秦淮朝也看明白她心中有事，抬起身來，緩緩的磨挲著她的後背。“傾兒，別想那麼多，睡吧。”

    穆青傾眨著小眼睛，揮著纖細的小手。“相公，傾兒沒事，只是他，一直不動手，我們難辦。”

    聽著她的話，秦淮朝攬著她的脖頸，溫柔地貼著她的臉。“傾兒，好生休息，到早晨，我們再去。”

    第二天清晨，秦淮朝開啟了大門，望著候曲，熊力。“二位，再去鹽山看看，我們留在這周璇。”

    候曲和熊力點了點頭，兩人翻出院牆。走在泥濘的土路上，繞到了小巷裏，身上揹着一個布袋。

    天色下著朦朧的小雨，兩人掂著腳，一起走到路上。路上稀稀拉拉，沒幾個行人，城門緊閉。

    候曲嘆了一口氣。“大人要你我這樣做，那鹽山也是偏僻，你我想要走到，也實在是太難辦。”

    熊力撓撓頭，憨厚的笑著。“大哥，車到山前必有路，我們再轉轉。”走到城門口，發現一間早點攤。

    擺攤的，是一位瘦小的男人。他伸著長長的筷子，攪著油條，熱油炸的咕嘟冒泡，直作響。

    聞著那香味，候曲走了過去，拍出一串銅錢。“給俺們來兩根油條，再來兩碗甜豆漿，要熱乎的。”

    那男人，收起銅錢，夾著油條到盤上。熊力心裏著急，問那男人。“這裏，去鹽山，該怎麼走？”

    男人聽著他們的話，嘴角露出一絲詭異的微笑。“兩位兄弟，儘管萍水相逢，勸你別走這條道。”

    候曲看著男人的左手，手指已經被剁掉了三個，只剩下中指和拇指。“這一行，真真的刀口舔血。”

    候曲又拿出一兩紋銀，拍在桌上。“大哥，俺們只是去找人的，俺的兄弟，說被賣到了那裏。”

    男人看著紋銀，猶豫了一會，一把抓起它，握在懷裏。皺著眉頭，貼著候曲的耳朵，小聲說道。

    “上那山上的，沒幾個活著出來的，若是你們出不來，做了惡鬼不得投胎，來世也莫要怪我。”

    候曲點點頭，堅毅的說道。“弟兄，你也是江湖上吃滾刀飯的人，俺們知道分寸，就是抽筋扒皮，也不說。”

    很快，男人拿來一張破舊的黃紙，拿著一支筆，在紙上胡亂的畫了幾下，點出一個烏黑的圓圈。

    候曲謝過男人，望著那張紙。“大概還有十多裡的路程，不太好走，趁著人少，俺們快點去。”

    這時，嗡的一聲響，城門也隨之開啟。兩人混在人群裡，透過哨兵的盤查，向着山邊走了幾里路。

    他們到了一處岔路口，兩邊草長鶯飛，柳枝隨風搖擺。中間有一個破舊的茅草屋，門板倒在地上。

    兩人感到這地方，似乎有一種不詳的感覺。他們兩人試探的走進屋，發現路邊，噴著鮮嫩的血跡。

    上面許多蒼蠅，嗡嗡的飛舞。兩人走進屋中，發現角落裏，一個人瘦成皮包骨頭，不住的呻吟。

    他們二人拉著那人，疑惑的問道。“兄弟，這是怎麼了？”望著那人身上，後背的傷口已然潰爛。

    那人喘息著粗氣道。“俺是被抓到鹽山上的，監工打的太狠，把俺扔在這裏，那些鹽，藏在山那邊。”

    說著，那人哽咽的嚥着口水，頭一仰，斷了氣。候曲望著院子裡，那花草中，還有許多斑駁的骨架。

    他拍著熊力的肩膀，急迫的說道。“按照那地圖，我們快走，等到繞到山上，就能找到那鹽庫。”

    正當兩人要走出門外，忽然走近一個魁梧的壯漢。他手裏拎著一把鑌鐵鋼刀，驚異地望著兩人。

    “什麼人？”沒等他反應過來，候曲雙手一使勁，一拳打在他那下巴上。擰著手腕，一把奪下了刀。

    熊力看著外面，有一架沉甸甸的馬車，上面滿載著破舊布袋。“你這小子，那鹽山，有多少人？”

    那壯漢掙扎著身子，面貌猙獰。張著嘴，剛要喊叫，候曲用力一壓，壯漢嘴裏吐著舌頭，暈倒在地。

    兩人走上前去，伸著手，用力的拉著布袋。過了一小會，白花花的鹽粒，順著車軸灑落出來。

    熊力抬起頭，望著山上，炊煙渺渺，若隱若現。“大哥，就是那個地方，我們快些過去吧！”

    兩人解下馬，一起跨在上面。拉著韁繩，用力的抽了幾鞭子。向着陡峭的山路，飛快跑去。

    這時，他們聽見下面，一陣吶喊聲。似乎有人發現了他們。繞過一處彎，那匹馬咴咴的叫。

    原來，下面的岩土，已經滿是鹽粒。馬蹄一個踩不穩，撲通一聲，連人帶馬，兩人跌了下去。

    那些看守鹽山的嘍囉，發現到跡象不對。他們手裏揮著利刃，舉著火把，在四周搜尋兩人。

    二人命大，掛在了樹枝上。那匹馬摔到地上，變成了一攤腐爛的肉泥。“那邊，就是鹽池了。”

    候曲眼尖，眺望著山崖的另一邊。許多衣衫襤褸的奴工，推著沉重的木車，朝著帳篷裡去。

    他剛要動彈身子，感覺到一陣疼痛。兩人過了許久，才從樹枝上下來，拖著腿，緩慢的走著。

    那漆黑的夜空，遠處，傳來惡狼的嘶叫聲。碩大的巖縫裏，不時遊走著蛇蟲，兩人警覺地望著腳下。

    走了許久，熊力一臉無奈的問道。“大哥，就是進了那鹽山，又能如何？我們兩人也翻不了天。”

    聽著他的話，候曲堅定地回答道。“皇兄大人，自有妙計，我們只要依計而行，不必多疑。”

    過了許久，他們找到一處山崖的埡口。那邊流淌著水滴，清水盪漾。兩人捧著水，大口的喝著。

    接著，他們又幸運的發現了幾隻蘑菇，勉強可以填飽肚子。藉着微弱的曦光，兩人往盤山路上去。

    那山路漫漫，走了多久也走不到頭。每走二里路的樣子，兩人就看到，土地裏埋著巨大的桶。

    裡面滿是鹽粒，一旁的火光，搖拽不停。候曲想起秦淮朝的話，心裏安穩。“應該快下手了。”

    與此同時，秦淮朝和穆青傾，兩人和曹侍郎一起，吃著酒席。那些侍女，殷勤的伺候著三人。