狼族，燕陽城。

    偌大的太極殿上，全身滾金的龍椅高居大殿上首，姚之煥正襟危坐。雙眼中射出了兩道囧囧的目光，直去殿中央站著的那虎族使者。

    “啟稟狼帝，我皇陛下在臣臨行前，特意交代臣要贈送狼帝一件禮物。”虎族使臣出聲說道。

    姚之煥聞言，輕聲問道：“哈哈哈，虎帝有心了。不只，是何禮物啊？”

    使臣拱手施禮之後，便朝自己身後的侍者使了個眼色，緊接著侍者便將從一進大殿便捧在手裏的黑匣子交給了虎族使臣。

    虎族使臣接過黑匣子，雙手前身，身體深躬，高聲說道：“曹愴之首級，現呈於陛下！”

    此言一出，姚之煥眼神一凜，臉上浮現出了一絲震驚的神情。大殿之上的文武百官皆是面面相覷，根本就不知道曹愴是誰，因此也就好奇為什麼要將這個不知名的人的首級當做禮物送給當今狼族皇帝。

    大殿上嘈雜了一會兒之後，便傳來了姚之煥哈哈大笑的聲音：“哈哈哈！曹……你剛纔說曹什麼？”

    “啟稟陛下，曹愴之首級！”虎族使臣高聲說道。

    “哦……曹愴，你們虎帝送給朕一個曹愴的首級，不知是何用意啊？難不成，這曹愴是禍害我狼族百姓的大盜，流亡到虎族之後被你們抓住給殺了？”說到這兒，姚之煥頓了一下，出聲問道：“張丞相。”

    “臣在。”一位與姚之煥年歲相仿的老人出列奏道。

    “各地可否有奏江洋大盜之事啊？”

    “回稟陛下，臣並未得知。”

    姚之煥聞言，點了點頭，說道：“哦，既然如此，那這虎帝送朕一首級，是何用意啊？”

    虎族使臣嘴角微翹，並沒有解釋什麼，高聲說道：“此件事上，外臣只是一信使而已。我皇陛下交代之事，外臣已經完成。”說完，便緩緩地將手上的黑匣子放在了腳前的地面上。再次躬身行禮道：“外臣告退。”說完，轉身便向外走去。

    太極殿上再次響起了群臣議論的聲音，只不過更多的卻是聲討剛剛虎族使臣的無禮。而不論大殿之上如何吵鬧，姚之煥仍然一副淡然的神情。兩隻眼睛靜靜地看著躺在自己正前方地面上的那個黑匣子……

    早朝散去之後，姚之煥便差宮人將大殿上的那個黑匣子取了回來。開啟一看，一張熟悉的面孔便映入到姚之煥的眼簾之中。那已經蒼白生硬的面容已經沒有了一絲血色，眉毛和頭髮上也因為盒子裏的冰而染上了一層薄薄的霜，雙眼輕閉，顯得如此安詳。

    “他走的時候，應該沒受委屈……”姚之煥靜靜地端詳著面前的這顆人頭，心裏如是想道。過了一會兒之後，姚之煥便命宮人將這顆人頭拿了下去，但並沒有命令如何處理……

    當宮人前腳剛離開，一個身披薄紗的美麗女子便出現在了姚之煥的身旁，頓時間，整個御花園裡瀰漫着一股淡淡地馨香。

    “見老朋友也不喊著我。”說完，林婉濃轉身坐在了旁邊的石凳上，自顧自地倒了一杯茶水。

    “虎族皇帝唐乾，竟然讓使臣在大殿之上公然將曹愴的首級給朕。這是何用意啊？”姚之煥轉過頭來，靜靜地看著面前的這個絕色美人。

    林婉濃聞言，抬頭看了一眼姚之煥，接著便恢復了常色，出聲說道：“這麼說，虎族也摻和進來了。好啊，那這齣戲可真是夠熱鬧的了……”說完，秀指微翹，輕輕地呷了一口茶水。

    姚之煥聞言，又轉回過頭來，雙眼注視著面前的花園，淡淡地說道：“恐怕不會這麼簡單。”

    “那還能有什麼樣的解釋呢？”林婉濃問道。

    “曹稜那邊，前些日子我們已經去敲打了一番。而你前幾天告訴朕曹愴回到茅山了，我這還想著曹稜會跟朕如何解釋這件事。結果沒曾想，曹稜那邊的訊息還沒收到，虎族皇帝唐乾倒是把曹愴的首級送過來了……”姚之煥說到這兒，頓了一下繼續道：“這不得不讓我懷疑，騎士團跟虎族之間已經建立了某種關係。”

    此言一出，林婉濃剛剛還是一臉雲淡風輕的神情，瞬間變得嚴肅起來。騎士團跟虎族結盟，這當然是意見非同小可的事情。如果是拉攏虎族進入他們陣營，這萬事好說。但是誰也保不齊剛剛失去了親弟弟的曹稜會聯合虎族做出什麼事情來。

    “那……你覺得，他們會結盟嗎？”林婉濃出聲問道。

    姚之煥搖了搖頭，沒有說話，眼神一直看著面前的那個在陽光下分外美麗的花園。

    “那不就得了，只要騎士團沒有跟大陸上任何一個政權結盟，他曹稜就還得聽我們的擺佈。”林婉濃如是說道。

    “朕不是說他們沒有可能結盟，朕實在想，騎士團要是跟虎族勾結在一塊兒，那就說明我們要大難臨頭了。”姚之煥如是說道。

    林婉濃聞言，瞬間臉色大變，出聲問道：“那……那怎麼辦？”

    “不過也不一定。”姚之煥出聲說道，“虎族當今皇帝唐乾之前與朕有過幾次見面，當時雖然他僅僅是一名狼族的主將，但是卻處處透露著睥睨天下的氣息。曹稜就算與虎族結盟，不見得會從唐乾那兒得到什麼好處。”姚之煥淡淡地分析道。

    “那萬一，那傢伙一泛起混來，就是爲了簡單地報復咱倆呢？”林婉濃出聲問道。

    姚之煥轉頭看了一眼林婉濃，沒說一句話，之後便轉了回去。過了一會兒之後，姚之煥的嘴裏飄出了一句惡狠狠地話：“那還得看老先生是否能夠容忍他任性胡來。”說完，便站了起來，轉身向左緩緩走去。

    “哎？你去哪兒啊？”林婉濃出聲問道，接著便起身緊隨而去。

    “人家都送了這麼一大禮給朕，朕自然要回禮了。來而不往非禮也……”

    不一會兒的功夫，兩個人便來到了關押葉如鷹的地下密室。當厚重的大門被開啟的那一刻，沉重地聲音順著四周的牆壁傳了一個遍之後，最後落到了中間的水牢裡。

    在那巨大的水池中央，浸泡著一個巨大的鐵籠，由帶鐵蒺藜的鎖鏈緊緊纏繞著。而另有兩根稍顯細小的鐵鏈貫穿了整個巨大的鐵籠，在籠子的中心處穿透了兩片肩胛骨之後，向着對面的石壁順去，緊緊地扣在了那狼頭形狀的鐵環上。

    葉如鷹蓬頭垢面，衣衫襤褸，身上傷痕累累，佈滿了血汙。當燭光順著密封射進了水牢，照射在他頭上的時候，葉如鷹並沒有抬起頭，仍然一副死人的模樣。

    腳步聲均勻的在地面上和空氣中翹動著，就像無數只老鼠一樣在整個水牢的石壁上上躥下跳，最後都準確的落到了葉如鷹的耳朵裡。終於，這惱人的聲音終於在身前位置停了下來。

    “葉公子，這兒，住得可還習慣？”姚之煥出聲問道。

    過了一會兒之後，葉如鷹慢慢地抬起頭來，冷笑了兩聲，有氣無力地說道：“哼，習慣，真是太習慣了。這比在葉府的上好床榻都要舒服……”

    “那就好那就好，既然葉公子還算習慣，那也不算是朕怠慢了你這位貴客。”姚之煥出聲說道。

    “怎麼，剛把我關在這兒的時候沒人來審問我，現在狼族皇帝親自出馬了，我真是倍感榮幸啊。您問吧，只要是我知道的，我一定知無不言，言無不盡……”葉如鷹極力地想要表現出自己的從容，但是虛弱的身體明顯在反抗他這麼做。說完之後，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽。

    姚之煥見狀，臉上露出了笑容。之後便吩咐道：“把他弄上來。”

    話音落去，剛剛還是穩穩不動的鐵鏈和鐵籠便響起了巨大的響聲，迴盪在了整個密室水牢之中。不一會兒的功夫，被兩條鎖鏈掛著的葉如鷹便奄奄一息地出現在了姚之煥的身前。

    “喲，你這是什麼意思……”說著，葉如鷹便想站起來，但是任憑他用盡全力，雙腿也使不上一點力氣。一邊掙扎一邊說道：“你不會是，想放我走吧？”

    姚之煥臉上掛著淡淡地微笑，居高臨下，靜靜地看著面前的葉如鷹說道：“朕正有此意。”

    葉如鷹虛弱的雙眼中頓時射出了一股精芒，之後說道：“好啊，那真是太好了，不過我跟你說，你可別後悔。這你要是把我放回去了，就等於是在放虎歸山……”

    姚之煥還沒等葉如鷹說完，便笑著說道：“行了，接你的人用不了幾天就回來了，到時候，你就可以逃出這個地牢，重見天日了。”說完，姚之煥不等葉如鷹再說什麼，轉身向外走去。

    “你等著！葉家是不會放過你們的，不會的！哈哈哈！”

    等到姚之煥出了地牢，便對著地牢的守衛吩咐了幾句之後，便離開了。

    “你確定要這麼做？”林婉濃出聲問道。

    姚之煥聞言，並沒有立即回話，沉默了一會兒之後，說道：“葉如鷹，能救活我一整盤棋。”