。

    更為可笑的是，在開戰之前就已經將自己的一名將官給逼反了。狗急跳牆氣急敗壞之下，竟然選擇將不到十萬人的軍隊拉到了壺關城下，想要強攻。如此可笑之舉，如此可笑之人，獅族當真是可笑至極。

    因此，杜兆雲並沒有給壺關任何支援，就算聶士昭在信中沒有說明自己能夠不費吹灰之力就將獅族軍隊擊敗，杜兆雲也一定會下令讓聶士昭儘快平定壺關的邊患。好將更多的注意力，防範黔州的熊族軍隊秘密北上偷襲濠州。

    最後，杜兆雲猶豫了一會兒之後，還是將聶士昭的這封軍報原封不動的命人騎快馬送到了雍州的鎬陽城。負責監國的趙王唐炎收到軍報之後，跟杜兆雲的反應是如出一轍。

    滿朝文武都知道，守衛虎族東西南北四座重要關隘的分別是壺關守將聶士昭、榆林關守將房繼勳、五關守將屈懷通和散關守將王璋與劉崇。這四座關隘五位將軍，皆是唐乾親自調選親自任命的干將，經驗、實力自然都不是平庸之輩。

    因此，唐炎並不會太過於擔心四方的邊境到底會出現什麼樣的亂子。他現在，甚至是整個虎族朝野上下最為關注的便是北面的當陽山地區。但是爲了以防萬一，唐炎看過軍報之後，還是將太尉韋如召進了隋陽殿。

    “太尉認為，此事何如？”唐炎出聲問道。

    太尉看罷之後，沉吟了一會兒，出聲說道：“回稟趙王殿下，臣以為杜兆雲和聶士昭所言，雖說有驕傲自滿之嫌，但是依臣看來，他們二人所說卻是實情。況且，我虎族現在四面受敵，尤其北面當陽山地區更是陰雲密佈。中央軍營只剩下了精銳八萬，若是在此時對東面增兵，一旦北面有緊急軍情，則不好處置。”

    韋如頓了一下之後，繼續說道：“但是爲了以防萬一，臣懇請趙王殿下再次釋出徵兵令，一來是爲了防止戰事擴大之時我虎族無兵可調，另外則可將此訊息傳講出去，讓天下各國在考慮繼續戰爭與否時，也好有個掂量。”

    唐炎聞言，頻頻點頭，出聲道：“太尉所言即是，我這就下第二道徵兵令，讓上次沒有徵兵的州郡，將符合條件計程車兵送到中央。”

    正說著，此時東面濠州的壺關此時已經開始了戰鬥。秦天軍隊剛剛抵達壺關城下，便下令軍隊攻城。黑子並沒有任何遲疑，指揮著軍隊便開始向壺關的正面城門衝去。戰鼓隆隆，喊聲震天。但是本以為獅族會有奇招的虎族守軍完全沒有料到對方竟然會採用這麼簡單直接的方式進攻。

    這根本就不是什麼進攻啊，這簡直就是送死啊！

    於是，負責守衛壺關的虎族守軍二話不說，毫不客氣地將一輪又一輪的箭雨從城頭上傾瀉而下。果不其然，負責攻城的獅族軍隊根本還沒有攻到城下，便在距離城牆一百步的地方堆積起了一排屍體。

    從辰初時分一直到午正時分，獅族軍隊這邊進攻的戰鼓一刻都沒有停下來過，而城頭上負責守衛的虎族士兵的箭雨一點間隙都不曾出現，密密麻麻地向着衝上來的獅族士兵的腦袋上招呼而去。

    秦天站在高坡上遠遠地望著下面的戰局，臉上面無表情。黑子就站在秦天的身側，一言不發。這時候，一名士兵快步跑上高坡，高聲呼道：“啟稟將軍，我軍傷亡以達到兩千人！拔掉敵軍四座寨子，殺敵四百，暫無俘虜。”

    “我知道了，你退下吧。”秦天淡淡地說了一句，之後便不再說話了。

    待士兵走後，黑子這纔出聲說道：“將軍，這麼打下去，恐怕不是個辦法吧。”

    秦天並沒有立即回話，輕輕撥出一口氣之後，說道：“聶士昭在壺關外圍設定了三十六座寨子，每座寨子有士兵四百人，總計有一萬五千人駐紮在關下。我若是要進攻壺關，這些寨子就是聶士昭放在我面前的芒刺，我不得不拔。”

    “將軍所言極是，但是即便如此，如此進攻法，我軍傷亡慘重啊。”黑子不無擔憂的說道。

    “除了直接硬拔，你還有什麼別的好辦法嗎？”秦天聞言，轉過頭來如是問道。

    黑子聞言，拱手說道：“末將以為，現如今壺關難下，全軍上下都應該以攻下壺關為緊要事務。因此，末將認為，可調瘋子和德子兩位將軍所部人馬負責拔出草寨，我軍主力集中兵力進攻壺關。”

    “哼！今早上我的軍令已經下達，但是是這兩個人公然違抗軍令。我要是不念舊情，他們兩個早就被我斬首示眾以祭軍法。”秦天怒氣哼哼地說完，之後語氣一變，緩緩地說道：“但是現在是非常時刻，你派人傳達將領，命他二人率領所部兵馬立即趕到壺關城下！”

    “是！”黑子得令，轉身便向坡下走去。

    還未等黑子走遠，一道緊急密報便飛上了秦天所在的高坡。

    “啟……啟稟將軍，緊……緊急軍情！”士兵上氣不接下氣地高聲喊道。

    秦天見狀，一陣不安的情緒慢慢地開始在自己的內心涌動起來。一把奪過士兵手上的木管，開啟一看，秦天只感覺眼前一陣眩暈。只見密報上赫然寫著一行小字：

    糧草大營被地方偷襲，悉數被焚！

    緩過神來地秦天“唰”的一聲抽出佩劍，狠狠地看向了自己身旁的一棵樹。緊接著“咔嚓”一聲，那株手腕粗細的樹木便被秦天攔腰砍斷。周圍的侍衛頓時惶恐，紛紛跪地等候主將秦天的命令。

    過了一會兒之後，秦天安撫下了自己內心的怒氣，有氣無力地淡淡地說道：“通令全軍，停止進攻，軍隊撤回連陽城……”

    不出一刻鐘，秦天的命令便傳達到了軍隊中大大小小的將官處。剛剛還是隆隆的戰鼓和震天的喊殺聲，此時瞬間陷入了沉寂。緊接著便是一陣又一陣雜亂無章的腳步聲，預示著獅族軍隊的撤退。

    壺關城上的虎族守軍瞬間又愣了，這獅族軍隊到底是在搞什麼名堂。這進攻了不到三個時辰，扔下了兩千多具屍體連壺關的城牆都沒有摸著，之後就馬不停蹄地撤退了？

    獅族軍隊撤退的訊息很快便傳到了聶士昭的中軍大營之中，聶士昭聞言“嚯”地一聲站了起來，高聲問道：“此事是真！？”

    “回稟將軍，千真萬確！”士兵再次高聲回道。

    聶士昭聞言，心下沉吟了一會兒：難道偷襲得手了？想到這兒，聶士昭快步走出了帥帳，向着壺關城頭走去。

    登上壺關城頭之後，看著城下橫七豎八躺倒的屍體，還有丟的到處都是的旌旗戰甲刀槍劍戟，聶士昭這纔開始相信獅族軍隊確實撤軍了，而不是再有什麼其他的把戲。這個時候，身後又有一名士兵上前稟報。

    “啟稟將軍，前方來報，獅族糧草大營已經被我軍焚燬！”

    聶士昭聞言，終於撥出了一口氣，臉上漸漸地露出了一絲微笑，喃喃地說道：“難怪獅族軍隊會這麼慌里慌張地撤退。”

    緊接著，預料之外的第二份軍報便再次響起在了聶士昭的耳邊：“啟稟將軍，負責偷襲獅族糧草大營的一千五百人遭遇上了兩萬獅族軍隊，一戰將敵方軍隊擊潰，斬首一千！”

    這時候，聶士昭再也抑制不住自己內心的興奮之情，在壺關城頭上哈哈狂笑起來。過了一會兒之後，聶士昭恢復了正常，臉上一抹陰厲的神色出現，雙眼猩紅緊緊地盯著遠處漸行漸遠的獅族軍隊。下令道：

    “傳令全軍！出城追擊！”

    於是，一聲令下，壺關城內的軍隊便開始躁動了起來。聶士昭親自領兵追擊，除了負責壺關守衛的八千人留守之外，剩下的五萬多人全部出動，緊緊地追著秦天軍隊的屁股後面不停地撕咬。

    秦天得到情報之後，立即命令主力軍隊繼續向連陽城方向狂奔而去，同時差人立即跟瘋子和德子所部兩萬人馬取得聯絡。最後，自己率領著近衛親兵負責墊後，跟聶士昭的前頭軍隊交戰在一起。

    獅族軍隊且戰且退，聶士昭率領著虎族軍隊則是窮追不捨。但是讓聶士昭恨得牙癢癢的是，不管自己這一方怎麼努力，那秦天總是跟自己差著那麼一點兒，每一次眼看著就要將其追上並生擒，但最後仍然還是讓他成功脫逃。

    聶士昭恨不得此時自己生出兩根翅膀，直接飛到秦天的身邊，不管他是生是死，立即將其擒住。

    過了大約半個時辰之後，連陽城便近在眼前了。眼看著秦天的軍隊已經衝出了這一片黑漆漆的密林，聶士昭拍馬狂奔，再次命令軍隊全速前進。

    然而讓聶士昭萬萬沒想到的是，等他率領著身後的五萬軍隊衝出了這片密林的時候，等待著他的，卻是漫山遍野的獅族軍隊……