在整片大陸的正西方，是一片一望無際的大沙漠，方圓千里，這與狼族以北，同樣方圓千里的極寒的漠北之地自然不可同日而語。不論是誰，也不論是以怎樣的方式，只要進入這一望無際的沙漠中，必死無疑。周圍居民稱之為“死亡沙地”。

    在這片大陸上，一共有五個大族，分別建立了自己的國家。狼族佔據北方，以當陽山為界，與南方諸國相望；熊族佔領整個南方，國力最盛；獅族佔據大陸的東方，國土面積僅次於狼族和熊族之後，常年與熊族爭奪晏水之地，雙方算是宿敵。豹族佔據西方，虎族佔據大陸中部地帶，但是在十年之前，與獅族的一次交戰中，奪得了獅狼交界的遼東走廊，從而獲得了一處優良的港口。

    虎豹兩族國土面積相當，在狼族南下爭雄之前，面對強大的獅族和熊族，虎豹兩族都是結盟以抗兩強的國策行事。而且一直到現在，兩國都是以姻親的方式進行結盟，以防不測發生。但是，這種穩定又平衡的聯盟，在虎族太子唐乾與狼族簽訂盟好之約之後，開始變得鬆動了。

    虎族爲了與山南（即當陽山）各國一較高下，就必須保證自己身後，也就是狼族不會趁機作亂，因此，才與狼族有此盟書。而在豹族看來，虎族的這種行為透露出了一種對自己的不信任，朝秦暮楚，令人生厭。於是，豹族也開始了自己的外交活動，這是後話，且不贅言。

    除了早就已經立國的五大族之外，還有一些沒有立國且仍然以部落狀態存在的小族群。其中較大的有漠北的豺族和狐族，大陸最南端的犬族和牛族，獅國境內的鯊族和犀族，虎族境內的鱷族以及豹族境內的蝰族。他們都有自己的軍隊和行政級別分化，對各大國來說，這些族群是具有極大的不穩定因素。

    另外一些更小的族群就無需提及了，對於各大國而言，他們既沒有行政官制，更沒有軍事力量，他們帶來威脅的可能性幾乎是零。

    除了各大國及各大部落已經確定的屬於自己的領土之外，大陸上還有一些土地是屬於“無人區”的。即，不屬於任何一國或一部落。豹族西北，狼族西南這塊方圓千里的“死亡沙地”，就是其中之一。

    除了進入這片沙漠的生命無一生還之外，在這沙漠的深處，還存在的一個整片大陸上只有幾個人知道的神秘組織——紅蘭。

    呼嘯的大風捲起了地上的風沙不停地拍打著整片天地，就連高掛天空的太陽也時不時地用雲朵遮擋住自己的臉龐，以此來抵擋風沙的侵襲。

    清脆的駝鈴聲從遠處隱隱約約地傳來，竟然有人會擅闖這恐怖的“死亡沙地”。漸漸地，遠處的天際浮現出了一個被烘烤的扭曲的身影。一抹紅色，在這無盡的黃沙之中顯得格外刺眼。

    等那紅色身影走近之後，一陣輕風微動，頭上的紅紗被掀動起來，露出了那嬌美動人的面容……這分明就是秦天朝思暮想的面容！

    走了一段距離之後，女子突然喝住座下的駱駝，翻身下來，開始徒步前行。一刻鐘之後，女子停了下來，面向太陽，拔出腰間的佩劍，雙手緊握劍柄，狠狠地向地面上扎去。一陣金屬撞擊的聲音響起，緊接著有跟隨而來的是大型的機械轉動的聲音。

    只見，剛剛還是滿眼黃沙的地面，慢慢地出現了一個巨大的階梯入口，階梯直通地下，但卻深不見底。女子沒有猶豫，抬腳便走了進去。當女子的身影很快沒入黑暗中的時候，頭頂上再次響起巨型機械的轉動聲，一聲巨響之後，便沒有了聲息。

    突然，剛剛還是伸手不見五指的地下，瞬間燈火通明。這完全不是一個生冷而又昏暗的，如墳墓一樣的地宮，而是一座富麗堂皇，華麗多彩的巨大宮殿。在女子頭頂的正上方，是兩條紅色鳳凰托起的一個巨大殿門，殿門上方赫然寫著兩個字：蘭宮。

    女子駐足，微微欠身行禮。這時，整座宏大的宮殿便響起了另一個女人的聲音。

    “女皇有令，陸凝香即刻進宮。”

    陸凝香聞言，頷首說道：“凝香領命。”於是，不曾會自己的住處換洗一番，便立即穿過殿門，向正中央的那座最高大的寒蘭殿快步走去。

    進得大殿，空無一人。陸凝香單膝跪地，高聲說道：“凝蘭閣閣主陸凝香參見女皇。”

    這時，大殿上響起了另外一個女人的聲音：“起來吧。”

    “謝女皇。”

    “這個人，你可曾見過？”女人的聲音再次響起，緊接著，一副卷軸便憑空出現在陸凝香的面前。

    陸凝香展開看罷，說道：“回稟女皇，凝香未曾見過。”

    “他叫賀雲，雲山虔仲子的高徒，現如今是狼族皇帝秦淵手下的中郎將，隸屬東宮太子秦天。之前，外圍的人去找過他一次，但被他殺了。”說到這兒，這位被陸凝香喚作“女皇”的人便不再說話了。

    “凝香明白，我即刻趕回狼國……”

    “不，他現在被秦淵任命為安南道行軍總管，正率軍南下平叛，目的地是——蓋州。”

    “凝香領命。”說完，起身離開……

    狼族京城，東宮大安殿……

    秦鳴剛一進殿，秦天便迫不及待的走上前來，出聲問道：“怎麼樣，還沒訊息嗎？”

    看著秦鳴無奈地搖了搖頭，秦天再次失望了。喃喃地說道：“唉……看來，我就算身為太子，找個人還是很難啊。”

    “別喪氣哥哥，我一定會幫你找到她的。我就不信了，堂堂太子和魯王聯手，竟然會對一個女子的蹤跡沒有辦法。”秦鳴如是安危秦天道。

    秦天看了一眼自己的弟弟，出聲說道：“算了算了，找得到最好，找不到就算了。”說完，便索性回到自己的玉榻上躺下了。

    “對了哥哥，聽說父皇給你安排了一門親事？還是什麼……虎族的公主？”秦鳴坐在床邊，出聲問道。

    “嗯，是有這麼回事兒。嗨，別提了，我見都沒見過，還比我小兩歲，哦對了，跟你一樣大。簡直是……真不知道父皇是怎麼想的。我還沒玩夠呢，就要讓我成親？”秦天一臉不情願地出聲說道。

    “嗯……倒也是，誰知道那個所謂的虎族公主是不是個醜八怪，長得漂亮也就算了，要是一個體胖腰圓，渾身狐臭的女人，那哥哥你豈不是要遭殃了。哈哈哈……”秦鳴說完便控制不住哈哈大笑起來。

    “臭小子，瞎說什麼呢你……不過，萬一真的是這樣，那我豈不是慘了？”秦天眉頭微皺，如是說道。

    “嗯嗯！就那個體格，一條胳膊都能壓得你喘不上氣……哈哈哈！”

    “不行！這太可怕啦，不行不行堅決不行，我不同意這門親事。我得趕緊跟父皇說說，我拒絕！”秦天說完，便要起身向殿外走去。

    秦鳴一看，立馬拉住他，說道：“哥哥，你還真信了，我逗你玩兒呢。我又沒見過那個什麼虎族公主，我哪知道她長什麼樣啊。”

    秦天思忖了一會兒之後，繼續說道：“不行不行，萬一被你說中了，我後半輩子豈不是栽在她手裏了。”說完，繼續往殿門口走去。

    “哎呀哥哥，父皇已經定下的事情，你去說了也沒用啊。你沒聽翁師傅說嗎？君王之言，一言九鼎。若是朝令夕改出爾反爾，會失信於天下的。而且……”說到這兒，秦鳴悄聲對秦天說道：“要是你去說了，父皇一氣之下真的給你許了一個醜八怪怎麼辦？”

    “這……那那那……那我還是不去了。”秦天聽聞，便灰溜溜地坐了回去。沒等一會兒之後，秦天便無所謂的說道：“算了算了，就算是個醜八怪又如何？我是堂堂狼族太子，不理她便是了，她還能那我怎樣。”

    “就是，哥哥可是一人之下萬人之上的太子啊。”秦鳴笑著打趣道。

    “行了，就你能說。”秦天說完，忽然想起了一件事，對秦鳴小聲說道：“對了，我聽說賀大哥帶兵打仗去了，你說，打仗這個事兒好不好玩兒？”

    秦鳴一聽就明白哥哥秦天想要幹什麼，連忙出聲說道：“哥哥，父皇連皇宮都不讓我們出，你就別想跟這賀大哥上戰場的事兒了。而且刀劍無眼，萬一傷著了怎麼辦？”

    “哎呀，你看看你，就是慫。我可是身懷絕技的，你以為和大哥叫我這麼長時間那是白教的？我不僅會武功，我還會兵法呢。這樣，咱把小六子他們也叫上，說不定他們還能建功立業呢。再說了，咱能有什麼不測？賀大哥，還有十萬大軍難不成還保護不了咱倆嗎？”秦天美好地暢想著。

    “不行，我是不會聽你的的哥哥，也絕對不會讓你去的。”秦鳴如是說道。

    “一點可能都沒有？”

    “沒有！”

    “那好吧，以後你不準在我這兒住了，我要讓父皇下旨把你逐出京城！”秦天威脅道。

    “哥哥你……你說得對。”秦鳴妥協了。

    “哎，真不愧是我的好兄弟！”