林婉濃雖然疑惑不解，出聲問道：“可是就這麼讓他們把這小子救走，難道他們不會懷疑嗎？畢竟上次使用的那招移花接木已經被識破了。”

    姚之煥聞言，笑了笑，出聲說道：“讓他們付出點兒代價不就得了，生意嘛，就得來而不往非禮也。”說完，便笑著向外走去。

    虎族，長安殿。

    偌大的皇宮在深秋的黃昏下顯得格外的淒涼，如刀的秋風不斷的吹打著大地，驅趕著天邊的夕陽。很快，剛剛還是霞光的天空便被徹底蒙上了一層黑幕。長安宮裏傳出了一陣又一陣悠揚的曲調，在夜風中盡力地散發著一點溫熱的氣息。

    唐乾雙眼輕閉，陶醉在這悠揚的曲調中，沉浸在這沁人的馨香裡。階下一個身著單薄，年輕貌美的女子舞動著矯健柔軟的腰肢，每一個人都盡情地將自己最美麗動人的一面展現在這位帝王的面前，奢望著在這寒冷又燥熱的夜晚能夠獲得不一樣的心動。

    這個時候，細微的腳步聲響起，一個宮人躬身快步走了進來，伏在唐乾的耳邊輕聲說了幾句。

    唐乾一雙秀目慢慢地睜開，兩道精芒瞬間從中射出，像兩把利劍一樣穿透了面前的空氣，越過了舞女們的頭頂，直去殿外的夜空。

    “宣。”

    宮人聞言，躬身行禮之後，疾步退了出去，順道將殿內的鶯鶯燕燕們也招呼了出去。不一會兒的功夫，一個跟唐乾樣貌相仿的年輕人便在宮人的帶領下走了進來。伏地叩首，高呼道：“臣唐凜，參見陛下。”

    唐乾笑著說道：“是燕王啊，請起。”

    “謝陛下。”

    “燕王深夜進宮，所為何事啊？”唐乾出聲問道。

    唐凜聞言，拱手回道：“回稟陛下，臣是為與狼族結盟一事而來。”

    “哦？我虎族與狼族，不是很早就已經結盟了嘛？”

    “回陛下，我虎族確實已於狼族結盟，但是臣聽聞前幾日我虎族使臣在完成自己的任務之後，竟然以陛下的名義向狼族皇帝進獻了一件物品。臣懷疑是那使臣擅自做主，欺君罔上。還請陛下嚴懲之。”唐凜義憤填膺地如是說道。

    唐乾聽聞，臉上又浮上了淡淡地笑容，說道：“哦，這件事啊……沒錯，給狼族皇帝額外贈送禮物是朕要求的。再說了，作為盟友，虎狼兩族君主只見互贈禮物，這沒有什麼不妥吧。”

    唐凜一聽，先是一愣，之後又拱手說道：“陛下所言甚是，盟友之間互贈禮物乃在正常不過之事。可是……可是陛下贈送的卻是……”

    “人頭。”唐乾還未等唐凜說完，便出聲打斷了他的話，“是一顆人頭。你想說這個是吧？”

    話音落去，唐凜不再說話，只是雙眼緊緊地看著面前的唐乾，等待著他的解釋。大殿裡空氣陷入了沉寂，除了炭火燃燒而炸裂的聲音之外，再無其他。過了好一會兒，唐乾開口說道：

    “四弟啊，你說我虎族現在，是不是天下強國？”

    唐凜一愣，緊接著便出聲回道：“我虎族當然是天下強國。”

    “何以見得啊？”唐乾繼續問道。

    “若是我沒記錯的話，我虎族百姓已經超過一千萬戶，人口近四千萬。兩天不計其數，全國八大糧倉可供應全國百姓十年口糧。全國可調之兵有八十萬，其中主力五十萬。各地府庫存金銀無數……此等國力，已經與獅族熊族不相上下，當得上天下強國之稱。”唐凜淡淡地悉數自己所知道的虎族資訊。

    唐乾一邊聽著一邊點頭同意，待唐凜說完之後，唐乾開口說道：“你說得沒錯，從這些方面來看，我虎族確實與獅族熊族不相上下了。可是，果真如此嗎？”

    此言一出，唐凜又是一愣，臉上一副驚訝的神情，出聲問道：“陛下，何出此言呢？”

    唐乾緩緩地站起身來，邊走邊說道：“古往今來，一國之實力，皆是自家皇帝和丞相清楚明瞭，外人自是不知其具體為何。我們看到的獅族熊族的國力，那僅僅是他們讓我們看到的部分，至於那些關鍵的、機密的，他們不亮出來，我們又怎能看得到？”

    說到這兒，唐乾頓了一下，之後繼續道：“那我們的傾國之力，與他們想給我們看到的那部分比，如此比法，虎族永遠不可能超過獅族和熊族。所以，我們就得想點非常手段。”

    話音落去，唐凜看著唐乾的背影，心裏竟涌起了一絲絲顫動。唐凜當然知道唐乾所說的非常手段指的是什麼，也知道曹愴那顆人頭送給狼族皇帝姚之煥的用意是什麼。但是唐凜猶豫了一下，繼續道：“陛下目光高遠，臣心感佩。然我虎族與騎士團結盟而對抗狼族，這其中的得失厲害……”

    “哈哈哈，四弟費心了。不過四弟放心，此時盡在朕掌控之中。”唐乾笑著說道。

    當唐凜退出大殿之後，唐乾坐回了玉榻，這個時候，唐炎從內殿走了出來。

    “查的怎麼樣了？”唐乾沉聲問道。

    “跟我們猜的沒錯，是唐坤……”唐炎出聲說道。

    “唐凜呢？”

    唐炎搖了搖頭，說道：“沒有看到他的影子。”

    唐乾聞言，點了點頭，說道：“再仔細查，一定要保證查個清清楚楚。”

    “知道了。”

    第二天早朝剛下，一個身穿黑色長袍的人便神不知鬼不覺地進入了唐乾的御書房。此時的唐乾正坐在桌前批閱奏章，帷幔輕動，珠簾微響。唐乾雙眼微動，沒有抬頭，將宮人打發走之後，便出聲說道：“說。”

    “騎士團的人已經進入了狼族。”

    “什麼時候？”

    “昨天夜裏。”

    唐乾聞言，沉吟了一會兒之後，淡淡地說道：“傳令下去，提高警惕，做好準備，一旦事發，立即行動。”

    “明白。”

    帷幔再次輕輕晃動了兩下之後，整個御書房便再次安靜了下來。唐乾望向窗外，園子裡的幾棵小樹在秋風的吹動下早就已經變成了光桿。

    “還有沒有後續，就看你這次的表現了。”唐乾在心裏喃喃地說道。

    ……

    剛剛休息了七天的大雪，再次在狼族的上空洋洋灑灑地飄落下來。又是一天一夜的大雪之後，整個燕陽城便再次換上了一件新的白袍。

    秦天和木琪是最先到達燕陽城的，巧的是在昨天黃昏時分安定了下來。清晨開啟窗戶，雪後的空氣有一種冰凍的清香，陽光透過雲彩照射在房簷上，又有一種別樣的溫暖。

    時至晌午，木琪和秦天已經打探了一輪訊息準備吃飯的時候，卻遇見了剛剛進城的秦鳴等人。幾個人僅僅是交換了一個眼神，甚至都沒有任何的停留便擦身而過。在街角的一家客棧住了下來……

    下午的時候，穆天朗和方離也到達了燕陽城。晚上，賀雲和李玄風等人也來到了城外不遠處的一個小村莊住了下來。

    是日夜裏，秦天站在屋內，窗戶開啟。遠遠地眺望著對面的那座同高的客棧，昏黃的燈光將裡面的人影映照在窗戶上，一共四個人，那是秦鳴等人的房間。

    “狼族有宵禁，他們沒法兒來我們這兒，想個辦法，咱過去。”秦天望著遠處對面的房屋，出聲說道。

    “辦法是有，不過你得受點委屈。”木琪說道。

    秦天一聽，臉上一愣，還沒等他問什麼辦法，便有無數根藤蔓出現在自己的周圍，緊接著將自己團團包了起來。秦天在裡面支支吾吾地說道：“喂……你好歹也讓我有個準備啊……”

    當木琪和被包得像個粽子似的秦天出現在秦鳴等人面前的時候，所有人全都一副詭異的面容。待藤蔓消失之後，秦天像一個剛被救上來的溺水者一樣，大口大口地喘著氣，癱坐在椅子上。

    “你……你下次……下次可得跟我提前說一聲。”

    這時候，敲門聲響了起來，所有人全都是一副緊張的神情。木琪袖口伸出了兩根細長鋒利的藤蔓準備就緒，邱鵬和大壯闖子三個人的匕首已經握在了手上。秦鳴左手緊握短劍，輕輕地將門開啟。

    “這位公子，有人要小的將這個交給您。”夥計說完，便將手裏的信封交給了秦鳴。

    秦鳴臉上一陣狐疑，出聲問道：“你確定是給我的？”

    “是的，那位客官指著您的房門跟我說的。”

    聽聞此言，秦鳴接過了信封，笑著說道：“我知道了，謝謝。”說完，便將房門關上。悄聲聽了聽外面的動靜之後，才轉身向回走來。

    “怎麼了？”秦天出聲問道。

    “有人託夥計送來了一封信。”秦鳴將信交給秦天，如是說道。

    “是葉家的人嗎？”邱鵬出聲問道。

    秦鳴搖了搖頭，表示不知道。

    這時候，秦天的聲音響了起來：“我們暴露了……”

    此言一出，所有人全都大吃一驚。秦鳴拿過紙條，看過之後眼前雙眼一凜。一行小字赫然眼前：

    大禮已備好，可以來取了。